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“我從食屍者族群的分裂裡看出了很多事。”戴安娜說，“告別阿納力克的千年之後，對於相當一部分野獸人，那位真神已經是個遙遠的傳說了。我們不需要把它們當成千年前的野獸人，就像我們自己也不是千年前的法蘭人，我更不是千年前的法師。”
塞弗拉跟著她走在城鎮街道上，看著一側的阿婭吃個沒完。“卡薩爾帝國也只是逮了些混種野獸人當奴隸。”她說，“你卻想拿真正的野獸人填工人的缺口。我覺得你確實不是法蘭人，你也不是過去的法蘭人法師，你是另一個板塊上的法師。”
“這話倒也不錯。”戴安娜點頭說，“不過，我相比他們也有個優勢，另一個板塊上的法師可沒有神選者站在自己背後。”
“神選者還在嬰兒襁褓裡縮著呢。”她說。
“總之我認為，”她說，“最早南下的野獸人是為了真神的啟示，意味著這些野獸人更接近祖先的追求。如今才南下的野獸人是為了逃離異變，庇佑它們千年的森林已受詛咒，將無法生存，這些野獸人只想繁衍生息。當然了，更多的野獸人都在這兩個極端之間搖擺，就像那隻老鼠。只要給出方向，就能得到人手。”
“好吧，你接下來要去見誰？”
“塞薩爾的侄女......不，現在也是我的侄女了。”戴安娜回應說。
“這也是個神出鬼沒哪都有她的傢伙。”塞弗拉說，“她滿腔怨氣已經沒法發洩，你打算怎麼辦？”
“不能說完全沒法發洩。”戴安娜卻說，“如果我想讓塞薩爾做些犧牲，我會讓她去傳訊息的，這樣就算我實現了一部分承諾。”她用手在喉嚨口上比劃了一下，“老塞恩本人我是真沒辦法，不過我可以在經濟層面給她一些意見，讓她知道怎麼真正對諾伊恩造成傷害。”
“重要的是，這兩個方向的希望現在只有你能給她。”塞弗拉說。
還有件事戴安娜沒說，不過她們倆都知道。戴安娜自己也對塞薩爾有諸多不滿，就他這行事方式沒人會沒有。拿本書敲他腦袋更像是撒氣，已經沒有任何實際意義了。如果她真想讓他見識一下她的意見，最好的執行人也是這位伊絲黎，可謂一舉兩得。
沒人比伊絲黎更想接這種差事了。
“你說得對，”戴安娜點頭，“所以我說伊絲黎現在是我聽話的侄女。雖然這傢伙還是滿口怨言，不過她知道，跟著我走總能看到希望，在其它路途上則是完全沒有。另一方面，她也知道真正的仇恨在哪，她想報復塞薩爾，報復的力度也會徘徊在老塞恩和她叔叔薩伊諾之間。”
穿過洶湧的煤煙味時，塞弗拉瞥向街道右側，夜色還不算深，不過，她已經能隔著柵欄門看到刺眼的火星不斷迸發了。工坊門好似深淵孽物的血盆大口，噴吐著接連不斷的熱浪。堆積如山的煤炭被渲染得如同滿地內臟，汗水淋漓的身軀也像是燃燒著的惡魔。大錘哐啷作響，鎖鏈繃緊又鬆開，還有不堪重負的勞工在大聲咒罵。
她是怎麼從廣袤無邊的草原和還在騎馬狩獵的部落民族來到這地方的？都怪塞薩爾。然而責怪塞薩爾似乎也是怪她自己？
塞弗拉又把兜帽拉低了點，哪怕戴著面具，她走在街上都覺得不放心。“最近人們看我的視線越來越詭異了。”她低聲說，“你知道是因為什麼。”
“貴族們的謠言。”戴安娜微笑說，“這很尋常。即使在丈夫和妻子還活著的時候，人們也會認為他們各有各的情人。你知道人們怎麼說你的嗎？你是個英俊的薩蘇萊人，面孔既有女性的光滑柔和，也有男性的風采，就像玉石雕刻的，你的眼睛就像漆黑的夜幕，讓人想起瓷人偶。連我又找了個薩蘇萊人情人這件事都不如議論你的話題更招人喜歡。”
“該死的法蘭人。”塞弗拉嘀咕著把兜帽壓得更低了，“你也一樣，你這假寡婦。就因為貴族們發現你把我帶在身邊，認為你只對薩蘇萊人情有獨鍾，所以煩你的人才幾乎沒有了。”
“這話可不對，我不是假寡婦，是真的。”戴安娜拿她自己打趣，“老塞薩爾已經死了，待到若干年後，人們會發現我找個比我小了二十多歲的薩蘇萊情人出入府邸。但到那時候，塞薩爾已經不會是傳說中的那個病死的老塞薩爾了。”
阿婭吹了聲口哨，似乎對以後的歷史記載如何議論老塞薩爾的一生頗有興致。她們經過工坊繼續向前，走過油膩膩的建築，途經諸多橋樑、欄杆、雕像和往來的馬車。當年的鎮子已經擴建了不止一倍，跨越了河流兩岸，往來的居民也多到誇張。很多房子甚至就是船隻，拴在河邊上，人們就在船上隨著徐緩的河流睡覺。
水流在拍打，河上的霧氣在飄揚，船隻晃動傳出攬繩絞索的嘎吱聲，哪怕在橋樑中間的河中心也人聲不斷。飄渺的樂器聲在兩岸徘徊，遮掩著河中的討價還價和爭吵威脅。兩岸犬吠低沉，野貓在船隻間跳躍，老鼠在縫隙中穿梭，工人在大鐘聲下成群結隊湧出工坊，或是衝向酒肆，或是尋找開在船隻上的秘密娼妓場所。
“老城鎮的擴建總是伴隨著諸多亂象。”戴安娜說，“戰時也沒什麼精力對付，只能等奧利丹事了再說了。”
她說著停步，掀開一線兜帽，眯眼朝其中一個狹窄的船隻看去。“這傢伙總是藏在最隱秘的地方。”她說。
“我很懷疑她哪來的船隻。”塞弗拉說。
戴安娜走上船隻，按照約定的節奏敲了敲門板，很快門就開了，看不清面孔的人正在昏暗的船艙裡給自己的身體部件塗抹藥油。說是部件，但伊絲黎也不是木偶，只是擅長把自己拆開罷了。她拆去手臂的身體靠在船艙上，腦袋擺在桌上打哈欠，胳膊像兩條蒼白的魚飄在黑暗中，彷彿那片黑暗是條河。她有一隻手拿著刷子，另一隻手拿著油脂瓶。
這傢伙是瘋了，還是沒瘋？
“噢，戴安娜阿姨，我怎麼感覺你比我還小了？”伊絲黎說，“我是不是該叫你小阿姨？”
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