“時間流逝得太多，就難免會犯下錯誤。不過現實這邊，一切還在掌控之內。”
“掌控之內嗎？”塞薩爾問她。
“在我掌握的各項事務裡。”信使補充說，“至於不斷湧現的災難和噩兆，我們也只能盡力安撫。”
“最近又有什麼事情發生嗎？”
信使彎下腰，壓低聲音對他耳語，“王國那邊放棄的要塞，我們接管的時候都形如煉獄。你也許不會感到意外，因為我聽說你在安格蘭見過類似的暴行，但是，在那些被放棄的要塞裡，饕餮盛宴的規模會更驚人。”
塞薩爾凝視前方，夢和意識相互交織，恍惚之間，她所見的景象就代替了旅館窗外的黃昏日暮。搖曳的火光映出一場驚人的屠殺，鵝卵石路上鋪滿了齊踝深的骨頭，有些焦黑如炭，有些還掛著血絲，肌腱和碎肉黏在泛紅的骨架上，齒印依稀可見。從那些殘破的衣物判斷，這地方的交戰和貴族聯軍無關，疑似是內部交戰。
“我們認為是有人決定獻出要塞，是因為恐懼我們，覺得這邊勢不可擋，還是恐懼安格蘭，察覺到那邊的噩兆，現在已經不得而知了。”信使低聲說，“但是早在我軍抵達以前，交戰已經發生，心懷恐懼的一方付出了慘痛的代價。”
塞薩爾凝視窗外的景象，看起來事情遠不止發生在安格蘭地下。“學會法師的手伸得比我想象中更長。”他說。
“在過去的時代，本源學會也不見得甘心受困依翠絲，如今又怎會甘心受困安格蘭？”
“即使我們能取勝，詛咒也會在奧利丹蔓延開吧。”
“是，這事的後續影響遠不止如此。不過安格蘭的戰事都還沒開始，以後的事情，請你以後再去顧慮。”
窗外景象逐漸展開，就像塞薩爾追隨著信使的步伐，用她的眼睛觀察世界。路途經過城門後血腥的大道直通主堡，他注意到兩側建築巍峨聳立，但岔路陰影中的陋屋都帶著安格蘭地下暗巷的棚屋風格。屍體當然是遍地橫陳，和燃燒殆盡的街巷殘片混在一起，彷彿砌入磚瓦堆的建築廢料。
沿街前行，可見成堆尚未腐爛的殘軀堆成山坡，最高處竟有數十米。大群士兵站在屍坡下陷入沉默，既因為難言的驚駭，也因為這一幕讓人無法理解。僅這條街就堆著至少一千多具屍體，或許還要更多。腫脹的軀體經歷著暴雨沖刷，泛著死白色，敞開的傷口也不見鮮血。屍山在內城入口、塔樓入口、莊園大門和神殿臺階前堆得格外密集。
“這些人......”塞薩爾沉思著說，“試圖以凡軀衝跨城牆、湧入防守嚴密的塔樓、莊園和諸多神殿？”
“是，意圖獻城者，正是這些內城的官僚、堡壘的軍官、莊園的貴族和地方神殿的祭司。”信使說。
旅館窗外，視野追隨著信使的足跡往她腳下探尋，死者眼神熠熠生輝，彷彿有火光在其空洞的眼窩中躍動。這一幕塞薩爾在安格蘭地下暗巷同樣見過，襯得那張死寂的面孔像是在無聲嘲弄，帶著強烈的生命意志和死亡也無法褪去的飢渴。
飢渴......
塞薩爾盯著那股強烈的意志，靈魂在驚駭和狂亂中幾近沸騰。他手指有些抽搐，心臟撞擊胸腔，呼吸都彷彿無處可尋。他被感染了，他被打動了，很難理解這是怎麼做到的，是無所謂生死的意志？是毫無退卻的窒息？是流血喘息謀殺的狂熱和戰慄？還是以凡軀越過火與劍、沖垮城牆和堡壘的壯舉？
信使伸手壓住了他的咽喉，絲質手套柔軟光滑，力道卻讓人微微窒息，“請壓制住神祇給予你的渴望，先知大人，要不然我們就要考慮把你召回，和你詳談你墮入深淵的種種可能了。”
“我只是有些......”
“是的，你被打動了，先知。”她壓低聲音，“無論罪孽有多深，這些人篤信的正義和湧現的意志肉眼可見。他們用凡軀沖垮貴族、神殿、軍官——換言之所謂的上位者的壯舉，也讓你深受打動。對你來說，世間再無它物能超越這等壯舉。”
“由此我收穫......完整。”他也低聲說，“不過，你有些太瞭解我了。”梅有想詠呢我空你林在在沒呢......
“我已經瞭解過你的前生，並盡我所能揣摩了你的渴望和你的異常之處，——就像影子揣摩它的主人。”信使伸左手抬起他的下頜，迫使他注視旅館窗外她所見的景象，右手卻沿著他胸口滑下，黑色絲質長手套包裹著她纖長的手指，抓住他身下的物件，輕輕握住。“你是對這人眼中迸發的意志產生了渴望，是這樣嗎，大人？”她問道，將雙唇貼近他的耳畔。
種子在癲狂的渴望中湧動，他低聲喘息，為了很多理由。
“是。”塞薩爾凝視著暴雨下的屍堆。
“把你這份慾望交給我，讓它在我手中結束。或者說，它必須在我手中結束。”信使耳語說，她溼潤的呵氣落在他臉頰一側，手套更用力地包裹住它，細膩的紋理摩擦著蛇頭，帶來陣陣壓迫的快感，令它不斷跳動。
那條長尾巴貼著他的雙腿擺動，撫弄他的腳踝，他無法自制地握緊了它。
