大殿之內，百餘名僧人盤膝而坐，齊聲誦經。
梵音層層疊疊，在大殿穹頂下回蕩，燭火被聲浪震得微微晃動，金色佛光映在每一面牆壁上，莊嚴肅穆，像一尊被鍍了光的巨棺。
大殿正前方立著一把鎏金椅。
椅子比尋常的寶座寬出一倍，靠背上雕著蓮花與骷髏交纏的紋樣，金色與暗紅交錯，像是被血浸透後又重新鎏過一層金。
椅子上坐著一個人形的東西。
它穿著殘破的黑色袈裟，裸露在外的皮膚呈灰白色，像是泡了很久的水又撈出來晾乾的舊紙。
右手搭在扶手上，五根手指的指甲漆黑彎曲，深深嵌入鎏金的表面。
它的臉被一片垂下的暗紅布簾遮住了大半，只露出一截下顎，乾癟的嘴唇微微翕動，跟著誦經聲念著什麼，卻發不出任何聲音。
大殿外的景象截然不同。
石階下堆著成片的白骨，層層疊疊，像是被隨意傾倒的碎瓦。
幾十名僧人赤著腳在骨堆間穿行，有人扛著新運來的屍體，有人蹲在地上剝著屍身上的衣物，動作熟練，像做慣了這種事。
空氣中飄著一種油脂燃燒的甜膩氣味，混著檀香，濃得化不開。
一名穿灰色僧袍的僧人快步穿過白骨堆，踏著石階走進殿內。
他走到鎏金椅前十步遠的地方停下，低頭彎腰，雙手捧著兩枚碎裂的玉牌高舉過頭頂，聲音壓低，卻依然清晰：“啟稟尊主，陰陽二煞的命牌碎了。”
椅子上的東西停住了翕動的嘴唇。
誦經聲繼續，數百僧人的聲音匯成一片，不曾中斷。
灰袍僧人弓著腰，不敢抬頭，只聽見上面傳來一聲極輕的響動，像是乾枯的指甲在扶手上颳了一下。
然後一個聲音從布簾後面傳出來，沙啞，乾澀，像是很久沒有跟人說過話：“死了？”
灰袍僧人額頭冒出一層薄汗：“命牌同時碎裂，連殘留的魂印都沒留下。應該是被一擊抹殺。”
“嗬嗬……嗬嗬嗬……”
布簾之後，突然傳出一陣令人毛骨悚然的低笑。
“凡所有相，皆是虛妄。生亦何歡，死亦何苦？”
“萬般皆是命，半點不由人。既然已經化作了飛灰，那便是他們命裡該有此一劫，死便死了吧。就當是替本尊，先去那無間地獄裡探探路了。”
“比起這兩隻無關痛癢的螻蟻……”
布簾後的怪物微微仰起頭，那露出的半截下巴對準了大殿穹頂，彷彿透過了層層金碧輝煌的磚瓦，看到了九天之上的星辰變幻。
“本尊昨日觀這天機，大荒朝的那條老龍……命數怕是快要熬到頭了。”
大殿內的百名僧人依舊在敲擊著木魚，誦經聲如潮水般起伏，卻掩蓋不住怪物那充滿嘲弄的嘆息。
“那條老龍盤踞大荒千年，以一己之力鎮壓天下氣運，將這世間的萬千宗門壓得喘不過氣來。只要他活著一天，哪怕是凌天劍宗那等眼高於頂的龐然大物，也只能乖乖盤著，不敢越雷池半步……”
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