老槐樹的新芽在晨光裡舒展，嫩綠的葉片上滾動著露珠，映出守山界的屋頂和炊煙，看起來再尋常不過。可八戒盯著其中片葉子，讀心術摸到的黑袍念力像條冬眠的蛇，藏在葉脈深處，隨著葉片的生長輕輕蠕動，既不攻擊，也不逃離，像在等待什麼。
“呆子，發啥愣呢？”影珠的光刃拍了拍他的後背，刃身映出王嬸在槐樹下襬的早飯攤，油條的香氣混著豆漿的熱氣漫過來，“王嬸特意給你留了糖糕，再不吃就涼了。”
八戒接過糖糕，咬了一口，甜膩的豆沙餡裡突然嚐到絲澀味——是黑袍念力的氣息，竟順著空氣鑽進了食物裡。他猛地看向早飯攤，王嬸的圍裙上沾著片槐樹葉，葉片背面，隱約有黑袍的淡影在晃動。
“王嬸！”八戒的讀心術撞過去，摸到她的念力裡多了絲陌生的猶豫，像有人在她耳邊唸叨“別信八戒”，“您剛才有沒有看到奇怪的影子？”
王嬸往灶膛裡添了把柴，火星子噼啪跳：“啥影子？是不是又跟影獄那些東西槓上了？”她的念力突然亂了陣腳，圍裙上的槐樹葉“唰”地掉在地上，葉片背面的淡影瞬間消失，“老了老了，記性也差了……”
影珠的弟弟突然拽住八戒的胳膊，指著不遠處的老井：“你看井水！”
井水不知何時泛著層黑霧，像蒙了層薄紗，水面上的倒影裡，守山界的屋頂都變成了黑色，連老槐樹的影子都歪歪扭扭，像被人揉過的紙團。更詭異的是，倒影裡的八戒，嘴角竟勾著抹陌生的笑，眼神冰冷得像塊石頭。
“是影唸的殘留！”影珠的光刃劈向井水，黑霧被劈出道裂縫，裂縫裡露出的，不是守山界的景象，是片灰濛濛的廢墟，無數黑袍人在廢墟里遊走，手裡都拿著刻著守心紋的銅釦，“它在給我們看‘假未來’！”
黑霧隨著光刃的攻擊重新合攏，井水恢復清澈，彷彿剛才的景象只是幻覺。可八戒的讀心術還停留在那片廢墟里——黑袍人的銅釦上，守心紋都缺了個角，像被什麼東西硬生生摳掉的，而那些黑袍人的臉，細看竟都和他有幾分相似。
“它想讓我們自亂陣腳。”八戒握緊掌心的銅釦，兩塊守心紋突然發燙，燙得他幾乎要捏不住，“影織者的念力在預警，這不是普通的殘留，是‘影核’在甦醒！”
老槐樹突然劇烈搖晃，新抽出的枝條瘋狂生長，纏向守山界的房屋，枝條上的葉片背面，全是黑袍的淡影，像無數隻眼睛在盯著他們。王嬸的早飯攤被枝條掀翻，豆漿灑在地上，熱氣裡浮出個黑袍人影，正對著王嬸的影子吹氣，王嬸的眼神瞬間變得迷茫，竟撿起根枝條，往八戒身上抽去：“你是假的！你不是小戒！”
“王嬸被控制了！”影珠的弟弟舉刀斬斷枝條，刃身的念力讓王嬸打了個哆嗦，眼神恢復清明，卻一臉茫然：“我剛才……咋了？”
越來越多的村民被枝條纏住，影子裡冒出黑袍的淡影，他們舉著農具，眼神空洞地衝向八戒，嘴裡反覆唸叨著“假的”“騙子”——影核在借槐樹枝條，往他們的影子裡種“疑念”，讓他們自相殘殺。
“用銅釦！”八戒將兩塊銅釦往槐樹根上一按，守心紋的金光順著樹根蔓延，枝條上的淡影發出滋滋的響聲，像被烙鐵燙過的雪，“疑念最怕‘真念想’！”
金光所過之處，被控制的村民紛紛清醒，陳叔撿起地上的扳手，往槐樹枝條上砸：“奶奶說過，守山界的根紮在土裡，也紮在咱們心裡，哪能被這點影子糊弄！”他的念力裡翻湧著對土地的執念，砸在枝條上的扳手竟迸出火星，枝條瞬間枯萎。
就在這時，老槐樹的樹幹裂開道縫，縫裡滲出黑色的汁液，汁液落地的地方，冒出個黑袍人影，正是影織者，卻比之前多了雙金色的眼睛，手裡的銅釦缺了個角，和廢墟里的一模一樣。
“你終於肯出來了。”八戒的光刃指向他，讀心術摸到的念力一半是影織者的掙扎，一半是影核的冰冷，像兩個人在共用一具身體，“影核吞噬了你的神智？”
黑袍人影沒回答，只是舉起缺角的銅釦，守山界的地面突然裂開無數道縫，從縫裡鑽出的，不是根鬚，是無數隻手，抓向村民的影子，每抓住一隻，影子就會冒出黑煙，村民的眼神就會多一分迷茫。
“它在收集影子！”影珠的光刃護住嬰兒，“這些手是影核的‘觸鬚’，能把疑念首接種進影子裡！”
嬰兒的歸墟之匙突然飛向老槐樹的裂縫，匙尖的金光刺向黑色汁液，汁液裡浮出無數細碎的記憶——影織者小時候偷偷給奶奶織布鞋，針扎到手指也不吭聲；他蹲在老井邊，看著水裡的倒影發呆，手裡捏著枚缺角的銅釦；他被影核吞噬前，最後一個念力是“別讓小戒變成我”……
“他在給我們看真相！”八戒的讀心術順著金光撞進裂縫，“影核不是影織者的念力化成的，是他被疑念困住時，自己摳掉的守心紋碎片！那缺角不是被毀掉的，是他故意留下的‘弱點’！”
黑袍人影的金色眼睛突然閃過一絲掙扎，舉著銅釦的手微微顫抖，裂縫裡的黑色汁液開始冒泡，像在抗拒影織者的清醒。老槐樹的枝條突然轉向黑袍人影，纏向他的身體，枝條上的淡影發出尖嘯，像在怕他說出更多秘密。
“摳掉的角……在……”黑袍人影的聲音斷斷續續，金色的眼睛裡浮出老井的畫面，“井……井底……”
話沒說完，他的身影突然被黑色汁液吞噬，化作顆黑色的珠子，從裂縫裡滾出來，落在八戒腳邊，正是之前那顆裂開的影核，此刻裂縫裡滲出的不再是血跡，是金色的光，像影織者最後的念力在燃燒。
槐樹枝條隨著影核的出現瘋狂收縮，纏向那顆珠子，顯然是想把它拖回裂縫裡。八戒一腳踩住珠子，光刃劈開襲來的枝條：“影織者把弱點藏在井底了！”
他拽著影珠的弟弟衝向老井，井底的水面上，果然浮著個金色的小角，正是守心紋缺的那部分，角上刻著個極小的“念”字，像影織者用指甲硬生生刻上去的。
“是‘念根’！”嬰兒的歸墟之匙指向小角，“這是影織者最真的念想，藏在疑念最深的地方，專門用來剋制影核！”
八戒剛要伸手去撈，井水突然翻湧，無數黑袍的淡影從水裡鑽出，組成道屏障，擋住他的去路。屏障上的黑袍人都舉著缺角的銅釦，對著他冷笑，眼神里的冰冷竟和他在廢墟里看到的一模一樣。
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