朱斂站起身，戰靴踩在地磚上，發出沉悶的聲響。
他一步步走到大堂的門口，目光越過破敗的院牆，看向遠處那座滿目瘡痍的宜州城，看向那些在廢墟中翻找著草根和樹皮的饑民。
“你以為朕剛才為什麼攔著你，不讓你去追殺羅汝才麾下的那些潰兵。”
“因為他們不是真正的賊，他們是餓極了的百姓。”
朱斂猛地轉過身，抬手指著門外的方向，聲音陡然拔高，透著一股直擊靈魂的悲涼與威嚴。
“六十萬石糧食，聽起來是個天文數字。”
“可你算過沒有，如今這陝西、山西兩地，連年大旱，赤地千里。”
“那些因為吃不上飯而背井離鄉、淪為流民的百姓，有多少。是兩百萬，還是三百萬。”
“你那十萬石糧食，能餵飽軍隊，可你能餵飽這幾百萬張嗷嗷待哺的嘴嗎。”
“若是不能賑濟災民，你今日殺了一個羅汝才，明日就會鑽出十個王嘉胤，你殺得完嗎。”
“大明的刀槍，是用來保家衛國的，不是用來屠戮自己子民的。”
字字如刀，句句泣血。
洪承疇呆呆地跪在那裡，嘴唇劇烈地顫抖著。
他看著眼前這位身披金甲的年輕帝王，心中那股一直被殘酷現實壓抑著的某個角落，突然被狠狠地撞擊了一下。
原來如此。原來皇帝從一開始，就沒打算用純粹的殺戮來平息這場叛亂。
這份氣度，這份將數百萬反賊視為子民的胸襟，簡直前所未見。
“臣……臣懂了。”
洪承疇眼眶泛紅，猛地將頭重重地磕在地上，聲音中帶上了前所未有的狂熱與心悅誠服。
“陛下有此等堯舜之仁，實乃天下蒼生之大幸。若這六十萬石糧食是用來賑濟災民、以絕叛亂之根源，那臣……臣願意去試。”
他深吸了一口氣，強行讓自己冷靜下來，快速盤算著湖北那邊的局勢。
“荊襄之地的糧商，底蘊深厚，存糧極多。只要有利可圖，他們連祖宗的墳地都敢賣。只是……”
洪承疇面露難色，眉頭緊緊擰成了一個川字。
“只是要在半個月內籌集六十萬石，這幾乎是要掏空他們現有的全部底倉。這幫奸商必定會坐地起價，狠狠宰我們一刀。”
“價格，恐怕會高得離譜。臣能想辦法拉下這張臉去跟他們周旋，去威逼利誘，可這需要砸進去的白銀……”
洪承疇沒有說下去，但意思已經很明白了。
沒有錢，拿什麼去砸開那些江南門閥世家的糧倉。
“銀子，不用你操心。”
朱斂大手一揮，直接打斷了洪承疇的顧慮，語氣中帶著一種不容置疑的霸道。
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