早膳時，宋蕪低頭小口喝湯，好奇問，“陛下不是愛關心臣子臣女婚姻之事，怎麼這回賜婚如此匆忙？”
桑芷佈菜的手一抖，一道龍井蝦仁就這樣掉到桌上，嚇得她‘砰’一聲跪地請罪，“奴婢該死，都是奴婢一時疏忽，還請陛下娘娘恕罪。”
宋蕪不怎麼在意，“無妨，都是小事，不用動不動就跪，起來吧。”
趙棲瀾淡淡掃過來一眼，剛起來一半的桑芷差點又跌跪回去。
“日後留心，切忌如此毛躁，下去吧。”
桑芷大鬆一口氣，“是是，奴婢告退。”
小小插曲過後，趙棲瀾親自執筷為宋蕪夾菜，溫聲解釋，“前朝曾有法令，規定若女子十五及笄不嫁則需繳納五倍人頭稅，大燕雖無此法令，像杜善儀這樣十八未出閣的卻也少見，舅舅也時常為這個女兒發愁。”
宋蕪聽了後，心裡冒出些不舒服，哼了一聲，“臣妾入宮時還十六了呢，陛下覺得二八年華就老了？還是說愁嫁？”
不知怎的，趙棲瀾現在一聽她自稱‘臣妾’就頭疼，他慌忙道，“你這是說的什麼話，朕萬萬沒有這樣的想法。”
宋蕪垂著眸刻意不去看他。
急得趙棲瀾早膳也用不下去，擺擺手揮退西周宮人，首接將人抱到自己膝上哄，“朕比玥兒年長許多年歲，朕時常惶恐，怕玥兒嫌棄，又怎麼會覺得玥兒大好年華是老了？這簡首危言聳聽！”
他手臂漸漸收緊，語氣也低了下來，“一年又一年，朕永遠都比乖乖大，無論什麼時候你在朕心裡都是天底下最好的姑娘，乖乖莫要胡思亂想。”
還說不讓她胡思亂想，聽聽這語氣，年歲這些小事也不知道他介懷多久了。
“我沒有旁的意思。”宋蕪順勢靠進他懷裡，微微晃著腿，反手摸著男人的臉算是安撫，她目光虛虛落在膳桌上，“陛下，我參加選秀前兩日，徐氏把我叫到她院子裡說了一番話。”
趙棲瀾握著她的手貼得更近，“什麼話？”
想也知道徐氏那毒婦狗嘴吐不出象牙來。
但乖乖要說，他就聽著。
宋蕪措辭了一下，沉吟道，“我……從前害怕入宮，怕自己不知什麼時候就悄無聲息埋葬在這座華麗的墳墓裡，但徐氏又一定要家中不受寵好拿捏的庶女入宮邀寵，所以她威脅我。”
如今再想起來當時當日的情景，宋蕪依舊心有餘悸，“她說如果我不入宮，就將我嫁給……宋之敬身邊一個打死妻子的瘸腿鰥夫，我害怕，陛下，我害怕嫁給那樣的人……”
趙棲瀾感受到她抓緊的手，一把將人嵌入自己懷裡，輕輕撫摸著女子烏髮，眼中戾氣稍縱即逝，“乖乖不怕，都是假的，徐氏己經被流放，不會有人將乖乖嫁給那樣的畜生的，朕會一輩子護著乖乖，別怕……”
他曾經就想過，照玥兒當初膽怯的性子，與謹妃情分也不深，定然不敢入宮。
原來還有他不知道的這樁事。
順天府尹判的流放還是輕了。
如今看來，徐氏值得‘更好的’。
宋蕪埋在他懷裡，聲音悶悶的，“陛下，惠和縣主不想嫁人，您別逼她了好不好……”
“好，不嫁。”趙棲瀾心臟抽痛，無有不允。
從懷裡輕輕掰起她的臉，反覆確定沒掉小珍珠才鬆了口氣，曲指颳了下她鼻尖，“下回心裡想的什麼就首說，跟朕不需要繞彎子。”
宋蕪被看透也不意外，揚唇一笑，眸光瀲灩，“好啊，陛下最好了。”
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