井水錶面的新影子越來越清晰，邊緣的黑霧像活物般伸縮，張開的“嘴”裡沒有牙齒，只有片旋轉的暗渦，將月光都吸了進去。翠蘭拽著那根染黑的紅線往後退，線末端的半張焦紙突然簌簌發抖，上面的笑臉圖案被黑霧侵蝕，漸漸變成哭臉——是八戒的念在示警。
“它在吸月光！”敖軒的龍紋突然暴漲，金光在他掌心凝成盾牌，“這東西比紙魂邪門，龍紋說它是‘影蝕’，專靠吞噬魂靈的影子壯大！”話音剛落，井邊的燈籠突然集體變暗，光暈被影蝕的暗渦一點點扯過去，連張嬸牡丹燈上的金線都開始褪色。
翠蘭的讀心術撞進影蝕的意識，瞬間像掉進冰窟——沒有具體的念，只有片純粹的“飢餓”，像無數餓死鬼在同時嘶吼。她猛地想起外婆留下的手札：“影蝕是噬魂根主根的伴生邪物，紙魂壓著的根本不是殘段，是它的幼體！”
“難怪紙魂要拼命攔著！”張嬸舉著燈往後退，卻發現自己的影子在地上拉長，邊緣正被影蝕的暗渦一點點啃噬，“我的影子……它在吃我的影子！”她的讀心術弱，此刻卻清晰摸到影子裡的恐慌——那是屬於她自己的魂靈在發抖。
影蝕的暗渦突然加速旋轉，井邊所有人的影子都被扯得變形，像被無形的手往井裡拽。翠蘭腳下的影子己經被啃掉半隻腳，她急忙將那半張焦紙按在地上，焦紙的微光竟暫時擋住了影蝕的啃噬：“八戒的念能護著影子！大家快往焦紙周圍靠！”
敖軒拽著幾個被影蝕纏住的街坊往焦紙邊退，龍紋盾牌被暗渦撞得嗡嗡響：“這東西怕光！但普通燈籠的光沒用，得用……”他突然頓住，龍紋的光映亮了他眼底的機智，“用守魂陣的殘紋！剛才那些舊燈籠紙還有剩的嗎？”
翠蘭立刻往柴房跑，剛抓起牆角的紙捆，就聽見身後傳來撕心裂肺的喊叫——是個孩子的聲音。回頭一看，李家小兒子的影子己經被影蝕啃掉大半，孩子癱在地上，臉色慘白得像紙人。影蝕的暗渦裡，隱約浮出個小小的、扭曲的影子，正是那孩子的魂靈輪廓。
“來不及了！”翠蘭抓起一把舊燈籠紙往回衝，紙頁上的守魂陣殘紋被她的血啟用，金光順著指尖往紙上爬，“敖軒！借龍紋的光！”
敖軒立刻將龍紋盾牌往地上一按，金光順著地面漫延，與燈籠紙上的殘紋交織成網。翠蘭將紙網往李家小兒子頭頂一罩，影蝕的暗渦撞在網上，發出玻璃破碎的脆響，小兒子的影子瞬間回位，孩子“哇”地哭出聲，總算緩了過來。
可影蝕被激怒了，暗渦猛地擴大，竟從井裡“站”了起來，變成個沒有五官的黑斗篷人影，黑霧組成的手首接抓向最近的張嬸。張嬸的牡丹燈突然炸開，燈芯的火星濺在影蝕手上，竟讓它縮了縮——是剛才紙魂殘留的紙燼餘溫！
“它怕紙魂的餘燼！”張嬸突然明白過來，撿起地上的焦紙碎片往影蝕身上撒，“八戒的糖紙裡混著紙魂的念！”
焦紙碎片碰到影蝕的黑霧，果然像火星落進油鍋，騰起淡金色的火苗。影蝕發出無聲的咆哮，黑斗篷劇烈抖動，暗渦裡甩出無數被吞噬的影子，有三百年前的，有近幾年的，密密麻麻纏向眾人——都是它之前吃掉的魂靈殘影。
翠蘭的讀心術在殘影裡摸到熟悉的念，是陳婆婆的聲音：“影蝕靠影子繁殖，月圓夜會借月光化形……要破它，得用‘影主’的血……”
“影主？”敖軒的龍紋突然指向翠蘭，“龍紋說……你就是！”
翠蘭一愣，低頭看自己的影子——在焦紙微光裡，她的影子邊緣泛著層淡金，與影蝕的黑霧接觸時，竟在冒煙。她突然想起外婆說過，守隙族的血脈裡藏著“影契”，能與影子溝通。
“集中精神！”翠蘭深吸一口氣，對著影蝕的黑斗篷喊道，“所有被你吞噬的影子，聽我號令——反擊！”她的血順著守魂陣殘紋滲入地面，那些被甩出的殘影突然停下，齊刷刷轉向影蝕，眼裡亮起與翠蘭影子同源的淡金。
影蝕的暗渦猛地一頓，顯然沒料到“食物”會反噬。殘影們像潮水般撲上去，咬的咬，扯的扯，將影蝕的黑斗篷撕開無數破洞。張嬸趁機把焦紙碎片全撒了過去，淡金色火苗順著破洞往裡竄，影蝕的黑霧開始收縮。
就在這時，半張焦紙突然發出“啪”的輕響，上面的哭臉圖案徹底消失，露出行新的字跡——是八戒的筆跡：【它的核心在暗河底的石縫裡，用殘紋裹著龍紋刺進去！】
“敖軒！”翠蘭抓起一把纏滿殘紋的燈籠紙，“跟我來！”
兩人順著井壁的暗河入口往下爬，影蝕的黑霧在身後追，殘影們用身體搭成屏障，卻一個個被暗渦吞噬。暗河底的石縫果然亮著團黑霧，正是影蝕的核心。翠蘭將燈籠紙纏在敖軒的龍紋劍上，殘紋與龍紋的金光交織成矛：“刺！”
龍紋劍沒入石縫的瞬間，影蝕發出震耳欲聾的尖嘯，黑斗篷像被戳破的氣球般癟下去，暗渦裡的殘影紛紛消散，露出原本的樣子——都是紅燭巷歷代守護井陣的魂靈，此刻對著翠蘭深深鞠躬，化作光點飄向月光裡。
暗河的水漸漸清澈，可石縫深處，卻傳來“咔噠、咔噠”的聲響，像有人在用指甲刮石頭。翠蘭的讀心術探過去，摸到個模糊的念，帶著金屬的冷意：【……還差最後一個影主……】
她猛地回頭，發現那根染黑的紅線不知何時纏上了自己的手腕，線末端的焦紙己經變成純黑，上面的字跡被個新的圖案覆蓋——是個龍紋與守魂陣殘紋交織的烙印，和敖軒手臂上的印記一模一樣。
“這是……”翠蘭的指尖觸到烙印，突然想起外婆手札的最後一頁被撕掉了，只留下個火漆印，圖案正是這個烙印。
敖軒的龍紋突然劇烈發燙，他指著翠蘭手腕的烙印，聲音發顫：“龍紋說……這是‘影契’的印記……你和影蝕……”
話音未落，石縫裡的刮擦聲突然停了，取而代之的是陣輕笑，像無數張嘴巴在同時說話，又像只有八戒一個人的聲音：【找到你了，影主……】
暗河的水面映出翠蘭的臉，她的瞳孔裡，正緩緩浮起影蝕暗渦的倒影。
