“我對你伸出手，給了你一個支點。”父親接著說道，“但走出神域要你靠自己的洞察，玫莉娜。看著這些到處漂流的死魂靈吧，你對它們洞察得越深，這片次現實就越是困不住你。越是逃避，次現實的路就越是永無盡頭。即使我這次把你拉出去，你面對守持之主的凝視，還是會陷入到神域更深處。”
“我只能看到的孤獨，”玫莉娜說，“無邊無際的孤獨。”
“那就凝視它們的孤獨，親愛的。”塞薩爾說，“想想吧，其實我已經給了你最重要的支點，不是嗎？這隻手，是你在這個時刻需要的一切，也是任何一個面對孤獨的生靈需要的一切。只要一隻手，帶著些許體溫，緊握住你彷徨無助的手。只要一隻手從黑暗中伸出來，迎接你，安撫你，讓你確信你並未深陷孤獨。但你終究要洞察它，領悟它，因為這隻手不可能一直在你身邊。”
“這種微小的陪伴是幻覺嗎，父親？”她問道。
“可以說是，畢竟我也不可能真把手伸過來。這是一個倒影，只有你能看到，也只有你能感覺到。”
“但要我就這樣領悟實在太難了，”玫莉娜抓著他的手往前跨步，“已經思考了許多年的事情，怎麼可能因為深陷神域就一朝領悟？”
“思考至今？”塞薩爾問她。
“我也曾閱讀歷史，我知道古往今來有數不清的哲人深陷絕望，死死抓住這種感受卻從未得到救贖。書讀多了，難免會追隨前人的腳步。”
“抓住了什麼？孤獨嗎？”
“準確來說，是抓住了死亡，還有隨之而來的孤獨。”玫莉娜說，“人們試圖用教義和理論解釋它，克服它，但最終也會在巨大的恐懼面前退縮，即使自認心懷勇氣，也不過是大叫一聲掩飾靈魂的虛弱，閉著眼睛往前一躍。人們所問的，無非就是一個問題，在死亡的終點可會有一張面孔，在這張面孔上有一彎充滿憐憫和理解的微笑弧度，它能認出我們，能接納我們，也能祝福我們，對一個在這世間受盡苦難的生命來說，這個要求當真很過分嗎？”
“稱不上過分。”塞薩爾說，“只是太奢求了。”
“所以我知道，這就是信仰背後的恐懼，父親。我們信奉諸神，是害怕自己如果不信，就會投入絕望、孤獨和恐懼中。所有這些在泥濘裡掙扎的沒有方向的生靈，所有這些被殘酷現實信守捏碎的希望，最終都不過是從手指縫裡滑落的塵土。死魂靈就是這些塵土，匯成我腳下這些泥漿，分明聚集了無計無數，每一個卻都深陷孤獨......因為沒人回應它們，一切生命、愛恨和意義都腐爛化灰了。”
“我也不能，”塞薩爾說，“這裡很多死魂靈都來自更早的破滅，記得它們和它們記得的一切都湮滅了。”
“還記得阿爾斯塔娜嗎？”
“因為你才記得，親愛的。我指引過的人很多，絕大多數都沒法在我心中留下哪怕一個名字。”
“這話可真殘酷，父親。”玫莉娜說，“其實阿爾斯塔娜很喜歡研究古老的化石，經常雙手沾滿泥土，在我們駐紮的地方刨來刨去。她喜歡在廢墟里尋根問底，最近甚至把這事當成了自己的人生意義。她看著很熱枕，每晚都在我不遠的床上問我願不願意聽，然後為我講述她解開遙遠過去之謎的過程。”
“聽起來她找到了生命之光，但你想說什麼？”
“我有時也能看到將來的分岔路，父親。”玫莉娜嘆氣，“我看到這種意義引領了她的後半生，長達數十年，她一直在泥土和岩層中翻找，直到某天她用一把短匕首了結了自己。孤獨一生的阿爾斯塔娜留給我一份滿是泥土的遺書，說她不是因為她自己的孤獨和恐懼而死，而是因為......”
“所有的生靈嗎.......”塞薩爾問道，“這小姑娘倒是很會共情。”
“她說她終於發現了這個世界的秘密，而且是所有過去曾經破滅的世界裡共同的秘密。她說，在這個世界漫長而冰冷的歷史中，存在過的生命多如繁星，多到我們終其一生都無法想象、無法理解。它們也曾在陽光下活過，然後像草芥意義死去，留下一點點可憐的殘骸，只是為了告訴我們，它們曾在這世上徒勞地存在過。”
“她太......”
“悲觀？也許吧，她說那個共同的秘密是，一切都沒有意義，沒有神聖的承諾，沒有昇華的靈魂，沒有最終的祝福，什麼都沒有，只有地層裡那些殘缺腐朽的骨頭碎片，只有破滅之神的神域裡那些苦悶孤獨的死魂靈。所有生命都曾像我們一樣掙扎得血肉模糊，表演出也許可歌可泣的史詩，最終卻都成了這樣的東西。”
“獨自追尋這種東西本身就很危險。”塞薩爾說，“一個人窮盡一生，最終只領悟到一片巨大的虛空。這虛空當然會喚起她心中的孤獨和絕望，像把她撕成碎片。”
“那你能為她解釋這一切嗎，父親，為將來的她？”
“你可以把她介紹到伯納黛特的劇團裡去。”
玫莉娜不禁皺眉，“法師們的劇團......”
“我甚至可以讓永遠年輕的伯納黛特女士直接回應你，玫莉娜。”塞薩爾說，“雖然她現在正在荒原的不知什麼地方晃盪，但聽她對著我講了這麼久的戲劇，我很清楚她怎麼面對這個世界。”
“我很少去法師們的劇團。”玫莉娜搖頭說，“我也從不考慮他們的荒誕戲劇。那地方和我天生不和。”
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