北京，紫禁城。
朝鮮使者依然是金尚憲，他伏在冰涼的金磚地上，聲淚俱下，將朝鮮的“悲慘遭遇”和明王朱勝楓的“苛刻條件”添油加醋地訴說了一遍。
其言辭之哀切，表情之悲苦，與在金州面對朱勝楓時如出一轍，甚至猶有過之。
這些棒子果然最會演戲，也最是虛偽！
崇禎皇帝端坐在龍椅上，面無表情地聽著。下方的周延儒、陳演、魏藻德、李邦華等重臣，也是眼觀鼻，鼻觀心，神色微妙。
當聽到朱勝楓要求朝鮮“放棄國號，全境納入治下，國王降公遷居”時，崇禎的嘴角幾不可察地抽搐了一下。
即便是他，也覺得這條件……何止是苛刻，簡直是赤裸裸地吞併，毫無轉圜餘地，比趁火打劫還要狠戾三分。
他心中甚至閃過一絲荒謬的念頭：這朱勝楓，行事作風，倒真有些“霸道”，不似一般藩王，反而像……像開國太祖？這個念頭讓他很不舒服。
金尚憲最後泣血叩首：“陛下！天朝乃禮儀之邦，仁義佈於四海。下邦世受皇明厚恩，雖一時受制於虜，然忠心可表！”
“今明王殿下所提，實乃亡我國祚之請，下邦萬萬不敢從！伏乞陛下念在下邦數百年來恭順勤謹，主持公道，申飭藩王，並……並懇請天朝發天兵以救下邦於水火！下邦願永世為大明藩籬，歲歲朝貢，絕無二心！”
又是這套說辭。崇禎心中冷笑。永遠效忠？永為藩屬？之前對建奴，是不是也這麼說的？
他看了一眼階下的臣子們，發現不少人臉上也露出不以為然的神色。朝鮮的牆頭草作風，在朝廷高層並非秘密。
“貴使之情，朕已知曉。”崇禎緩緩開口，聲音帶著慣有的疲憊與疏離，“朝鮮為我大明不徵之國，素有忠義。今遭建奴逼迫，朕心亦惻然。”
金尚憲心中一喜，以為有戲。
卻聽崇禎話鋒一轉：“然則，國家大事，需通盤考量。如今中原未靖，流寇肆虐，朕之將士，正於四方剿賊平亂，一時實難抽調重兵遠赴朝鮮。”
他這話說得半真半假，剿賊是真，但根本原因是沒錢沒糧，更不想為了朝鮮去消耗本已捉襟見肘的國力，尤其還可能因此直接與勢頭正盛的朱勝楓衝突。
“至於宋王……”崇禎頓了頓，選擇了朱勝楓在大明官方文書上的“宋王”稱號。
“其雖行事或有急切之處，然終究於國有功，且在遼東御虜，牽制建奴主力，於大局有益。朕已對其另有誡勉。”
“貴使可回稟朝鮮國王，務必謹守臣節，善撫百姓，與鄰為善。待朕平定內亂，國力稍復，自會考量遼東及屬國之事。”
一番話，說得冠冕堂皇，實則全是空頭支票和推諉之詞。
既沒有答應出兵，也沒有明確說要“申飭”朱勝楓，只是讓朝鮮自己“謹守臣節”、“善撫百姓”，說白了就是：你們自己挺著吧，我現在管不了。
崇禎雖然愛面子，可也不傻，可不會上當！
金尚憲如遭冰水淋頭，呆立當場。
他萬萬沒想到，在大明皇帝這裡，得到的竟是如此敷衍的回應！說好的天朝上國庇護屬國呢？說好的宗主責任呢？
他還想再爭辯哀求，崇禎卻已揮揮手：“王承恩，帶使者下去，好生款待。”
說罷，竟直接起身，離開了平臺。留下金尚憲跪在原地，面如死灰。
崇禎離去後，朝堂上的大臣們並未立刻散去。
魏藻德皺著眉，率先開口：“陛下雖未明言，然朝鮮所求，未必全無可慮之處。”
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