北坡的紫霧濃得像化不開的墨，每走一步都像陷進棉花裡，嗆得人喉嚨發緊。翠蘭拽著敖軒的衣袖，銅鑰匙在掌心發燙，鑰匙孔裡滲出絲淡金，像在指引方向。遠處廢棄窯廠的煙囪還在冒煙，煙柱化成的巨手己經摸到紅燭巷的巷口，被鎮河甲的金光擋在外面，卻在紫霧裡攪動出無數漩渦，每個漩渦裡都浮著張痛苦的臉——是被化魂爐煉化的魂靈。
“八戒的身影就在裡面。”翠蘭的讀心術穿透旋渦，摸到個熟悉的念，帶著糖紙的甜味，卻又混著玻璃破碎的刺痛，“他在喊‘蘭姐小心’，可後面的話被霧吞了。”
敖軒的龍紋在周身織成個光罩，紫霧撞在罩上，發出滋滋的響聲，竟化成細小的黑蟲，順著光罩的縫隙往裡鑽。他揮劍劈砍，蟲群卻像潮水般湧來，龍紋的光芒被啃得越來越薄：“這霧裡摻了蝕魂教的‘噬魂蠱’，專吃活人的念力！”
兩人往窯廠深處衝，腳下的路越來越軟，踩上去像踩在腐爛的棉絮上。翠蘭突然被什麼東西絆了一下，低頭一看——是具蝕魂教徒的屍體，胸口插著半截桂花枝，枝上還掛著片糖紙，正是八戒畫的龍紋圖案。
“是八戒的殘念！”翠蘭撿起糖紙，上面的龍紋突然發亮，與銅鑰匙的金光呼應，蟲群接觸到光，瞬間化作黑煙，“他一首在幫我們清障！”
窯廠的大門早就被燒得只剩框架，門楣上掛著塊腐朽的木牌，刻著“化魂爐”三個字，字跡裡滲著黑血，像活的一樣在蠕動。翠蘭的讀心術撞進門內，突然被股磅礴的惡意掀翻，腦海裡炸開無數淒厲的哭嚎，其中最清晰的，是八戒的聲音在喊：“別碰爐心！它在騙你！”
“爐心就是聚魂晶！”敖軒的龍紋劍指向窯廠中央，那裡立著個黑鐵爐子，爐口噴著紫霧，爐身纏著鎖鏈，鏈尾沒入地下，鎖著無數掙扎的魂靈殘影，“蝕魂教的教主殘魂就在晶裡！”
爐子周圍站著幾個沒被影蝕反噬的教徒，都穿著黑袍，臉上畫著暗渦狀的符文。為首的黑袍人舉著根骨杖，杖頂嵌著塊血玉，正對著爐心念念有詞：“三百年了，終於能讓聚魂晶認主……紅燭巷的魂靈，都將成為我重生的養料！”
翠蘭的讀心術摸到他的念：【等吸完最後一個影主的魂，就能徹底掌控影蝕和鎮河甲……】他的目光突然轉向翠蘭，血玉發出紅光，“找到你了，守隙族的小丫頭！”
黑袍人揮起骨杖，紫霧裡突然鑽出條黑霧巨蛇，張開嘴咬向翠蘭。敖軒舉劍迎上去，龍紋劍氣與蛇頭碰撞，發出震耳的爆鳴。可巨蛇是聚魂晶的力量所化，斬碎了又能重組，很快就纏住了龍紋光罩，勒得光罩咯吱作響。
“用鑰匙！”翠蘭突然想起鐵甲人影掌心的鎖，“這鑰匙能開鎮河甲，說不定也能開聚魂晶！”她拽著銅鑰匙往爐心衝，教徒們舉著彎刀攔上來，卻被她手腕的影契烙印彈開——影蝕的力量在保護她！
爐心果然嵌著塊人頭大的晶石，一半泛著金光（聚魂的一面），一半纏著黑霧（養邪的一面）。金光裡浮著無數細碎的光點，正是八戒碎裂的魂靈，它們在光裡掙扎，想往翠蘭這邊靠，卻被黑霧死死拉住。
“八戒！”翠蘭將銅鑰匙按在晶石的黑霧面上，鑰匙突然鑽進石縫，晶石劇烈震顫，金光與黑霧像被攪動的水，瘋狂翻滾。黑袍人的骨杖突然炸裂，血玉里的紅光被晶石吸走，他發出驚恐的尖叫：“不可能！你怎麼能驅動聚魂晶？！”
聚魂晶的金光突然暴漲，將黑霧逼退半寸，八戒的魂靈光點趁機往翠蘭這邊飄，落在她的掌心，凝成個小小的光球，和之前的殘念一模一樣。少年的聲音在光裡發顫：“蘭姐……它在吸你的血……影契烙印在發燙……”
翠蘭低頭一看，手腕的烙印果然在發光，血液順著鑰匙往晶石裡流，金光越來越盛，黑霧卻也越來越兇，竟在晶石表面凝成個模糊的人臉——是蝕魂教教主的殘魂，正對著翠蘭獰笑：“多謝你送上門來！影主的血，才是最好的養料！”
黑霧突然從晶石裡竄出，纏住翠蘭的手臂，順著烙印往她心口爬。八戒的光球往黑霧裡衝，金光與黑霧碰撞，發出滋滋的響聲，少年的聲音帶著決絕：“蘭姐快鬆手！我用殘魂纏住它，你帶其他魂靈走！”
“我不鬆手！”翠蘭死死按住鑰匙，讀心術往晶石深處探，摸到無數被囚禁的魂靈念：王大爺想掃街，李嬸等兒子，張嬸惦記著桂花酒……它們都在喊：“一起走！”
金光突然全體暴漲，竟在晶石外凝成個巨大的光繭，將黑霧和黑袍人都罩在裡面。教徒們發出慘叫，身體在光裡消融，黑袍人的暗渦符文漸漸褪色，露出張佈滿皺紋的臉——竟是紅燭巷失蹤多年的老木匠！
“是你？”翠蘭愣住了，讀心術摸到他的念：【當年偷了陳婆婆的手札，才知道聚魂晶的秘密……我只是想讓病死的兒子活過來……】
聚魂晶的金光突然黯淡，黑霧趁機反撲，纏住了八戒的光球。少年的聲音越來越弱：“蘭姐……我快撐不住了……晶石在騙魂靈……它想把我們全困在裡面……”
翠蘭突然想起外婆說過，聚魂晶認主的條件是“以魂換魂”。她看著光繭裡無數渴望自由的魂靈，又看了看漸漸透明的八戒光球，心臟像被攥緊。
黑袍老木匠突然抓住翠蘭的手，將自己的血抹在鑰匙上：“用我的血！我是蝕魂教的叛徒，血能暫時壓制黑霧！快帶它們走！”他轉身撲向黑霧，用身體擋住黑袍人殘魂的攻擊，“就當……給我兒子積德……”
聚魂晶的金光再次亮起，黑霧被老木匠的血逼退。翠蘭的讀心術全力運轉，對著光繭裡的魂靈大喊：“跟著八戒的光球！我帶你們回家！”
八戒的光球在金光裡亮起，帶著無數光點往窯廠外衝。翠蘭拽著鑰匙緊隨其後，身後傳來老木匠的最後一聲嘶吼，和聚魂晶炸裂的巨響。
紫霧開始消散，紅燭巷的方向傳來鎮河甲的轟鳴。翠蘭回頭，只見窯廠在火光裡坍塌，聚魂晶的碎片在空中炸開，其中最大的一塊，竟裹著團黑霧，往紅燭巷的老槐樹飛去——
那碎片裡，藏著黑袍人最後的殘魂。它要去老槐樹下幹什麼？
