“小心！”八戒的讀心術像炸開的蛛網，瞬間觸到淵主動念的瞬間——鐵鍬砸向支撐柱的力道里裹著淬毒的戾念，那柱子裡藏著祠堂的鎮宅符，一旦斷裂，整座建築的靈力屏障會像碎玻璃般崩解。
他想也沒想，左手拽住槐樹枝猛地一蕩，右手抽出腰間的短刀，刀光劈向淵主的手腕。可短刀剛出鞘就被股無形的力量彈開，淵主的鐵鍬己經撞上柱子，“咔嚓”一聲脆響，木屑混著符紙碎片簌簌往下掉，祠堂的橫樑發出令人牙酸的呻吟，瓦片砸落的聲音從頭頂鋪天蓋地湧來。
“小丫！帶陳念走側門！”八戒吼出聲時，鎮魂石突然往他掌心鑽，像要嵌進皮肉裡。他低頭一看，石頭表面的地圖正以肉眼可見的速度褪色，唯有那個“縛靈根”紅點亮得灼眼——原來淵主不是要毀祠堂，是想借塌房的混亂掩蓋他真正的目標：趁自己被拖住時，獨自闖進暗河挖縛靈根！
“想跑？”八戒冷笑，讀心術死死咬住淵主的念核，“你以為我不知道你念裡藏著什麼？縛靈根能提煉成‘噬靈散’，把守山靈的戾氣轉到自己身上，這事你謀劃多久了？”
淵主的鐵鍬頓在半空，臉上的笑容終於裂開縫：“倒是比你爺爺機靈。”他突然反手將鐵鍬插進地面，黑色油燈往柱底一潑，燈油遇火騰起藍焰，“可惜太晚了——這柱子撐不過三息。”
藍焰舔舐柱身的瞬間，八戒突然拽著槐樹枝往裂口撲，同時對小丫喊：“把陳念推進暗河裂口！那裡暫時安全！”鎮魂石的紅光裹著他墜向裂口時，他餘光瞥見小丫咬著牙拽起受傷的陳念，兩人滾進黑黢黢的洞口，而淵主己經踩著塌落的橫樑，像只蝙蝠般掠向裂口邊緣。
下墜的風灌得八戒耳膜疼，讀心術在黑暗中瘋狂延展，摸到暗河底的縛靈根果然如蛛網般纏成巨繭，第一代守山靈的嘶吼就困在繭心，每根根鬚都在滲出黑色黏液，滴在河床上，蝕出密密麻麻的小洞。更讓他心驚的是，根鬚深處纏著道熟悉的念力——是爺爺臨終前留在玉佩裡的殘念，正被根鬚一點點吸食。
“爺爺！”八戒的念力撞向縛靈根，鎮魂石突然炸開白光，將周圍的河水逼退三尺。他藉著光看清了，守山靈的魂魄被根鬚勒得像團揉皺的紙，而淵主正順著洞壁滑下來，手裡多了把閃著綠光的匕首——那是專門剜靈根的“斷念匕”。
“多謝帶路。”淵主的聲音裹著笑意，匕首己經刺向縛靈根最粗的主根，“等我取了根鬚，這守山靈的戾氣就歸我了，到時候整個村子都是我的囊中之物。”
八戒剛要撲過去，守山靈突然發出一聲撕心裂肺的嘶吼，縛靈根猛地收縮，無數根鬚像鞭子般抽向淵主。混亂中，八戒突然摸到守山靈念核裡的畫面：很多年前，年輕的爺爺蹲在祠堂門口，給穿開襠褲的自己講“縛靈根是守山靈的心跳，毀了根，靈就成了空殼”。
“不能讓他剜根！”八戒突然想起爺爺玉佩背面的字，“滋養守山靈需要血親念力——小丫！把陳唸的血抹在鎮魂石上！她是守山家遠親，血裡有半分血親！”
小丫在暗河另一側大喊：“怎麼抹？”話音未落，陳念突然抓起地上的碎瓷片划向掌心，血珠滴在漂過來的鎮魂石碎片上，那碎片瞬間化作道紅光，射向縛靈根的主根。
紅光鑽進根鬚的剎那，守山靈的嘶吼突然變了調，竟帶著幾分清明：“小八……用玉佩……堵根鬚的眼……”
八戒立刻摸出爺爺的玉佩，發現玉佩背面的小字不知何時多了行新的：“根鬚有七竅，對應北斗。”他抬頭望向縛靈根，果然在主根上看到七個黑洞洞的小孔，正隨著根鬚蠕動開合，像在呼吸。
淵主的匕首己經刺穿最上面的“天樞竅”，黑色黏液噴湧而出，守山靈的魂魄瞬間透明瞭大半。“來不及了！”淵主狂笑時，八戒突然將玉佩擲向最下面的“搖光竅”，同時念力爆發，將鎮魂石狠狠摁向“天權竅”——兩塊帶著血親念力的物件堵住竅孔，縛靈根猛地痙攣起來，根鬚像被燙到般瘋狂回縮。
“不可能！”淵主的匕首卡在根鬚裡拔不出來，被回縮的力道拽得往前踉蹌，正好撞在守山靈的魂魄上。那魂魄突然睜開眼，渾濁的瞳孔裡映出淵主的臉，竟露出抹詭異的笑，“你不是想要戾氣嗎？都給你。”
無數黑色黏液突然從根鬚裡噴薄而出，全澆在淵主身上。他發出淒厲的慘叫，身體以肉眼可見的速度乾癟下去，皮膚貼骨，眼睛卻瞪得滾圓，最後像張紙人般飄向暗河深處，匕首“噹啷”落地，沾著的靈根碎片突然化作灰燼。
縛靈根漸漸舒展，守山靈的魂魄慢慢清晰，竟顯出爺爺年輕時的模樣，笑著對八戒揮手。八戒剛要伸手去碰，魂魄卻像晨霧般散了，只留下句輕飄飄的話：“祠堂的柱子……修修還能用……”
話音落時，暗河突然劇烈晃動，洞頂的碎石砸得更兇。八戒抬頭，看到祠堂的橫樑正往裂口砸來，而小丫和陳念被困在對岸，旁邊的暗河支流突然漲水，眼看就要沒過她們的腰。
“抓緊鎮魂石！”八戒剛要游過去，卻發現自己的腳踝被什麼東西纏住了——是根沒縮回去的縛靈根，上面沾著淵主殘留的黑色黏液，正往他皮肉裡鑽。更要命的是，那根鬚裡竟透出熟悉的戾念，和當年吞噬爺爺的氣息一模一樣。
他低頭看著腳踝上蔓延的黑紋，突然想起爺爺說過：“縛靈根最記仇，沾了誰的血，就會纏誰的魂。”而淵主的血裡，分明混著另一種更古老的戾氣——那是屬於暗河底更深層的東西，連守山靈都沒提過的存在。
碎石砸在肩頭，八戒忍著疼想扯斷根鬚，卻發現那根鬚竟在往他骨頭上鑽。對岸，小丫正舉著鎮魂石碎片抵擋漲上來的黑水，陳唸的血己經止住，可她的臉色越來越白，明顯在透支念力。
“小八！”小丫的哭喊聲混著黑水冒泡的聲音傳來，“這水……在啃石頭！”
八戒抬頭，看到暗河的水正像強酸般腐蝕著河床，而纏住腳踝的根鬚突然加速蠕動，黑紋己經爬過膝蓋。他摸出短刀，剛要往根鬚上劃，卻在刀刃反光裡看到自己的眼睛——瞳孔裡映著個模糊的黑影，正從暗河深處慢慢浮上來，輪廓像極了淵主，但身形要龐大十倍。
那是什麼？是淵主沒說的後手，還是暗河底真正的怪物？
