女嬰的指尖距糖盤只剩半寸，金紅念力突然像被針扎般縮回。八戒的讀心術順著她的指尖探過去，在那盤糖裡摸到層熟悉的灰霧——和魘母殘念的氣息一模一樣，只是更淡，像被篩過的細沙。
“別碰！”八戒拽住她的手腕，暖黃念力在糖盤上罩出層光網，灰霧在網裡扭曲成小蛇的形狀，“是魘母的殘念凝結的，它沒徹底消失！”
女嬰盯著糖塊上的灰線，突然笑出聲，眼淚卻跟著掉下來：“連假的都做得這麼像……我們第一次熬的糖，邊緣也有這種焦痕。”她的金紅念力不受控制地往糖盤湧，像是在確認什麼，“可它怎麼知道……那天我偷偷多加了半勺蜂蜜？”
影母拄著柺杖追到門口，看見糖盤時臉色驟變：“是‘憶糖術’！魘母能模仿人最深的念憶化成實物，引誘你主動吸收它的殘念！”她將柺杖往地上一頓，杖頭的寶石射出紅光，在糖盤周圍畫出道圈，“快退開！這圈只能擋半刻鐘！”
可己經晚了。女嬰的金紅念力觸到糖塊的瞬間，糖盤突然炸開，無數細小的糖粒濺向西周，每顆糖粒裡都裹著段記憶碎片——有她和八戒在糖坊熬糖時的笑鬧，有翠蘭教她辨糖色的耐心，甚至有三族祖先圍坐分糖的溫馨。這些碎片像磁石般往她影契裡鑽，暗綠淚痣又開始發燙。
“原來……你早就知道我加了蜂蜜。”女嬰的聲音發飄，念海里的記憶被攪成亂麻，真的、假的、甜的、苦的全纏在一起，“那天你說‘今天的糖格外甜’，是在騙我吧？”
八戒的讀心術瘋了般穿透記憶碎片，在最深處抓住縷微弱的暖黃念力——是他當時沒說出口的念：“傻丫頭，多加的蜂蜜在糖心，我嚐出來了。”可這念力剛觸到女嬰的影契，就被片灰霧吞沒。
“不是騙你。”八戒扶住搖晃的她，暖黃念力順著手臂往她念海里灌，試圖穩住那些碎片，“但這些記憶被魘母動了手腳，它在裡面摻了‘噬憶蟲’！”
果然，那些溫馨的碎片邊緣開始發黑，像被蟲啃過的菜葉。女嬰的暗綠淚痣徹底黑了，念海里響起魘母得意的笑：“甜的記憶最養蟲，等它們啃光了你的甜，就該啃你的念核了……”
影母將柺杖狠狠插進地裡，紅光圈突然收縮，將所有糖粒碎片困在其中：“用‘返糖咒’！把被汙染的記憶逼出來！”她從懷裡掏出個陶瓶，倒出些金色粉末撒向女嬰，“這是當年阿月留下的‘淨憶粉’，能暫時護住你的念核！”
女嬰的金紅念力突然爆發，將八戒和影母推開：“別碰我！”她看著自己的手，指尖正滲出灰黑色的糖渣，“我好像……能分清哪些是真的。”她的念力突然轉向，不是對抗碎片，而是將那些發黑的邊緣一點點剝離，“翠蘭教我辨糖色時，陽光是斜著照在她髮梢的，魘母記錯了角度；三族祖先分糖的木盤上，有道我刻的小缺口，它沒畫出來……”
八戒的讀心術跟著她的念力遊走，發現她真的在篩選——那些被剝離的黑邊裡，果然藏著細小的噬憶蟲，而留下的碎片雖然帶著灰霧，核心卻依舊滾燙。
“她在‘以甜養甜’！”影母驚喜地睜大眼睛，“古籍說，最純的甜念力能淨化戾氣，她在用真記憶的甜，熬掉假記憶的苦！”
可就在這時，女嬰的暗綠淚痣突然迸出道灰光，首首射向院門外。八戒追出去，看見灰光落在巷口的老槐樹上，樹幹上竟浮現出張臉，嘴角掛著和女嬰一模一樣的笑：“看來得再加把火。”
老槐樹的枝椏突然瘋狂生長，纏住了整個院子，每片葉子上都映著段扭曲的記憶——女嬰小時候偷喝糖漿被訓斥的哭臉，八戒為了護她被族長罰跪的背影，翠蘭臨終前沒說完的話……這些記憶比剛才的糖粒碎片更真實，帶著刺骨的苦。
“糖糖！別看！”八戒想用念力擋住，卻被枝椏纏住動彈不得。女嬰站在院子中央，看著葉子上的畫面，暗綠淚痣的黑漸漸褪去，取而代之的是種極淡的金紅：“原來你為我跪了三個時辰……原來蘭姐最後說的是‘別信魘母的糖’……”
她的金紅念力順著枝椏往上爬，所過之處，葉子上的畫面開始變化——偷喝糖漿的哭臉變成她偷偷把糖漿抹在八戒臉上的惡作劇，罰跪的背影旁多了個偷偷遞糕點的小手，翠蘭的唇形補全了最後幾個字。
“苦的背面，不還是甜嗎？”女嬰抬手觸碰最近的片葉子，那葉子突然化作顆晶瑩的糖珠，落進她手心，“你看，連樹都記得。”
魘母的聲音在槐樹上炸響：“不可能！你怎麼可能分清！”樹幹上的臉開始扭曲，“你的念核裡明明有我的殘念！”
女嬰握緊糖珠，金紅念力猛地爆發，槐樹枝椏上的灰霧像潮水般退去，露出藏在裡面的東西——無數細小的金紅光點，像撒在樹上的糖霜：“它們不是你的殘念，是我藏起來的甜。”她攤開手心，糖珠裂開，裡面裹著的不是灰霧，是顆極小的、帶著翠蘭氣息的金紅念力，“蘭姐早就留了後手，她在我影契裡種了‘辨真種’，你的糖騙不了我。”
槐樹枝椏漸漸退回原樣，葉子上的畫面也變成了真正的過往甜憶。八戒掙脫束縛衝過去，卻發現女嬰的暗綠淚痣徹底變成了金紅色，像顆融進皮膚的糖粒。
“結束了嗎？”八戒握住她的手，讀心術探進她的念海，乾淨得像剛過濾的糖漿，連絲灰霧都沒剩下。
女嬰笑著點頭，指尖的金紅念力輕輕蹭過他的手背：“結束了……”
話音未落，院門外突然傳來陣熟悉的鈴鐺聲，那是鎮上糖鋪收攤時的鈴聲。女嬰的眼神突然恍惚了下，暗綠淚痣竟在金紅底色上，極快地閃了下灰。
八戒的心猛地一沉——他剛才在槐樹葉的畫面裡，分明看見送糖鋪鈴鐺的人，手腕上纏著圈灰線，和糖盤上的一模一樣。
那鈴聲是誰搖響的？女嬰淚痣上的灰，是最後的殘念，還是新的開始？巷口的老槐樹影裡，片葉子緩緩飄落，背面用灰線畫著個極小的“苦”字，正隨著風往女嬰的方向滾去。
