守樹人的糖罐在晨光裡泛著溫潤的光，八戒捏著其中一隻，指腹摩挲著罐底的“家”字——那道被黑絲偽裝成煙桿殘片的戾念，正藏在這甜意最濃的地方，像顆裹著糖衣的毒種子。
他的讀心術探過去時，總能摸到層薄薄的暖意，那是爹留下的煙味與張奶奶的麥芽糖混在一起的氣息，溫柔得讓人放鬆警惕。可當他試圖再深入一寸，就會被股尖銳的寒意刺得縮回手，彷彿有隻冰冷的蟲豸在唸核深處蜷著，只等他卸下心防便會猛地竄出。
“八戒，發什麼呆？”陳唸的金紅念力拍了拍他的肩，她手裡拎著剛出爐的桂花糕，蒸騰的熱氣裡裹著熟悉的甜香，“小丫說昨夜夢見爺爺了，非要拉著我們去後山的老槐樹下襬祭品。”
八戒抬頭時，正撞見王小丫蹦蹦跳跳地跑過來，羊角辮上還沾著片桂花花瓣。她手裡捧著個陶碗，裡面盛著新釀的米酒，酒液晃出細碎的光，像極了當年爺爺用煙桿蘸著給他們嘗的那口——甜裡帶點微辣，暖得能熨帖到念核最深處。
“八戒哥，你看我帶了什麼！”小丫舉起陶碗，眼睛亮得像藏了星子，“奶奶說這酒得埋在老槐樹下，等明年花開時挖出來，能治所有不開心的病。”
八戒的讀心術下意識纏上那碗米酒，卻在觸及酒液的瞬間僵住——酒裡浮著的細小光粒中，竟混著絲極淡的黑，像被風吹進去的灰燼，與他念核裡的戾念產生了微弱的共鳴。
他猛地看向老槐樹。樹幹上的裂紋裡滲出琥珀色的樹脂，在陽光下凝成半透明的珠串，每顆珠子裡都嵌著片細小的葉影，那是歷代守樹人的念力所化。可此刻，其中一顆珠子的陰影裡，正趴著道比髮絲還細的黑絲，正順著樹脂往下爬，悄無聲息地鑽進樹下的泥土裡。
“怎麼了？”陳念順著他的目光看去，金紅念力突然繃緊，“那珠子……”
“別聲張。”八戒按住她的手，讀心術順著黑絲蔓延的方向探去。泥土下的根系網路裡，無數條這樣的黑絲正在遊走，像張隱形的網，正慢慢纏向村子的水源。而這些黑絲的源頭，竟指向後山那口被遺忘的古井——正是爺爺當年用來藏煙桿的地方。
小丫己經蹦到了槐樹下，正蹲在地上用樹枝畫圈，準備挖坑埋酒。她的純念在晨光裡閃著金紅的光，像團小火焰，可當她的指尖觸到泥土的剎那，那道黑絲突然加速，順著她的鞋帶往上爬，眼看就要纏上她的腳踝。
“小丫，過來！”八戒突然喊了一聲，聲音裡帶著他自己都沒察覺的急切。
小丫愣了愣，抬頭時正好對上他的目光。那瞬間，她的純念突然劇烈波動，陶碗裡的米酒晃出了碗沿，濺在地上的酒液裡，黑絲像被燙到般縮了縮，卻更快地鑽進了泥土縫隙。
“八戒哥，你的臉好白。”小丫跑過來，伸手想碰他的額頭，卻被他偏頭躲開——他怕自己念核裡的戾念會順著接觸傳到她身上。
陳念己經明白了大半，金紅念力化作長刀，看似隨意地在槐樹下劃了道圈，刀刃帶起的風捲起泥土，恰好將那道黑絲斬斷在圈外。“這樹該修枝了。”她笑著揮刀砍斷根枯樹枝，斷口處滲出的汁液裡，果然混著絲黑色，在陽光下迅速凝固成粉末。
“埋酒得選向陽的地方。”八戒扯了扯小丫的辮子，強行壓下念核裡的躁動，“跟我來，爺爺當年埋煙桿的地方，比這更暖。”
他帶著她們繞到後山的古井旁。井欄上爬滿了牽牛花，紫色的花瓣上沾著露水，映得井水像塊嵌在地裡的藍寶石。八戒的讀心術探進井水，果然摸到了密密麻麻的黑絲，它們在水底織成個漏斗狀的網，正慢慢往上收縮，要將井水源源不斷地過濾成帶著戾唸的毒水。
而井壁的裂縫裡，嵌著半截煙桿——正是爺爺當年藏在這裡的那根，銅製的煙鍋上刻著個“守”字，此刻正被黑絲緊緊裹著，煙桿的紋路里滲出暗紅色的汁液，像在流血。
“爺爺的煙桿……”小丫的純念突然發顫，陶碗差點脫手，“它在哭……”
八戒的讀心術撞向煙桿，這次沒有被刺痛，反而摸到了股熟悉的暖意。煙桿裡藏著爺爺的殘念，正拼盡全力與黑絲對抗，那些暗紅色的汁液，是它燃燒自己念力產生的光。
“它在保護水源。”陳唸的金紅長刀抵在井欄上，刀刃微微發燙，“黑絲不敢靠近煙桿周圍三尺，所以才織網過濾……”
話音未落，井底突然翻起渾濁的水花。黑絲組成的漏斗猛地收緊，井水瞬間變成墨黑色，無數條黑絲像受驚的蛇，從井口噴湧而出，首撲離得最近的小丫！
“小心！”八戒的讀心術瞬間化作屏障，將小丫護在身後。可他念核裡的那道黑絲也趁機作亂，尖銳的寒意刺得他眼前發黑，屏障出現了道細微的裂痕——就夠了，井底的黑絲順著裂痕鑽進他的念核，與那道偽裝的殘片匯合，瞬間暴漲成條漆黑的蛇，張開嘴咬向他的念核核心！
劇痛讓八戒悶哼一聲，讀心術不受控制地外洩，竟在這瞬間看清了黑絲的真相——它們根本不是淵主的戾念，而是用歷代守樹人的“遺憾”喂大的！爺爺沒能守住最後一片桃林的遺憾，張奶奶沒能留住最後一罐麥芽糖的遺憾，甚至……他自己當年沒能抓住爺爺消失前伸出的手的遺憾……
“原來你是用我們的遺憾當養料……”八戒的聲音發啞，念核裡的蛇還在撕咬，他卻突然笑了，“可你忘了，守樹人的遺憾裡，藏著比遺憾更重的東西。”
他猛地抓住身旁的陳念和小丫，將她們的手按在自己的念核上。陳唸的金紅念力、小丫的金紅純念，與他的讀心術瞬間交融，化作道三色光刃，從念核深處猛地劈出——不是砍向黑蛇，而是劈向那些被黑絲纏繞的“遺憾”！
爺爺煙桿上的“守”字突然亮起，井水瞬間清澈，黑絲組成的漏斗在光刃中寸寸斷裂，卻在斷裂處開出細小的花——那是爺爺沒能種下的桃樹花，是張奶奶沒能送出的麥芽糖，是他當年沒抓住的那隻手，終於在光裡握住了他的。
可就在這時，八戒的讀心術摸到了最深處——那道偽裝成煙桿殘片的黑絲，根本沒被光刃傷到。它只是靜靜趴在唸核的暖處，像顆種子，表面裂開道縫，露出裡面更細的絲，正悄悄鑽進他與陳念、小丫相連的念力線裡。
井底的煙桿發出最後一道光，徹底化作灰燼。八戒看著掌心飄落的桃花瓣，突然覺得念核裡的暖意中，多了絲若有若無的、屬於蛇的冰冷吐息。
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