此言一齣，殿內彷彿被抽空了所有空氣。
孫傳庭猛地抬頭，甲冑發出刺耳的摩擦聲。他看著朱斂，像在看一個陌生人。
“陛下……這是要……垂拱而治？”
“垂拱而治，有何不好？”
朱斂的聲音平靜得可怕。
“只要天下太平，百姓吃飽穿暖，皇帝坐在紫禁城裡，做個仲裁者，做個象徵，讓天下人知道這國還是朱家的天下，但治天下之法，是天下人之法。”
“這，才是朕要的萬世之法。”
“未來的皇帝，更多的是象徵性的國家最高統治者。”
“大部分的權力，都被下放在內閣。這樣，也能避免皇權專制，影響國運。”
洪承疇的腦子嗡嗡作響。
他熟讀史書，知道漢有霍光，唐有藩鎮，宋有宰相專權，卻從未聽過一個皇帝，親口說出要讓自己後世子孫成為“象徵”。
喬允生更是面色慘白，他執掌刑獄，太清楚這番話意味著什麼？
這意味著皇權自削，意味著士大夫與皇權共治的格局被徹底打碎，取而代之的是一種他完全無法理解的新秩序。
殿內落針可聞。
曹化淳在角落裡垂手而立，眼皮卻狂跳不止。他伺候過天啟爺，伺候過先帝，卻從未見過這樣的帝王。
這樣的皇帝，若說貪圖皇權，圖的是什麼？
若說貪圖財富，那抄家所得的三千餘萬兩，儘可歸入內帑，他何必交給戶部充作國庫？
洪承疇的呼吸急促起來，眼眶發熱。
他再次從錦凳上滑下來，跪倒在地。這一次，不是因為恐懼，而是因為一種從骨髓裡升起的震撼。
“陛下……”
洪承疇的聲音哽咽了。
“臣明白了。陛下非是自棄神器，而是要為蒼生立一個不壞的根基。陛下……是要做這千古第一人。”
“臣等，服了。”
孫傳庭、徐光啟、喬允生、畢自嚴齊齊離座，跪伏於地。
孫傳庭額頭觸地，甲冑碰撞金磚，發出沉悶的聲響。
“臣孫傳庭，願為陛下手中刀，斬斷這舊世界的枷鎖。”
徐光啟老淚縱橫，花白的鬍鬚顫抖著。
“老臣徐光啟，活了六十餘歲，今日方知何為聖君。陛下以天下為公，老臣……萬死不辭。”
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