“你且想想，如今這海面上，荷蘭人、西班牙人，甚至是那些剛剛冒頭的英格蘭人，他們是如何在南洋立足的？”
朱斂冷笑了一聲，反問道，眼中閃過一絲不屑的寒芒。
“他們不就是仗著船堅炮利，一邊做著買賣，一邊四處攻城略地，強佔殖民地嗎？”
朱斂的語氣變得有些冰冷，透露出對西方殖民掠奪本質的深刻認識。
“在如今這個弱肉強食的海面上，沒有強大的武力保護，商船便是一塊會移動的肥肉，隨時都會被海盜和敵國吞得連骨頭都不剩。”
朱斂的聲音低沉而有力，在大氣中迴盪。
“所以，咱們的遠洋商隊，必須有大明水師的戰船護航，甚至可以直接由水師官兵來掌控，做到兵商合一。”
朱斂神色傲然，展現出超越時代的戰略眼光。
“不僅如此，本公子還要你利用大明的武力威勢，去跟南洋和西洋的那些小國家談條件。”
朱斂用摺扇在手掌上輕輕敲擊著，發出有節奏的聲響。
“那些番邦小國，如今在荷蘭人和西班牙人的橫徵暴斂之下，日子過得想必是戰戰兢兢、苦不堪言吧？”
朱斂看著熊文燦，意味深長地問道。
“公子明鑑，確實如此。”
熊文燦連忙點頭，神色有些激動地回答。
“呂宋、爪哇以及暹羅等地的許多小國，常年受到紅毛番的盤剝與欺壓，稍有不從便會招致滅國之禍，他們對那些西洋強盜早就恨之入骨了。”
熊文燦嘆息道，顯然對南洋的局勢瞭如指掌。
“這便是咱們大明的機會。”
朱斂嘴角勾起一抹冰冷而自信的笑意。
“大明如今有了強大的北海艦隊，以及即將建成的遠洋水師，已經有了足夠的能力在海上一展拳腳，庇護一方。”
朱斂的聲音裡充滿了不容置疑的霸氣。
“你派人去告訴那些小國家的國王，只要他們願意，我大明可以出動水師，為他們提供庇護，免受那些西洋番子的欺凌與掠奪。”
朱斂傲然挺立，散發出一股君臨天下的無上威嚴。
“但天底下沒有白吃的午餐，更沒有無緣無故的恩賜。”
朱斂的語氣變得有些玩味和冷酷。
“想要得到我大明水師的庇護，他們每年必須向我大明繳納一筆數額不菲的安全保障金，也就是俗稱的保護費。”
朱斂淡淡地吐出這幾個字，神色平靜至極。
“保護費……”
熊文燦聽到這個詞，整個人都呆立在原地，腦子裡嗡嗡作響。
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