“薄葉小姐請留步。”杏壽郎在門外站定，轉過身：
“另外，有件事需提前告知。我們隊中的任務，有時會來得非常突然緊急，接到指令便須立刻動身。因此，日後或許無法像之前那樣，每次離開鎮上都能前來當面道別。”
他停頓了下繼續道：“若之後有段時日未見我們蹤影，還請不必過於掛慮。”
花奈微微一怔，隨即瞭然。
她早己從蝴蝶忍那裡知曉了鬼殺隊工作的性質，此刻聽他親口說明，心中並無意外，反而因這份提前的告知而覺得熨帖。
“我明白了。”她輕輕點頭，“你們只管去做該做的事。我這裡，你們隨時來便是。路上小心，保重自己最要緊。”
“嗯！”杏壽郎朗聲應道，臉上重新綻開爽朗的笑容，朝她抱拳一禮。
“花奈姐姐放心！我們很強的！”
蜜璃也用力揮手，笑容燦爛，“而且你答應我的新改進版，我可一首記著呢！下次回來就要試用哦！”
“好，一言為定。”花奈笑著應下。
目送兩人並肩離去的身影，花奈倚著門框，輕輕舒了口氣。
夏日晚風帶著白日的餘溫拂過面頰，空氣中似乎還縈繞著淡淡的藥香與方才談笑的餘韻。
她轉身回到漸漸被暮色籠罩的藥鋪內，開始收拾櫃檯。
手指撫過那些熟悉的器物，心中卻比往日多了幾分牽念。
那份關於“可能突然不告而別”的預告，像一顆小小的石子投入心湖，泛開圈圈漣漪。
提醒著她，與這些行走在刀鋒之上的人們建立的羈絆，註定伴隨著聚散無常。
但這或許，就是選擇與他們並肩而立時，早己默許的一部分吧。
她搖了搖頭，將思緒收回，目光落在手中那份沉甸甸的藥材需求單上。
日子還要繼續，研究也需要推進。
.......
日子在按部就班的問診、配藥與偶爾接收鎹鴉帶來的簡短訊息中平穩流逝。
首到某個深夜，花奈被小腹一陣熟悉的沉甸甸絞痛從睡夢中拽醒——
每月那惱人的訪客，又不請自來。
她在被褥裡蜷縮著忍耐了片刻，待那一波尖銳的絞痛稍有緩歇，便掙扎著撐起身體，摸索著換上了最新改良的衛生巾。
妥善處理了最緊迫的問題，她才伸手探向枕邊微涼的青瓷小瓶，指尖有些發顫地撥開瓶塞，倒出一粒自制的止痛丸。
就著早己備在床頭，尚存一絲餘溫的水杯送服下去。
然後重新躺下，不知過了多久，才昏昏沉沉地重新陷入淺眠。
然而，夜半更深之時，一種令人汗毛倒豎的異樣感，將她猛地驚醒。
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