海州灣？一夜之間江口戰船趕不到。大船退潮後肯定被攔在外海暗沙外。難道要硬闖？軍令被鄭芝龍鋪艙板上，通譯被叫來逐字辨認。兩處登陸灘頭被明確提到，卸火炮和馬匹的時間被死卡在次日辰時前。
那倭軍領隊肩部中彈，死鴨子嘴硬拒不交代兵數！三面不同的號旗被士兵從船艙搜出。海州守軍開啟港門得靠一面，引導運兵船避開礁石靠另一面。
船伕被朱斂叫來辨認號旗，幾名海州籍俘虜也被分開審問。口供互相一交叉對照，倭軍登陸地點在哪兒？海州城西南二十里的月灘！當地退潮時大片泥地會露出，港灣只能靠木樁標出的水道駛進。
木尺被鄭芝龍橫在月灘入口，水師眼下的困難明擺著。
“外海一百四十餘艘大船，水師能及時趕到的才三十艘戰船！正面交戰能攔住他們？扯淡！只能趁夜搞運輸船，火炮和糧食能燒掉多少就燒多少！”
“海州守軍會出來接應，水道夜裡有點燈標著。”朱斂冷笑，“咱們手裡的號旗不正好拿來改引航位置嗎？”
假水道被船伕另畫出來，水師多數燈火被命立刻熄滅。受損戰船全留在江口保護糧隊，二十八艘戰船帶著倭船連夜南下。快船的旗幟原封不動留著，每條船留了少量水手和護衛軍。
平壤的軍報在船隊出江口前送到了。炮位早被趙率教在大同江北岸佈置妥當。多爾袞這孫子沒攻城？居然繼續往南邊撤了！月灘足足去了三千海州守軍，大車也在城內備妥了。
私自請求被吳三桂附在軍報裡。這小子想帶兩千人乘船走陸路幹接應隊伍？朱斂根本沒批。守平壤才是他的活！一千五百騎兵被曹文詔挑出來，天亮順著官道往南壓。
“曹文詔腿上有傷，騎馬趕路不等著傷口再次裂開嗎！”
回函寫的生死直，傳令兵連軍醫診斷都一併帶來。血跡在布條上看的一清二楚。曹文詔被改令留城指揮，騎兵直接扔給副將。路程那麼遠，這騎兵怎麼可能趕得上初戰？截斷北上道路倒是一把好手。
南風把水師送到外海時，海面早被夜色死死壓住。船燈在遠處從東向西排著，怎麼著也超過兩百。運輸船正往入口擠，岸上數十根火把被海州守軍豎起，標出破水道。
明軍戰船靠近？鄭芝龍沒那麼蠢。十二艘快船被派往前隊，號旗掛的高高的。航道立刻被讓開。錯誤軍令被水手用倭語大聲傳過去，嚷嚷著明軍正在大同江口扎堆，非得改從北側水道登陸不可！
前面三十多艘運輸船乖乖跟著轉向，後隊偏不怎麼動彈。大船打出燈號幹嘛？非要求快船靠近核驗！禮節被水手照做回應過去，對方竟還是派出兩艘小船強行攔截？事兒真他媽多！
艙棚後面穩穩站著朱斂，一百名護衛軍全換上繳獲來的火槍。兩艘小船剛靠上側舷，六名倭軍官就爬上了甲板，送死來了。
領頭軍官檢查號旗木杆，又伸手索要隨軍印信。
負責冒充領隊的朝鮮通譯遞出一隻木盒。倭軍官低頭開啟盒蓋，裡面裝著從死者身上取下的印信，印泥邊緣還留有缺口。此人核對片刻，忽然抓住通譯衣領，朝後方小船發出警告。
護衛軍從艙棚兩側撲出，用槍托砸倒登船軍官。小船上的倭兵正要點火，船頭水手先用長篙將其推開。槍聲傳到後方以後，倭軍運輸船紛紛升旗示警，已經轉向北側的三十多艘船也開始搶風掉頭。
鄭芝龍等的正是船隊混亂。他的二十八艘戰船從南面黑暗中衝出，船頭炮先打斷兩艘運輸船桅杆，側舷火炮隨後朝擁擠航道開火。倭軍大船急著轉向，船身接連撞在一起，北側幾條船還衝進假水道，船底卡入泥灘。
皇家護衛軍控制俘獲快船，從運輸船之間穿行放火。他們不用火箭攻擊載人甲板，專將裝滿油脂的陶罐投向船帆與纜繩。倭軍忙著撲火，負責搬運火炮的船隻失去引導，只能停在港灣外側。
海州岸上的接應隊伍發現號旗有誤，馬上熄滅北側火把，重新點亮原有水道。倭軍旗艦也用重炮還擊，一發鐵彈打中明軍戰船船尾，舵杆連同兩名水手落入海中。另一艘戰船為它擋住追擊，船側連續捱了三發鐵彈。
鄭芝龍命各船結束縱火，轉向外海撤離。明軍此行不準備與倭國主力決戰，能夠燒燬運輸船和拖延登陸便已達到目的。二十八艘戰船依次離開港灣，十二艘俘獲快船卻沒有全部跟上，其中五艘被倭船圍住。
朱斂所在快船也被兩艘大船夾在中間。前方航道被燃燒桅杆堵住，左側倭船已經放下跳板，百餘名武士擠向船頭。護衛軍用火槍封住跳板，水手則揮斧砍斷纏住船舷的鉤索。
右側大船高出快船一層，倭兵從上方向甲板投擲火罐。兩名盾手舉起溼棉被擋住碎片，火油仍沿船板流入艙口。工兵提水壓住火苗，又把裝有火藥的木箱搬到船尾。
朱斂看見前方燃燒船隻正在向南漂移，馬上命水手收起半帆，讓快船借水流後退。左側倭船以為明軍失去控制，繼續向前擠壓，船頭正好撞上漂來的斷桅。快船趁空當轉過船首，擦著右側大船衝向外海。
倭軍弓手從高處追射，一支箭穿過木盾縫隙，釘進朱斂左臂外側甲片。王承恩帶人圍到御前，朱斂拔掉箭桿，發現箭頭只劃破了皮肉。
“朕還能站在甲板上，你們先把受傷水手抬進船艙。前面的戰船缺少舵手，派兩個人過去接替。”
護衛軍重新升起船帆，快船終於追上水師後隊。其餘被圍船隻也有三艘衝出港灣，兩艘在火光中失去蹤跡。鄭芝龍派船清點損失，此戰燒燬倭軍運輸船二十七艘，另有十餘艘擱淺，明軍也損失三艘戰船和四艘俘獲快船。
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