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阿爾蒂尼雅來到雲端，仰起龍首凝視至高長老，很快，她就嚐到了他心中種種顧慮。她能感到他是他們的起源，所有卡薩爾帝國的皇室後裔無一例外，她甚至能感到他的疑慮——即使面對後代背叛，他心中也沒有憤怒，只有疑慮。
他在這片土地上疑慮了一千多年，至今也深陷疑慮。也許在他出生的土地還沒沉入大海時，他就已經深陷疑慮了。
卡薩爾帝國的起源之地乃是一片詭譎離奇的土地，人種和語言支離破碎，律法和禮儀千奇百怪，連統治民眾的秩序都更迭不斷。即使接近沉沒的那些年，他們也疆域破碎，語言混雜，為了各自瘋狂的理念爭鬥不休，病態地沉溺於一系列超然的統治藝術。法師們早已不再是法師，而是為了各自的理念結成的統治組織，企圖藉由億萬生靈超越那些個體無法超越的界限。
可以這麼說，宗會輕視那些盤踞高塔的法蘭人法師，把他們視為野蠻落後的同僚——這群自大的蠢貨不懂得利用億萬生靈，只想著把自己鎖進高塔，閉門造車，不過是一些目光短淺又自視甚高的蠢貨。他們太無知，距離界限之外的真知太遠......
但在這世上，無知不一定是壞事，宗會如今的狀況就是證據。探索得越深，詛咒也就越深。
而在最後，這些詛咒也會成為破滅之神的工具。
數名熔爐戰士攀附在她背後。“這一幕......”有名持劍的戰士低語，仰望深陷疑慮的巨獸，“能否喚起你的理性，讓你畏懼界限之外的恐怖？”
至高長老轉過龍首，面容空白中帶著驚異，似乎都沒發覺阿爾蒂尼雅化作龍形，載著熔爐騎士升入雲端。某種游離的痛苦掠過他面龐。而後，帝國的始皇帝低聲發笑。他甚至都無法放聲發笑。笑聲只在他腳下雲霧中繚繞，而他扭曲的表情介於咧嘴和厭棄之間。
“我是該畏懼，”至高長老說，“畏懼一個不肖的子孫得到神賜，也能輕易接觸界限，超越我過往一切成就。但你......你還在用他們的口說話，不是嗎，謊言之神？”
“我們的差異其實不大。”另一名持斧的熔爐戰士說道，“都是站在地上眺望雲端的冒犯者，但你比我更畏懼，也更有疑慮。”
“我輩翱翔復翱翔，俯瞰地上的城邦，只看到廢墟和蛆蟲。可縱使破滅之神抓起蛆蟲，也能讓他踐踏我的血肉和靈魂。”至高長老回應說。
雲端下傳來巨城蛇行者擊碎聲浪的巨響，破滅之神附身的皇帝低頭俯瞰，至高長老卻昂起頭顱，展露環狀喉頸，眺望比天際更高的虛空。有那麼一瞬間，阿爾蒂尼雅感覺他也曾寄望無盡虛空。
“所以你希望這世界終結，希望蛆蟲終結，希望諸神終結，希望一切在你最為強大的一瞬間步入終結。”又一名手持重炮的熔爐戰士說。
“那你又在做什麼？謊言之神？”至高長老反問。
“我在告知諸神，世界猶存。在地上，森林茂盛，在天際，雲霧繚繞，在空御中，眾生繁衍生息。”持劍的熔爐戰士向著老龍宣告。
這巨獸垂下龍首，“世界還活著？這和死亡又有什麼區別？”
阿爾蒂尼雅不是在驅使她的身體翱翔於天際，而是驅使她的意志驅使身體。源於血脈和靈魂的壓迫會讓人遺忘太多事情，從振翅的節奏到肌肉的蠕動都會抽搐不止。
“不是每個破滅之神都希望終結，”持斧的熔爐戰士說，“神祇的慾望最是深重不過，即使秉持真神意志，它們也在各行其是。有破滅之神到處勸誡生靈，有破滅之神插手你的偉業，有破滅之神正要像隕星墜入深淵的源頭，還有破滅之神徐徐築起真神詛咒，絕不往前邁出一步。”
“你覺得你能挑撥破滅之神，引起內訌？”
“這不可能，”手持重炮的熔爐戰士說，“我畢竟不是深淵起源。既然它們降臨現世，就說明它們做好了萬全準備，不會任我欺騙。但是，也有本該降臨的破滅之神未曾降臨，換句話說，它們不一樣......”
“你的話裡有太多揣測了。”
“我是在告訴你，我仍能看到一線希望。”持劍的熔爐戰士說，“我已經握緊了憐憫之神的手，讓她為我而戰。接下來，我會從神代召回天空之主，同樣讓她為我而戰。而如今，我會從雲端感召你，至高長老，讓你倒戈向後，放逐你不肖的子孫和那傲慢的破滅之神。”
阿爾蒂尼雅也覺得這話很瘋狂，簡直是瘋狂疊加著瘋狂。
但這世界也沒有其它希望了。他們跋涉至此，往後退卻一步就是滅亡，又豈能轉身離去？
“我為什麼要放逐它們？”披著龍皮的至高長老說，“我呼吸就是在受折磨，只要世界尚存，只要我還在界限邊緣小心徘徊，我就仍受詛咒。”
“我在請求你的意志，而非你的血肉，帝國之父。”持劍的熔爐戰士說，“你能明白我的意思嗎？”
老龍停頓了很久。“你......”
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