“別急！”
我攔住他：“還不知道規律，萬一踩錯了觸發陷阱呢？先看清楚這些印記的排列有沒有規律？”
我們開始更系統的觀察。
以沈昭棠課下十字標記的那級臺階為起點，向上向下各數了二十級，記錄下有隱藏印記的臺階位置和印記形狀。
很快，我們發現了一個粗略的規律。
印記並非完全隨機，而是大致以七級臺階為一個小的重複單元，單元內印記的位置和形狀有變化。
而每七個這樣的單元，印記的總體分佈模式好像也會出現一次較明顯的變化。
沈昭棠輕聲道：“七七之數……道家常用。”
“管他道家佛家，試試按這個印記走。”
包子己經等不及了：“反正困著也是等死，不如搏一把！就從這螺旋印記開始，按咱們發現的這個單元順序往上走試試？”
我看著手中電量即將耗盡的手電，又看了看黑暗中好像沒有盡頭的階梯。
留在這裡，最終是體力耗盡，補給斷絕。
按發現的印記規律走，至少是一個明確的行動方向，雖然風險未知。
“好，試試。”
我下了決心：“還是我在前面，仔細看清印記，踩準了，每一步都要確認。”
我將銅鏡握在左手，用手電配合照射，辨認每一級需要踩踏的隱藏印記。
沈昭棠緊跟在我身後，注意著我的落點和周圍的動靜，包子和王小磊依次跟上。
第一步，踩上那集有螺旋印記的臺階……無事發生。
第二步，踩上三級之，一個有橫線印記的臺階……依舊平靜。
我們就這樣，小心翼翼，一步一印，沿著這條由看不見的印記指引的路，在無窮無盡的黑暗階梯上，開始了新一輪充滿未知的跋涉。
這個過程枯燥而疲憊，精神卻必須保持高度集中，生怕踩錯一步。
手電光越來越弱，最後只能依靠銅鏡反射那微弱光芒來辨認印記，視線在模糊與清晰間艱難切換。
起初幾十級，一切如常。
除了需要刻意尋找印記落腳，並無其他異狀。
但漸漸地，周圍的環境開始產生微妙的變化。
首先是空氣。
那股始終縈繞硫磺味的土腥氣漸漸變淡，取而代之的是一種難以形容的冰冷氣息，吸入肺中，帶著一種刺激性的微痛，卻又讓人精神一振，好像置身於萬米雪峰之巔。
氧氣好像變得更加稀薄，每一次呼吸都需要用力，但奇怪的是，疲憊感並未因此加劇，反而有一種類似輕微麻醉般的奇異恍惚感。
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……
