鄭芝龍聽懂了這道令，轉身點出兩隊水手。
“搶閘放潮！追著火繩跑個屁？水能運糧，也能滅火！”
朱斂把俘虜主將拖到燈前，命通譯照銅牌燈號回信。
白燈三次，黑燈一次，光點送向西港外敵船。
主將看見自家燈號被人一板一眼打出去，笑容僵在臉上。
自己身上那兩枚銅牌，是幾時被摸走的？
幕府點火手原在等第四支黑箭。
燈號對上，火線果然沒催，海面上幾條小船停在潮線外搖晃。
鄭芝龍帶人衝到鹽溝外棧時，濃煙已經貼著木樑卷出。
溝壁兩側塞滿硫磺、木屑和浸油麻繩，火舌沿暗槽往糧院方向爬。
一名明軍水手被煙嗆的跪倒，仍用肩膀頂住溼帆，牙關咬出血沫，不讓火從縫裡鑽。
“水桶接上！溼氈壓住溝口！誰敢後退，老子親手把他扔下海喂王八！”
棧外民夫本抱著孩子往後逃，見明軍鑽進煙裡，就把孩子塞給老人，抓起水桶又跑回來。
有個老漢邊跑邊喊：“把溼氈往上抬三尺啊！這溝底的槽子，我年輕時候鑽過呢！”
西港炮臺上，守軍重新推炮，石彈貼著淺灘砸向敵船。
敵船上倭兵見火線遲遲不動，燈號連換兩回，槳聲亂了。
第一道閘撬開，海潮從石槽下方捲入，黑煙被逼回溝底。
溼熱水汽直衝棧口。
鄭芝龍半身泥灰，拖著鐵鉤往外退。
後頭幾名水手把燒斷的火繩踩進潮水裡。
寶船上，朱斂站在船頭，一步未退。
炮聲從西港外海滾過來，震的他肩背往下一沉。
左臂傷口扯開，血水沿布帶往下淌。
軍醫伸手要扶，被他一個眼神攔回去。
平戶老船主帶人摸到第二道閘前，鐵鉤撞上閘座，回聲悶鈍。
不多時，老船主從鹽井邊爬起，兩手全是黑灰。
“皇上，鐵楔把第二道第三道閘都給封死了啊！要想開閘，得從糧院背後的鹽井下。那鹽井，正挨著敵軍登陸的路啊！”
朱斂望向西港淺灘。
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