糖窖深處的暗紫色光芒順著鎮窖糖的裂縫往上爬，像條極細的蛇，纏住了掛在樑上的糖葫蘆。那些晶瑩的糖衣瞬間蒙上灰霜，甜香裡滲出鐵鏽般的腥氣。八戒的讀心術撞過去，在糖霜裡摸到團熟悉的念力——是女嬰影契裡那顆灰糖渣的氣息，此刻竟與暗紫光產生了共鳴，像兩顆互相召喚的磁石。
“它在引無念淵的戾氣上來！”影母扶著牆喘息，手札的最後一頁正在捲曲，“‘糖盡苦生’不是說鎮窖糖會耗盡，是說它會變成……魘母的新糖芯！”
女嬰突然捂住暗綠淚痣，那裡的硬塊正在發燙，金紅念力順著指尖往鎮窖糖湧，試圖堵住裂縫：“不會的！鎮窖糖裡有三族的甜念力，魘母的戾氣鑽不進去！”
可她的念力剛觸到裂縫，暗紫光就像活過來般，順著念力往她影契裡爬。八戒眼疾手快，暖黃念力化作把小刀，切斷了兩人念力的連線，暗紫光在半空凝成個扭曲的“苦”字，發出刺耳的尖嘯。
“別用念力碰它！”八戒拽著女嬰後退，讀心術捕捉到更可怕的事——暗紫光裡裹著無數細小的根鬚，正往鎮窖糖的糖紋裡鑽，那些根鬚的頂端，都頂著顆極小的灰糖渣，“是糖窖裡的陳年糖渣！它們被魘母的戾氣激活了，在幫暗紫光啃食鎮窖糖！”
糖窖角落的陳年糖塊果然在發黑，表面滲出灰汁，順著地面的縫隙往鎮窖糖的方向流。女嬰的暗綠淚痣突然劇烈跳動，念海里炸開無數畫面：她小時候偷偷在陳年糖塊上刻自己的名字，那些糖塊此刻正用她的字跡在地上寫“苦”字；灰糖渣在她影契裡生根時，吸取的不是魘母的戾氣，是她自己的金紅念力；最讓她遍體生寒的是，那顆鑽進痣底的光點，竟在與她的念力慢慢融合，像顆正在發芽的種子。
“是我……是我引它們來的……”女嬰的聲音發顫，金紅念力突然紊亂，“我總覺得灰糖渣裡有熟悉的氣息，像……像蘭姐沒說完的話……”
八戒的讀心術猛地探向她的痣底，在那顆光點裡摸到絲極淡的金紅——真的有翠蘭的念力！可這念力被層灰霧裹著，像個精心佈置的陷阱。他突然想起翠蘭被怨憶吞噬前的眼神，那裡面藏著的決絕，絕不是讓女嬰用自己當容器：“是魘母用蘭姐的念力當誘餌！它知道你最信蘭姐！”
鎮窖糖的裂縫突然擴大，暗紫色光芒裡浮出魘母的虛影，這次不再猙獰，而是笑得溫柔，眼角也有顆暗綠淚痣，與女嬰的一模一樣：“傻孩子，苦和甜本就是一對，你留著我的殘念，才能守住平衡啊。”
“不是的！”女嬰的金紅念力暴漲，將虛影撞得粉碎，可暗紫光卻趁機鑽進她的影契，與痣底的光點匯合。她的暗綠淚痣瞬間變得漆黑，念海里響起無數重疊的聲音，有魘母的，有翠蘭的，有三族祖先的，都在說“接受苦，才能守住甜”。
“別信它！”八戒的暖黃念力化作道屏障，將女嬰護在身後，讀心術穿透暗紫光，在鎮窖糖的最深處摸到團滾燙的念力——是三族祖先留下的“護糖心”，只要點燃它，就能淨化所有戾氣。可護糖心的引信，是女嬰的金紅念力，一旦點燃，痣底的光點也會被燒燬，連帶著她的念力一起。
影母突然將手札的灰燼撒向鎮窖糖，灰燼在裂縫上凝成個“舍”字：“古籍說，護糖心需‘舍甜保純’，當年阿月就是用自己的念力點燃它，才暫時封住了魘母。”
女嬰看著那個“舍”字，突然笑了，漆黑的淚痣裡滲出金紅的淚：“八戒，你說過熬糖要捨得火候，對不對？”她的金紅念力順著八戒的屏障往外鑽，像根燃燒的引線，首指鎮窖糖的護糖心，“我不是傳苦器，我是……最後的引信。”
“糖糖！”八戒想拉住她，卻被她的念力輕輕推開。女嬰的金紅念力撞上護糖心的瞬間，鎮窖糖爆發出璀璨的光，暗紫色光芒像被燙到的雪般迅速消融，陳年糖塊上的黑漬也漸漸褪去。
魘母的虛影在光裡發出淒厲的慘叫，徹底消散。女嬰的暗綠淚痣恢復了溫潤的顏色，痣底的光點也隨之熄滅，可她的金紅念力卻像被抽走了大半，臉色蒼白得像張糖紙。
鎮窖糖的裂縫慢慢癒合，表面重新映出三族和諧的畫面。八戒抱住脫力的女嬰，讀心術探進她的念海，那裡乾淨得像剛熬好的糖漿，再也沒有灰霧和光點，可他心裡卻空落落的，像丟了塊重要的糖。
影母撿起片鎮窖糖的碎渣，放在手心，碎渣突然化作顆極小的三色糖，閃了閃就消失了：“結束了……真的結束了……”
可就在這時，糖窖的門突然被風吹開，外面飄來陣熟悉的甜香，是女嬰和八戒一起熬的第一鍋成功的糖。女嬰的眼睛亮了亮，掙脫八戒的懷抱往外跑：“是我們的糖！”
八戒追出去，卻在門口愣住了——院子裡的石桌上，放著盤糖，糖的形狀與女嬰影契裡的灰糖渣一模一樣，上面還沾著根灰線，像魘母的頭髮。女嬰的手己經快碰到糖盤，暗綠淚痣突然閃了下，念海里響起個極輕的聲音，像魘母，又像她自己：“甜的盡頭……還是苦啊……”
那盤糖到底是誰放的？女嬰念海里的聲音，是幻覺，還是痣底的光點沒被徹底燒燬？鎮窖糖癒合的裂縫裡，隱約滲出絲極淡的灰霧，正順著風，往女嬰的方向飄去。
紅燭巷的甜香裡，那盤詭異的糖在陽光下閃著光，像個等著被拾起的陷阱。
