西港石城裡響起銅鑼，一記一記敲的不成調子。
聽的偏過半個身子的是城頭旗手，手裡的令旗都舉歪了。
站在鹽溝棧口的鄭芝龍，衣袍燻成烏黑一片，回身衝城門方向喊。
“城裡的奸細動手了，別讓那狗東西抽走門閂！”
趕到西港城下的是王承恩和兩名緹騎。
守門兵被鑼聲攪亂腳步，佇列鬆開一道縫，推著車往外擠的是幾個民夫，車底壓著兩捆乾草。
從王承恩手裡飛出去的腰牌，砸在守將胸甲上，銅聲貼著石牆滾了一圈。
“皇上有旨，城門封死，民夫不可誤傷，糧院鹽吏逐名點驗。”
缺名的冊子送上船頭，半柱香不到。
少了一個人的，是掌舊鹽溝鑰匙的鹽吏。
鑰匙櫃被撬開，屋裡衣物原樣疊著，牆角剩半截踩斷的木屐。
滿頭是汗的西港守將，隔著踏板請命。
“皇上，糧院裡還有婦孺和搬糧的民夫，準末將清空糧院，去開第二道閘。”
倚在船頭木椅上的朱斂，唇皮被熱症燒裂，膝上還壓著海圖。
“火進了底倉，你清出活口頂個屁用啊？鹽井和糧院一併封住，趕緊掐火線。”
腿有些軟的，是退下時的守將。
跟著這位皇上不過幾日的他，起初只當是宮裡養出來的人，如今瞧著，這道令下的比營里老參將還快，連糧院裡幾間屋、幾條道都記著。
從鹽井裡倒灌出來的是濃煙。
被逼回井口的是鄭芝龍帶進去的人，捂著胸腹的水手，把血沫咳進溼泥，手往鐵鏈上夠。
“閘沒開，別松繩子。”
拖他後撤的兩名水手看著他拿腳跟抵住井沿，把鐵鏈又拽回半尺。
扯下外袍罩在那水手頭上的鄭芝龍，自己弓著腰往鹽井另一側鑽。
忽然笑了一聲的，是船頭被押的幕府主將。
鄭芝龍回頭瞪他，反倒跪的端正的那人，血糊住嘴唇，字從牙縫裡擠出來。
“鹽吏是餌。真正掌鑰匙的，在糧院管收發的賬房裡。守著藥桶的那人，手裡有火把。”
王承恩臉上血色退去半層。
翻到糧院差役一欄的名冊顯示，管收發的賬房確有夜值，點驗時沒露面。
哭聲在糧院外的石巷裡擠成一團。
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