鐵莫斯蘭指向剛鑽出礦洞的陶土莫斯蘭。“你可以拆解一個老化相對嚴重的附屬構件，剝開它的靈魂，查閱我們的歷史。”它說，“你的白魘正在為我生產更可靠的初級操作員，所以我想，這些老型號的消耗品也該淘汰了。”
塞薩爾揚了下眉毛，古代鐵塊接連用了三個嚴酷的稱呼，從附屬構件到初級操作員，再到老型號的消耗品。“通常來說，”他說，“我們會珍惜跨越漫長的歲月和我們共處一地，還和我們一起存活到此刻的同胞。”
“不，淘汰就是世界運作的方式。”它回應說，“我不理解你們為什麼總要拔高一些附屬構件的地位，就像他們對你們的族群很有用一樣。一千萬個齒輪確實是世界機器不可或缺的部分，但其中任何一個齒輪，都是可以隨時取代的消耗品。你們稱為死亡，我們稱為檢修和替換，處理劣質零件只是日常維護工作的一部分。”
“那你照顧這女孩算是什麼？”他問道。
“這是一個核心構件，難道你沒有看出來嗎？”鐵莫斯蘭反問說，“如果你願意在她身上投入更多，她甚至可以成為鑄造者。當然了，從最初她就不是附屬構件。”
“我剛看到這女孩的時候，我覺得她離死不遠了。”塞薩爾說，“你們就是這麼對待核心構件的？”
“不，那只是她身上的劣質部件需要更換了。”鐵莫斯蘭否認說，“到了合適的時機，無用的血肉會從她身上剝落，擁有真龍靈魂的鑄造者則會從中誕生，一如既往延續我們的族群......如果世界未曾墮入深淵的話。”
“如果世界未曾墮入深淵的話。”塞薩爾聳聳肩說，“我最困惑的是，你們的靈魂仍然生於始源，既然生於始源，就該對種種情感產生渴望。”
“不是沒有個體產生過故障。”鐵莫斯蘭承認說。
“是突破了主母的規定產生了情感吧。”塞薩爾指出。
“產生了故障。”它堅持強調。
“好吧，我們折衷一下，個體意識，怎麼樣？”塞薩爾抓著自己的想法不放，“所以有嗎，產生個體意識的莫斯蘭？”
“這種稱呼我可以接受，”鐵莫斯蘭鬆口了，“歷史上有過許多故障，絕大多數都不值一提，只除了那名自稱解放者的鐵質莫斯蘭。”
“你一定要抓著故障這個稱呼不放嗎？”
莫斯蘭面不改色，雖然它也根本沒法做出表情。“統治機構認為，”它說，“是庫納人扭曲了它的核心元件，製造了致命的系統故障。它自稱是解放者伊卡迪利安，聲稱要救出所有為了世界機器日夜工作的同胞。在為它定罪之後，我們發動了一場持續八百五十七年的戰爭，用以剿滅它和它的追隨者。”
“噢，”塞薩爾點頭，僅靠這句話，他就明白了很多事，“這是你和庫納人種族之戰的插曲，還是前奏？”
“兩者都是，”鐵莫斯蘭說，“我們的種族毀於內亂和外敵，每一個和庫納人勾結的故障個體，都是導致種族毀滅的致命推動力。”
“真是微妙，”塞薩爾皺眉說，“至少它知道自己叫伊卡迪利安，你覺得你叫什麼？”
“我有名字，”鐵莫斯蘭無動於衷地說，“我知道，這女孩也知道。“
“它居然有名字嗎？”塞薩爾拍拍阿爾斯塔娜的肩膀，“我從沒聽你提起過。它叫什麼？”
女孩和他對視了一陣。那對血色眼眸還是看不出任何情緒。“那是一串我說不出的聲音，我的神，就像......就像陶器碎裂，像是劍刃相擊。”
“好吧，我真有點累了。”塞薩爾抬手指向一個陶土莫斯蘭，“你說得對，鐵塊，我是該用神祇的法子查閱你們的歷史。有什麼需要注意的嗎？”
鐵莫斯蘭招來它的附屬構件，吩咐它在他身旁站定。“損壞之後，你可以把它的記錄轉交給我們將來的鑄造者。”它說，“我在她身上投入了很多，不想輕易放棄。”
塞薩爾伸手穿過它的陶土外殼，指尖觸及它的靈魂，將其切成許多長而柔軟的無形絲線，條條搭在自己手心。他看到莫斯蘭的靈魂似是而非，眾生皆有的激情和渴望確實存在，但描繪它們的神文都已改寫，化作一系列完全不同的神文結構。
這些改寫過的神文註定了它們的存在方式，也註定了它們的社會形態。不過，只要把神文還原成它們本來的樣子，莫斯蘭就會發現自己仍是凡物，仍然擁有激情、渴望和自我意識。
“你曾經洞察過書寫自己靈魂的符文嗎？”塞薩爾隨口問道，“在族群滅亡之際，有試著探索不同的途徑嗎？”
“你會試著把自己變成工坊的鍛造爐嗎，登神者？會讓你所謂的愛人和至親放棄自己的人類身份，剝下血肉之軀，變成切削槍炮的車床和擺在工作間的機械鐘錶嗎？”
“你可真會做假設。”他說。
”。考思位換了會學經已我，中當話對的長漫類人和在“
”？們他可認你是不而，你可認們他迫？子法的類人問質多更出找了為是就考思位換的你“
。說蘭斯莫鐵”。的做麼這是就你，說人多很聽我“
。聽會定一子孩這，道知他，然當。笑低聲一出發外門在然忽娜莉玫到聽爾薩塞
。出造手親書之造本一持手母主是就至甚，蘭斯莫的階位高多許。產生模規大法無，雜複其極藝工造製的蘭斯莫質鐵，下之比相。萬上千出產能都製燒次每，件構層底的產生模規大以可是它，土陶為作，魂靈中手分切續繼他使驅慾的索探種某
。造製良改械機的裡城巨械機造仿母主是就能可有很，蘭斯莫的階位高。籍典的承傳種種滅破次一前錄抄龍真是就實其，書之造的謂所，錯不測猜他若
。了同認也，了接它是於，安利迪卡伊它，呼稱的長冗麼這了不接人納庫。者督監高最任三第的組齒三十第層斷淵深脈山達卡伊是實其，稱名整完的安利迪卡伊者放解。一唯的們它識標來用，號符的長冗段一是過不，字名的謂所蘭斯莫鐵
。問提爾薩塞”？任三第是麼什為它......安利迪卡伊個這“
”。任一下出造的它用再，它毀摧構機治統接會不絕，安利迪卡伊的一唯是就己自稱宣它，了走逃它但。個四第出造鑄，鍊熔新重料廢當己自把，爐熔回返時壞損將即己自在會也任三第，說來上論理。致一全完也能功項各，致一料原用所。個三第了造鑄，料廢的們它鍊熔構機治統，了壞損都個任兩前“
”？神的我，嗎娜塔斯爾阿任二第鑄重料廢把，去回帶的我把會你“，道問奇好著帶娜塔斯爾阿”，了壞損我果如“
。說氣嘆他”。了方一的義正在站沒站底到我疑懷要就我，瘩疙鐵，去下說再你“。蘭斯莫向瞥後然，陣一了看孩的異詭言發著盯爾薩塞
”。子樣的此如該本它復修它把會你，中諾承的你在但。無虛和滅破於歸是就後最了到，態病度極，常正不都機界世的咒詛淵深生產續繼會切一“，靜平常異得說蘭斯莫鐵”。者神登，方一的機界世復修在站你“
。華昇的人驚更到得會定們它，路岔分它其換，械機的大偉更了，華昇現實也蘭斯莫的方一在站他和，中言預的滅破在是使即。船飛代世的年千航遠們他了到想，言預的爾瑞菲了到想爾薩塞
......樣一黎伊像後然，割切行進的該他許也？娜塔斯爾阿鑄重和鍊熔麼怎該他，麼那
。了常正不都維思的他，多太在實類異接來年些這。裂碎片片尖指他在面的皇年，去手出，頭搖搖他
”。係關親的有擁該本類人是才麼什，下一解瞭著試。係關親的態病前以你掉忘“，說爾薩塞”。皇小，吧姐姐的你當娜莉玫認去你“
