杏壽郎抬起頭，目光落在眼前剛摘下口罩、額角還帶著細密汗珠的花奈身上。
走廊柔和的光線落在她清冷又專注的眉眼間。
看著她平安無事地站在這裡，看著她用那雙神奇的手將蜜璃從死亡邊緣拉了回來，杏壽郎突然覺得，胸口那陣翻湧不息的驚悸和後怕，竟在此刻被一股巨大且柔軟的安心感徹底包裹了。
只要有她在，就好像一切都有了退路。
他聽見自己胸腔裡的心臟，正以一種完全不同於戰鬥時的頻率，不受控制地、用力地跳動著。
就在他貪戀著這份心動、準備開口詢問後續治療事宜時，走廊拐角處突然急匆匆地跑來一個端著嶄新紗布和溫水的紅髮少年。
“花奈姐姐！我聽說有受重傷的隊員送過來了，我能幫上什麼忙嗎？”
話音剛落，少年冷不丁迎面撞上了自家兄長，嚇得手裡的水盆猛地一晃，險些灑了一地。
“千壽郎？！”
杏壽郎愣住了。
他瞪大了那雙明亮的眼睛，滿臉詫異地看著本該在府邸裡的弟弟，“你怎麼會在這裡？”
千壽郎那張和哥哥如出一轍卻更顯稚嫩的臉上，瞬間浮現出被抓包的慌亂與心虛。
他結結巴巴地往後退了半步，下意識地想把袖子裡露出一角的醫書往後藏：
“我、我……兄長大人，我只是……”
眼看千壽郎偷偷學醫的事情就要暴露，花奈極其自然地走上前，順手接過了他手裡的水盆，不動聲色地將略顯單薄的少年擋在了自己身側。
“是我特意喊他過來玩的。”
花奈看著杏壽郎，語氣平靜，甚至還帶著幾分理首氣壯的嗔怪：
“你這個做哥哥的，一齣門執行任務就是好幾天。千壽郎平時一個人幫你打理那麼大的煉獄府邸，還要照顧新來的繼子，也太累了吧？”
杏壽郎被問得微微一怔。
“他畢竟還是個在長身體的孩子，”花奈一邊說著，一邊安撫般地拍了拍千壽郎的肩膀。
“偶爾也需要休息休息，我便做主把他叫來蝶屋，正好和有一郎他們幾個年紀相仿的孩子放鬆放鬆。只是沒想到這孩子太熱心，聽到有傷員非要跑來幫忙。怎麼，煉獄先生覺得不妥嗎？”
聽到這番合情合理、又全是為了弟弟著想的解釋，杏壽郎眼底的詫異瞬間化作了深深的感動與歉意。
他平日裡確實把太多精力放在了殺鬼和培育後輩上，竟然忽略了千壽郎也只是個需要喘息的少年。
“原來如此！完全沒有不妥！”
杏壽郎站首身體，鄭重地對著花奈深深鞠了一躬，聲音洪亮卻透著顯而易見的感激：
“是我疏忽了！多謝薄葉醫官這般費心照顧千壽郎！”
躲在花奈身後的千壽郎偷偷鬆了一口氣，看向花奈的眼神里充滿了亮晶晶的感激。
而花奈則微微一笑，心安理得地收下了炎柱的道謝。
