閻應元放下令牌，轉身看向常威，眉頭微皺：“常公子，據本官初步察看，這令牌不似偽造。且此事由你強闖他人雅間、出言不遜而起。依律……”
“依律什麼依律！”常威粗暴地打斷他，跋扈之氣盡顯，“閻應元，你別給臉不要臉！我爹是蘇州府同知！我表兄是小國公！”
“在這江陰，我說他們有問題，他們就有問題！你今天不把他們給我抓了，信不信我讓我爹撤了你的職！讓你滾出江陰！”
面對如此赤裸裸的威脅，閻應元臉色一沉，眼中閃過一絲怒意，但聲音依舊平穩。
“常公子，朝廷法度在上，豈能因私廢公？本官身為江陰典史，掌緝捕刑獄，自當依律行事。此事是非曲直，尚需進一步查證。”
“若要拿人，也需有確鑿證據、合乎程式。僅憑公子一面之詞，便要鎖拿這位朱公子及其隨從，於法不合。”
“你！”常威氣得臉色發青，指著閻應元的鼻子，“好啊你，閻應元！你真以為我不敢動你？給我上！連他一起拿下！出了事我擔著！”
他對身後的家丁和幾個與他相熟、面露猶豫的衙役吼道。
幾個常府家丁和兩三個收了常威好處的衙役，蠢蠢欲動。
閻應元猛地踏前一步，擋在朱勝楓的雅間門前，目光如電，掃過那些躁動之人，厲聲喝道。
“我看誰敢！本官在此，執行公務，爾等欲暴力抗法、襲擊朝廷命官嗎？”
“常威！你縱僕行兇、威脅官吏在前，若再敢放肆，休怪本官依法將你鎖拿，送你到蘇州府衙，請常大人親自管教！”
他這一聲喝，中氣十足，正氣凜然，竟將那幾人鎮住。
常威也沒想到閻應元如此硬氣，一時愣住。他雖跋扈，但也知道真當眾毆打官吏，事情就鬧得太大了，他爹也未必能完全兜住。
場面一時僵持。
朱勝楓在屋內看著，心中暗暗點頭。這閻應元，果然名不虛傳。
不畏強權，秉公執法，在明末這個官場泥潭中，實屬難得。他原本只想看看閻應元會如何處置，此刻卻起了更深的心思。
就在這時，樓下又傳來一陣腳步聲，一個溫和卻帶著焦急的聲音傳來：“何事喧譁？閻典史，發生了何事？”
只見一個穿著青色官袍、年近四旬、面容儒雅的官員，帶著幾名隨從匆匆上樓，正是江陰縣丞陳明遇。
他顯然是被這邊的動靜驚動，趕了過來。
“陳縣丞！”常威像是看到了救星，立刻喊道，“你來得正好！閻應元包庇兇徒，還要抓我！你快下令，把這些兇徒和閻應元一起拿下！”
“這幫傢伙竟然敢打我跟我的家僕。你看我臉上的傷勢，就是最好的證明！”
陳明遇看到現場情形，又看到閻應元冷峻的臉色和地上呻吟的家丁，眉頭緊皺。
他素知常威為人，也知閻應元剛直，心下已猜到大半。他先對閻應元點了點頭，然後看向朱勝楓等人，最後目光落在那塊錦衣衛令牌上，臉色微微一變。
“這位公子，請問……”陳明遇語氣客氣了許多。
朱勝楓終於再次開口，聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的穿透力。
“陳縣丞，閻典史。在下朱楓，遊歷至此。今日之事，是非曲直，想必二位已心中有數。這常威仗勢欺人，藐視法紀，騷擾良民，甚至公然威脅朝廷命官。按律，當如何處置？”
他這話，直接將問題拋了回去，更是點明瞭常威“威脅朝廷命官”的罪責。
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