江陰城，雄踞長江南岸，鎖鑰大江，漕運咽喉。
此時正值午後，江風帶著水汽穿街過巷，卻吹不散碼頭上喧囂的人聲與汗味。
扛包的力夫、叫賣的小販、來往的客商、巡街的差役，構成一幅繁華而充滿市井生氣的畫卷。
朱勝楓一行人走在這熙攘的街道上，蘇玉瑤與小桃紅戴著帷帽，夏完淳則像個初次遠行的少年般，興奮地左顧右盼，不時為朱勝楓指點介紹。
“殿下……哦不，先生，您看，那邊就是有名的黃田港，漕糧北運，商船南來，多從此過。江陰雖不比蘇杭繁華，然地利之便，民生倒也富庶。”
夏完淳雖然年紀小，可畢竟算是半個土著，對這一片都還算是熟悉，也就成為朱勝楓他們的半個導遊！
朱勝楓微微頷首，目光掃過一張張為生活奔忙的樸素面孔，心中卻湧起一股難以言喻的沉重。
若無意外，按照原本的歷史軌跡，就在數年之後，這座繁華堅韌的城市，將因為不屈的抗清，迎來那場慘絕人寰的屠城浩劫。
閻應元、陳明遇、馮厚敦……這些名字，將與江陰的悲壯永遠銘刻在一起。
“閻應元……”朱勝楓低聲念著這個名字，歷史記載中那位“明末江陰典史”，以微末之官，領導全城軍民，硬抗二十萬清軍八十餘日，寧死不降，最終城破殉國。
“如此忠烈義士，若能早遇，或可改變其命運，也能成為自己未來的股肱之臣！”他心中暗忖。
閻應元並不是什麼大官，若是大官，朱勝楓還真沒把握招攬。
可他只是個典史，最末流的小官，應該不難招攬！
“先生可是想尋訪本地賢達？”夏完淳耳朵尖，聽到朱勝楓的低語，眼睛一亮。
“先生說的閻應元，學生倒也聽聞過。他雖只是江陰典史，但為人剛正，處事幹練，在本地頗有聲望。還有縣丞陳明遇、訓導馮厚敦，也都是正直敢為之士。先生若要見他們，或可去縣衙尋訪。”
沒想到這三人現在就如此出名，就連夏完淳都聽說過三人！
“嗯，先尋個地方用飯，稍後再作計較。”朱勝楓道。
他出門在外，安全第一，舒適第二，從不虧待自己與隨行之人。
一行人便朝著江陰城內最負盛名的“望江樓”行去。
此樓臨江而建，高三層，雕樑畫棟，在此地確是首屈一指。
上到三樓，要了最靠江景的“聽濤閣”雅間，推開窗戶，浩蕩長江盡收眼底，江風撲面，令人精神一振。
點了本地特色的刀魚、鰣魚，及幾樣時蔬，又要了一壺本地佳釀。
眾人落座，夏完淳畢竟年少，對著滿桌佳餚和窗外勝景，顯得興致勃勃，繼續介紹著江陰風物。
酒菜剛上齊，眾人剛動筷沒多久，雅間外忽然傳來一陣喧譁吵鬧之聲，夾雜著酒樓掌櫃焦急地勸解和一個囂張傲慢的年輕男聲。
“什麼人在裡面？不知道這‘聽濤閣’是本少爺常包下的嗎？哪來的不開眼的東西，趕緊給本少爺滾出來！別掃了本少爺陪美人用膳賞景的雅興！”聲音跋扈，毫不客氣。
朱勝楓眉頭一皺。蘇玉瑤與小桃紅也停下了筷子，面露不悅。
毛靖武與幾名護衛則神色一冷，手已按向腰間藏著的手槍。在他們眼中，王爺的安危最重要！
“常少爺，常少爺息怒！裡面是外地來的貴客，事先不知是您常包的……小的這就去商量，給您換個更好的……”這是掌櫃帶著哭腔的聲音。
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