光輝照在流浪者破舊的包袱上，有時會映出幾枚他們捨不得扔的舊銅幣，暗淡油膩，而且不會再有任何用處。
此地殘疾者佔據大半，多在流亡的折磨中處於墮落和崩潰的邊緣。瞎子的眼眶被光輝照得通透，像是對深陷的白骨窟窿。兩團乾癟萎縮的眼球已經不會散發腐敗臭氣，而是接近風乾，乾裂皺縮的紋路好似蜘蛛網，不帶一絲生機。
當然這地方最悽慘的，還是經歷過戰亂喝炮火洗禮的逃兵。有些人臉部的皮肉都已融化重組，結成暗色油脂一樣的黑灰斑塊。裸露的牙齦緊咬著乾麵包，像是在沙漠裡半死的狗在啃腐肉。少了一條腿的人站起來時拄著木棍艱難地蹦跳，癱下來時用沾滿黑泥地胳膊爬行。少了下半張臉的人嘴巴朝天，往喉嚨裡灌水，粉紅色的舌根、碎裂的軟骨喝深紅色的咽喉都暴露在空氣中，看著像是個剛被挖出來的墳墓洞窟。
被削去頭骨的人甚至也能長途跋涉，凹陷下去的頭皮薄到能看到裡頭的大腦。
塞薩爾知道，生和死的界限日漸模糊，這個年代的生靈都很難真正死去。正因如此，即使在深淵尚未吞噬之處，折磨和痛苦也會日漸加劇。
神殿抄寫員們耐心地蹲在石階上，身旁擺滿了紙筆，用來記錄和評判這些人身體狀況和靈魂姿態。不時就能聽到淒厲的哀嚎聲在整條大街上回蕩，那都是想死卻無法死去的受折磨者在哀嚎。
在汙水橫流的排水渠邊上，蹲著些臉頰如枯樹皮般佈滿溝壑的老人，還有滿是工廠勞作痕跡的中年人。在空御出生長大的人不願前往地上，但在地上長大的人總會懷念故土。每次空御停泊，就會有上了年紀的人找神殿申請去地上幹活。一方面是能拿更高的報酬，一方面也是他們想回到地上，看看這個世界變成了什麼樣。
這些人總是面色陰鬱，因為地上的環境每一天都在變得更糟。即使他們守著一盆盆火焰高漲的炭火，拿著閃耀著新日光輝的護身符，也像是蹲在陰影中。不是任何動物肉的肉條被燻的焦黑，在炭火上冒著黑煙，發出油膩的嘶嘶聲和噼啪作響的油脂爆裂聲。
比起空御孕育的子民，大地的子民也很難接受食屍者培育的血肉作物——純粹的、沒有靈魂和絲線的血肉從泥土中長出，結滿了或是血紅或是蒼白的肉塊果實。這等造物之駭人可怖，放在以前的鄉野傳說中，怎麼著也該是詛咒和惡魔的造物了。
但沒辦法，在深淵侵襲的時代，一切擁有靈魂的動物都會感受痛苦，響應折磨，從深淵的感召中覺醒狂怒。此類血肉作物就是最妥當的食物來源。往年已經有不知多少次，化作邪穢的牲畜撕裂主人，狂嚎著撞破牆壁，像怨靈的一樣在街巷中穿梭。
“這些種在地裡長出的肉塊，都是你的瘋狂造物吧，塞薩爾叔叔。”伊絲黎看向他，“我還記得我第一次吃這東西的感受，當天中午我處理了一遍牙齒，下午我又處理了一遍，晚上我又處理了一遍。到了睡前的時候，我都把我的牙齒刷出血了。然後我就知道了，我寧可吃我自己的肉，因為我自己能感到疼。”
塞薩爾不禁搖頭。“當年食屍者的血肉造物要駭人得多。”他說，“我努力了這麼多年，就是為了讓它們看起來更溫和、更能讓人接受。”
“你有沒有覺得太溫和了？我是說在某種程度上已經過度了？”她說，聲音裡似乎有一絲恐懼。
他聳了聳肩。“過度在哪？”他說，“我得說，別把你的主觀感受放在這種事上，不然這些人全得捱餓，餓到皮包骨頭。”
“哈！”伊絲黎叫道，“你在找女人的時候，我可是在空御裡來回奔走，調查空御裡的居民都在幹什麼。然後我發現，有些地方的黑市竟然會倒賣這種血肉作物的雜交產物，說是可以在性的意義上......說真的，我聽到這個的時候非常想笑。”
“我真不想接你的話，伊絲黎。”塞薩爾搖頭說。
“我現在說這個，就是想看你的反應！”他的好侄女用力握住他的手腕，把剛才那點恐懼丟得一乾二淨，“居然有人想對著沒有靈魂的美麗肉塊發洩慾望！你聽著不覺得耳熟嗎？”
塞薩爾緩緩點了點頭。“好吧，”他說，“你說得對，我是最早對著沒有靈魂的美麗肉塊發洩慾望的，但是這些年來，你對著沒有靈魂的美麗肉塊講故事的時候，就沒有覺得她已經有智慧了？”
“狗子算是個三四歲的小孩吧。”她也聳聳肩，“勉強算是。不過這種事情再發展下去，也變得非常可怕了。你至少是讓她長成了人的樣子，那些私下倒賣血肉作物的，真就是買了些潔白柔軟的肉塊盆栽，然後成天想著對這玩意發洩慾望。”
“說不定也能產生不可思議的愛情呢？”塞薩爾笑了。
“現在是我不想接你的話了，塞薩爾叔叔。”伊絲黎抱怨說。
“你有你的家人，和你的家人彼此相愛。但不是每個人都能這樣。”
侄女瞪著他，一側的嘴角抽搐了一下。“那是當然，塞薩爾叔叔，”她說，“如果不考慮是你強迫我們成為家人，強迫我們在十多年的共處裡習慣了溫存，那我們確實稱得上是這樣。但是，我們談論一件事的時候真能忽視前因後果嗎？”
“至少你這些年過得不錯。”塞薩爾說。
他們經過毫無血腥味的肉攤，沒有成排堆放的動物屍體，沒有種種家畜常有腥臊氣味，只有如剛出爐的麵包一般堆放的肉塊，全都是剝了皮的鮮紅生肉，紋理潔淨得近乎詭異，輪廓整齊得讓人驚悚。必須承認，換做前生的塞薩爾自己，看到此情此景都會覺得莫名恐怖。
然而這也無可奈何，這片殘酷土地上孕育的所有生靈，本質都同出一源。此刻，它們也都應有盡有、無一倖免地站在深淵邊緣，稍有不慎，就是成千上萬的邪穢破牆而出，掀起暴亂和屠殺。
