聽到“安平鎮”三個字，王承恩的心頭猛地一震。
他自然知道那個地方。
兩年前，也就是崇禎三年，皇帝力排眾議，在那裡建立了一個專門與西方人貿易的港口。
如今，那裡已經成為了大明最繁華的海外貿易中心，每天都有無數的西班牙、荷蘭以及葡萄牙的商船進出。
每年從那裡流入大明的白銀，多達數千萬兩。
那是皇帝的私人小金庫，也是大明新政最重要的資金來源。
“萬歲爺，您要親自去安平鎮？”
王承恩的聲音有些顫抖。
那個地方雖然富庶，但由於魚龍混雜，各種勢力交織，安全隱患極大。
“朕必須去。”
朱斂的聲音無比堅定。
“那些西方人，現在在海上猖獗得很。”
“朕建立安平鎮，不是為了給他們送銀子的，而是為了給大明未來的海上霸權鋪路。”
朱斂轉過身，看著王承恩。
“去安排吧，明日一早，朕便啟程。”
“這一次，咱們微服私訪，只帶影子的暗衛，絕不驚動任何人。”
王承恩見皇帝主意已決，知道再勸也是無用，只能躬身應命。
“奴婢遵旨，這就去準備。”
夜深了，南京行宮內一片寂靜。
朱斂站在書房的窗前，看著天空中那一輪明月，心中思緒萬千。
安平鎮，那個被他寄予厚望的海外視窗，如今究竟變成什麼樣了？
兩天後，南京城外的大道上，多了一支看似尋常卻氣度不凡的徽州商隊。
朱斂換上了一身月白色的綢緞長衫，手中搖著一把摺扇，舉手投足間盡是富家公子的慵懶。
王承恩則穿著一身灰色的棉布長袍，微微躬著背，亦步亦趨地跟在朱斂身後，扮演著一個精明內斂的賬房先生。
雲舒雁坐在馬車中，彷彿一個普通少女。
除此之外，還有十幾名身手矯健的暗衛，皆是作鏢師打扮，他們太陽穴高高鼓起，目光如鷹隼般銳利，警惕地護衛在馬車四周。
這支商隊沒有攜帶多餘的輜重，只有幾箱看似裝滿絲綢實則藏著防身利器的沉重木箱。
朱斂掀開馬車的布簾，回首望了一眼漸漸模糊的南京城廓，嘴角浮現出一抹深邃的笑意。
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