還記得當年衝突最激烈的時候，士兵們曾在北方屠殺了一整個部落的野獸人，婦孺當然無一倖免，燒黑的碎骨和頭顱沿著坡地鋪出一里多遠。嬰孩細小的肢乾和無牙的頭顱散落其中，看著就像是燒焦的袖珍玩偶。風雨侵蝕的部落民碎罈子和破碗裝點著屍骨堆，看著分外詭異。
如今過去了這麼多年，古老的法蘭騎士又會怎麼看待這一幕？
也許是因為她服用神血太久，她的感知變得太敏銳。當年她不忍直視的景象，如今她甚至能看出嬰孩從母胎滑出的軌跡，薄薄的頭骨粘在石灰岩上，裂口形如蛛網，因為它滑出時就迎著岩石，把頭顱撞得碎裂。肋骨細小得像是人手，抓在冰冷的岩床上。
嬰孩是否有過呼吸？未曾，這是一團被種族仇恨碾碎的肉塊，也是當年眾多族群的終點。
“這是你追獵的終點嗎，謝爾塔？”塞希雅問道。
“是，它很厲害，我們同歸於盡。”
“一隻母貓......”塞希雅整理思緒，她不想談論過去發生的事情，卻也不願像老米拉瓦一樣把他留在無謂的等待中。“你還記得當時的一切嗎？”
“我是最後一個追逐它到這裡的人。”謝爾塔說，“不管是失敗還是成功，我都只差一步。就這一步，我等待至今。”
“我感覺你被折磨了很多年，”塞希雅說，“這隻老貓的生與死，還有她靈魂的去向重要嗎？也許只是你臆想出的東西藏在你視線之外，反覆糾纏你，折磨你。”
“喚醒它！讓它和我對話，或者讓它魂歸始源，徹底毀了它，無論哪一種都行。我要一個結局，我已經等待太久了，我每過一段時間都能聽到它在呼吸。我能聽到！”
“你確定？”塞希雅問道。
“是的，”謝爾塔說，“那一定是它的亡魂徘徊不去，附在屍體上想要等待機會。我等來了你，可它又會等來誰？我不能放任這種事發生。”
“你深信這一切嗎？”她再問。
“只有了結一切才能讓我得到安寧，”他說，“無論怎樣了結都好。”
“不是每種了結都會得到安寧，謝爾塔。”她說。
“至少讓我看到它。”騎士的亡魂在他腐朽的遺骸中低語，“守望了這麼多年，我幾乎快要忘記過去的仇恨了，但我還記得自己的使命，記得它是個可怕的敵人，值得敬畏。我至少要看到它。”他重複說。
“你是說把你顱骨放到她那邊去？”塞希雅瞥向鳥鳴的顱骨——空洞的眼窩凝視著死嬰孩，其中一無所有，只有森森死氣。值得敬畏的敵人早在嬰孩死去的時候就放棄了。
“放在比它更高的石頭上，”謝爾塔補充說，“我不能允許自己被它俯視。”
“但我也不想介入你們的追獵。”塞希雅說。
“你要終結這場追獵，騎士，我命令你！不止是介入，是終結！”
“我們的皇帝曾經來過這地方。”她低頭看著死嬰的骨頭，接著轉向謝爾塔腐朽的盔甲。“他本來可以終結你們的追獵，但他沒有，他選擇讓你繼續守望下去，也許是守望到時間盡頭。你能明白這句話嗎？”
謝爾塔一度語塞，他的思緒動盪起來，他的記憶和感受就像一本散頁的書，全靠這場追獵勉強維繫。只是丟擲米拉瓦來過的事實，他那些散落堆積的殘章就四散飛舞起來。他每多知曉一分，他的瘋狂就會加劇一分。
“也許我在他眼裡已經失敗了，是它戰勝了我，而非我戰勝了它。”他終於說道，“也許吧。但我不能讓我得時間停在這一刻。你是我唯一的希望，年輕人，對我仁慈點吧，就算是它戰勝了我，我也接受。但是，我一定要看到它，如果不能直面成敗，我還算什麼帝國的騎士？”
“對你仁慈點嗎？”塞希雅揚起眉毛，“雖然你沒意識到，但你這句話相當荒唐。你想象中的仁慈，可不一定真是仁慈。不過，我確實知道謊言是怎麼讓人發瘋的了。”
“我聽到了，它在呼吸！你沒看到嗎，野獸的屍體正在呼吸！這到底是什麼瘋狂的意志？”
亡魂的尖叫讓她又皺起眉，她側過臉，感到一陣來自地底更深處的寒風吹拂而來，正穿過死嬰摔碎的顱骨，灌入那些蛛網般的裂痕，在骨縫和空腔中發出嗚嗚的風聲。這風聲就是他以為的呼吸。
“所以你覺得，它是個值得敬畏的敵人。”塞希雅說。她甚至不知道她是該發笑，還是該嘆息。如果她發笑了，那一定是塞薩爾用他扭曲的意志把她給汙染了，所謂的近墨者黑就是這樣。
這種想法能讓他認為自己的守候仍有價值。哪怕他的追獵失敗了，他的精神支柱也是個值得敬畏的強敵，他的堅守仍有價值，他們倆一直都在黑暗中角力，在無聲中訴說彼此的榮譽。書寫悲劇的騎士故事確常有類似的橋段，不過這世界要更殘忍一些。
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