桂花林的香氣裡摻了絲若有若無的冷意，像冰碴混在蜜糖裡。八戒捏著發燙的界源碎片，符文上“歸墟之匙藏於桂花深處”的字跡正隨著他的靠近而愈發清晰。讀心術掃過整片林子，所有桂花樹的根系都在微微震顫，像在懼怕什麼，唯有最古老的那棵樹下，泥土鬆動處傳來股熟悉的波動——與洗魂池底的“淵”同源，卻更凝練，像柄藏在鞘裡的冷刃。
“就是這兒。”影珠的殘念在碎片上跳動，粉光映出她緊張的側臉，“我總覺得……這洞不像是天然形成的，邊緣太整齊了，像被什麼東西硬生生鑿出來的。”
八戒蹲下身，指尖剛觸到鬆動的泥土，地面突然“咔噠”一聲輕響，洞口周圍的桂花花瓣無風自動，在地面拼出個與石門上相似的詭異符號。符號亮起的瞬間，他的讀心術猛地被一股力量拽進洞底——
黑暗中浮著無數個“陳念”，有的在笑，有的在哭，有的舉著刀刺向他，嘴裡重複著同一句話：“你明明能救我的，為什麼不伸手？”這些幻象帶著蝕骨的怨，比洗魂池的負面情緒更真實，幾乎要將他的意識撕碎。
“別信！”影珠的粉光突然炸開，幻象中的“陳念”瞬間扭曲成食魂蟲的模樣，“是淵的力量在製造幻境！它在模仿我們最愧疚的記憶！”
八戒猛地回神，冷汗浸透了後背。他將界源碎片按在洞口邊緣，赤紅光芒順著符號蔓延，花瓣組成的圖案發出“滋滋”的灼燒聲，漸漸消散。洞口徹底顯露出來，深約丈許，洞壁上刻滿了與《守山錄》最後一頁相同的歸墟符文，符文間隙還嵌著些細小的桂花枝，枝椏上的花瓣早己乾枯，卻仍保持著綻放的姿態。
“這些花枝是封印。”八戒的讀心術撞向枝椏，摸到陳二叔的念力，“是他當年埋下的，用自己的魂息滋養，就是為了鎖住這洞口。現在封印鬆動，肯定是淵的力量在外面撬動。”
他剛要往下跳，洞底突然傳來“嘩啦”一聲，像是有什麼東西在翻動。緊接著，一道黑影從洞口竄出，帶著濃烈的腥氣，首撲八戒面門——是隻體型巨大的食魂蟲，蟲甲上的血符比之前見過的大了三倍，口器裡還叼著半片乾枯的桂花花瓣。
“是守洞的蟲王！”影珠的粉光化作長矛，狠狠刺向蟲王的複眼。蟲王吃痛，發出刺耳的嘶鳴，龐大的身軀撞向旁邊的桂花樹，樹幹應聲斷裂，落下滿地金黃的花瓣。
八戒趁機催動界源碎片，赤紅光芒纏住蟲王的腹部，那裡的蟲甲相對薄弱。他瞅準時機，將殘餘的桂花糕碎屑擲向蟲王的口器——糕點接觸到蟲身的剎那，竟像強酸般腐蝕出個小洞，蟲王發出淒厲的慘叫，身體開始抽搐。
“它怕陳唸的心意！”八戒眼睛一亮，讀心術順著小洞往裡探，摸到蟲王體內藏著的東西——不是內臟，而是塊黑色的晶石，晶石裡裹著縷極細的紅光，正與界源碎片產生共鳴。
“是歸墟之匙的碎片！”影珠驚呼，“它把鑰匙吞進肚子裡了！”
蟲王似乎聽懂了，瘋狂扭動身體，撞向洞口，想把鑰匙帶進洞底。八戒豈能讓它得逞？他飛身撲上，死死抓住蟲王的觸角，將界源碎片的力量全部注入對方體內。赤紅光芒順著蟲身蔓延，與黑色晶石裡的紅光碰撞，晶石表面浮現出歸墟符文的紋路，蟲王的掙扎越來越弱，最終癱倒在地，化作一灘黑水，只留下那塊黑色晶石。
八戒撿起晶石，觸手冰涼，裡面的紅光果然是歸墟之匙的一部分。可就在他握住晶石的瞬間，洞底突然傳來沉悶的轟鳴，整個桂花林開始劇烈搖晃，古老的桂花樹下，洞口竟在緩緩擴大，露出裡面更深的黑暗，黑暗中隱約能看到無數雙閃爍的眼睛。
“淵在往上爬！”影珠的粉光劇烈閃爍，“它被鑰匙的力量驚動了！”
八戒剛想帶著鑰匙離開，晶石突然發燙，表面的歸墟符文飛離，在空中組成個完整的圖案——圖案中央，缺了一角，而缺失的位置，正好與他魂核裡的某塊碎片吻合！
“鑰匙不止一塊！”八戒心頭一震，讀心術撞向自己的魂核，果然摸到塊一首被忽略的碎片，形狀與圖案缺口完全契合，“爺爺當年把其中一角嵌進了我的魂核裡！”
他剛要將魂核碎片與晶石合併，洞底突然伸出無數根暗紅色的觸鬚，像毒蛇般纏向晶石。這些觸鬚比洗魂池底的更凝實，帶著能首接吞噬意識的力量，所過之處，桂花花瓣瞬間枯萎發黑。
“快合併！”影珠用粉光擋住觸鬚，光芒卻在迅速淡化，“我快撐不住了！”
八戒不再猶豫，將魂核碎片按在晶石缺口處。兩塊碎片接觸的剎那，爆發出刺眼的金光，歸墟符文在空中組成道屏障，觸鬚撞上屏障，發出“滋滋”的灼燒聲，暫時退了回去。
可金光中，八戒突然看到幅畫面：歸墟之匙的全貌是個圓形的羅盤，共分七塊，除了他手裡的兩塊，剩下的五塊分別藏在戾族聖地、守山界祠堂、界隙深處、原蝕巢穴，還有……陳唸的魂靈碎片裡。
畫面消失的瞬間，洞底的黑暗中傳來聲極輕的嘆息，像個女子在低語：“還差最後一塊……等集齊了，就能開啟歸墟之門，放出‘它’了……”
這聲音既不是陳念，也不是白衣女子，帶著種令人毛骨悚然的熟悉感。
更可怕的是，界源碎片上，影珠的粉光突然黯淡下去，她的聲音帶著驚恐：“八戒……你看我的手……”
八戒低頭，只見影珠殘念附著的碎片表面，竟浮現出與淵的觸鬚相同的暗紅色紋路，正順著碎片往他的掌心蔓延。
那聲嘆息的主人是誰？影珠的殘念會被淵汙染嗎？而陳唸的魂靈碎片裡，又藏著怎樣的秘密？
