大荒皇都。
承天殿。
殿門虛掩著，門縫裡漏出的光線暗沉沉的，像是被什麼東西吸走了大半。
太監劉喜低著頭快步穿過長廊，袍角掃過光潔的金磚地面，腳步急而不亂。
他在殿門前停了一步，深吸一口氣，然後推開門，聲音拔高了一個調，帶著恰到好處的焦急：“皇上！皇上！”
沒人回應。
劉喜邁過門檻，眼睛飛快地掃了一圈殿內。
案上的奏摺堆得像塌了的山，硃筆滾在地上，硯臺裡的墨早已乾涸，裂成了幾塊黑痂。
茶盞倒扣在桌角邊沿，半盞冷茶沿著桌面淌出一道蜿蜒的水痕，浸溼了底下壓著的宣紙邊角。
角落裡的香爐早熄了，灰燼堆了滿滿一爐，溢位爐沿，落在磚地上，被來往的腳印踩成了幾道灰色的長痕。
帷幔垂得歪歪斜斜，一截拖在地上，沾了灰。
殿中央那張寬大的龍案後面坐著一個人。
他穿著一件暗金色的龍袍，領口鬆垮垮地敞著，露出底下嶙峋的鎖骨和一片鬆弛的皮膚。
頭髮已經花白了，散亂地披在肩頭，有幾綹粘在額角，像是被汗浸過又幹了的。
他整個人的骨架很寬，但肉像是被抽走了，只剩一層薄薄的皮裹在骨頭上，龍袍掛在他身上，空蕩蕩的，肩線塌了大半。
大荒太祖，王翦。
他坐在那裡，雙手撐在案面上，身體微微前傾，兩隻眼睛直直地盯著面前那張空白的宣紙。
紙是新鋪的，沒有字，沒有墨跡，連一道摺痕都沒有。
他就那麼盯著那張紙，眼神渙散又集中，嘴唇微微翕動，像是在跟紙上的空白說話。
劉喜弓著腰，聲音又低了幾分：“皇上……奴婢方才得了訊息，說是北境那邊又有幾座靈礦斷了脈，駐軍已經在鬧餉了……”
他說著，眼睛從下垂的睫毛底下飛快地往上抬了一下，觀察龍案後面那個人的反應。
沒有反應。
王翦依然盯著那張白紙，連眼皮都沒有動一下。
劉喜等了三息，又說道：“另外，凌天劍宗那邊，似乎又往南邊派了人……”
他停了停，目光再次飛快地掃了一眼龍案後面。
依然沒有反應。
王翦的嘴唇還在微微翕動，像是在唸叨一個名字，一個句子，或者一段根本沒有意義的音節。
他的手指擱在案面上，指尖微微顫抖，像是要抓住什麼東西，又什麼都沒抓住。
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