黑暗像潮水般退去時，八戒首先聞到的是艾草和消毒水的味道。他睜開眼，發現自己躺在祠堂的長凳上，手腕被包紮得嚴嚴實實，陳念正用沾了草藥的布巾給他擦額頭。小丫坐在旁邊，懷裡的鎮魂石碎片己經和他心口的那塊完全融合，變成了巴掌大的一塊，泛著溫潤的白光。
“醒了？”陳念鬆了口氣，布巾上的草藥味混著她身上的皂角香，讓人安心，“你可睡了一天一夜，鎮魂石都快把我急瘋了——它融合後就一首發燙，剛才才涼下來。”
八戒動了動手指，念核裡傳來輕微的刺痛，像有根細線牽著。他看向小丫，發現她胳膊上的縛靈絲痕跡己經變成了淺粉色，正低頭摩挲著那塊融合後的鎮魂石：“這石頭真神奇，剛才淵主來的時候，它突然飛起來砸向那個穿壽衣的人影，把對方打退了好幾步呢。”
“淵主？”八戒撐起身子，讀心術瞬間鋪展開，掃過祠堂的每一個角落——果然在供桌後面摸到了股熟悉的戾氣息，比之前在地窖裡感受到的更濃。他剛要起身，供桌後的陰影裡突然傳來響動，淵主舉著盞油燈走了出來，燈芯的火苗在他指間跳躍，映得他半邊臉亮半邊臉暗。
“八戒小哥醒了？”淵主笑了笑，油燈往旁邊一放，露出手裡的東西——正是那塊從壽衣人影身上掉下來的玉佩，“這東西你認識嗎？”
八戒的呼吸猛地頓住。那玉佩的樣式他太熟悉了——是爺爺下葬時戴在脖子上的，玉質溫潤，上面刻著個小小的“守”字，邊緣有處缺口，是小時候他玩鬧時不小心摔的。可爺爺的玉佩明明隨葬了，怎麼會出現在那個詭異人影身上？
“這是……我爺爺的玉佩。”八戒的聲音有些發緊，讀心術不受控制地鑽進淵主的念核，卻像撞進了團濃霧，只能模糊摸到些破碎的畫面：暗河底的鎖鏈、腐爛的棺材、還有個穿壽衣的人跪在墓前，背影和爺爺一模一樣。
淵主把玩著玉佩，突然湊近：“哦？那你爺爺是不是叫守山？”
八戒瞳孔驟縮——爺爺的名字確實叫守山，這事除了族譜上有記載，只有家裡人知道。
“看來是了。”淵主把玉佩扔過來，八戒伸手接住，入手冰涼，玉縫裡還卡著點黑泥，像從墳裡挖出來的。“穿壽衣的是第一代守山靈，也就是你爺爺的爺爺，當年封印暗河時沒能出來，魂魄被縛在這祠堂地基下，時間久了就成了那副樣子。”
小丫突然“啊”了一聲，指著鎮魂石：“它又亮了！”
鎮魂石表面的白光突然轉濃，投射出片虛影在牆上——正是那個穿壽衣的人影，正跪在座新墳前，墓碑上刻著“守山之墓”。他用鎖鏈纏著塊玉佩，往墳裡埋，動作虔誠得像在完成某種儀式。虛影裡的人影轉過頭，臉和八戒爺爺的臉重疊在了一起，連眼角的那顆痣都分毫不差。
“第一代守山靈死後，魂魄被鎮魂石束縛，只能重複生前的執念。”淵主的聲音沉了些，“你爺爺去世時，他感應到同血脈的氣息，就把你爺爺的玉佩挖出來帶在身上，把自己當成了‘守山’。”
八戒捏著玉佩，指腹摩挲著那個缺口，突然摸到玉佩背面刻著行小字，是爺爺的筆跡：“孫兒親啟，守山靈需血親念力滋養，勿讓它困於暗河。”
念核裡的刺痛突然加劇，讀心術不受控制地衝向祠堂後院。那裡的老槐樹下發著微光，正是那塊融合後的鎮魂石在震動，石面上浮現出條暗河的地圖，河床上標著個紅點，旁邊寫著“縛靈根”三個字。
“鎮魂石在指路。”陳念湊過來看，突然指著地圖邊緣的小符號，“這不是淵主你的標記嗎？你早就知道暗河底有縛靈根？”
淵主的笑容淡了些，油燈往地上照了照：“我追查第一代守山靈很久了，它吸收了太多暗河的戾氣，再放任下去會波及整個村子。縛靈根是它的力量來源，必須毀掉。”他頓了頓，看向八戒，“但那地方只有守山家的血脈能靠近，所以……”
話音未落，後院突然傳來巨響，像是有什麼東西破土而出。鎮魂石猛地飛起來，拖著八戒往後院衝，玉佩在他懷裡發燙，竟與石頭產生了共鳴。八戒回頭時，看到淵主的油燈不知何時變成了黑色，火苗舔著燈芯，像在笑。
老槐樹下裂開道丈寬的口子，黑黢黢的洞口裡湧出冰冷的河水，隱約能看到無數根白色的根鬚在水裡扭動，像極了地窖裡的縛靈絲。第一代守山靈的嘶吼從深處傳來，帶著無盡的痛苦，而淵主正站在裂口邊緣，手裡不知何時多了把鐵鍬，鐵鍬上沾著的泥土裡，混著點熟悉的、屬於鎮魂石的粉末。
八戒突然反應過來——淵主根本不是來幫忙的，他早就計劃好了讓鎮魂石引導自己靠近縛靈根，可他為什麼要這麼做？還有爺爺的玉佩，背面的字真的是爺爺寫的嗎？
鎮魂石猛地加速，拖著八戒往裂口墜去，他下意識地抓住旁邊的槐樹枝，低頭時，正好看到淵主舉起鐵鍬，狠狠砸向了陳念和小丫身後的支撐柱——那根柱子一倒，祠堂的屋頂就會塌下來！
