李自成沒有立刻催動老營兵，叫人從饑民堆裡揪出數百個丁壯，持刀押往河岸。
泥灘上堆滿草捆和舊門板，木排被拖進淺水，後方流寇舉著長杆催趕，稍磨嘰半步，杆頭便捅上腰眼。
年輕人抱草捆跪在水裡，嗓子早已全啞了。
持刀流寇一腳踢散草捆，刀尖朝主船指去，張口就罵：“把河路填起來，搶到白米，人人都有份！”
年輕人抹掉糊眼皮的河水，重新摟住漂散的草料，弓下腰身，拖著泥水褲腿往河心深處挪動。
河面的火把接連熄滅，主船船頭只留兩團火光，糧船已經沒入黑夜，再也尋不到半點火星。
因為要等木排抵近船幫，趙虎臣領著錦衣衛撤上第二層甲板，弓手藏在船板後蹲伏，才斷續放幾箭。
零星冷箭掠過水麵，多釘進草捆門板，偶爾有人中箭跌倒，也被身後的推排者直接踩入泥水。
岸邊流寇瞧見明軍不頂事，扯嗓門高喊明軍慫了，水中的饑民聽到叫喊，擁著木排死命朝前趕。
舵樓下面，何三省攥緊標滿尺寸的木杆，河風掃過溼木杆身，冰涼水珠沿著木紋直接淌入袖筒。
“西側木排再靠近十步，放三支箭，專射推排的人。”
領命軍士抱拳退開，轉身穿過雜亂甲板，把號令送往西側弓手。
三支箭沒入黑夜，兩個流民翻進河中，失去推力的木排橫偏半丈，草捆在水面硬拖出長痕。
後方流寇隨即跳上木排，肩膀抵住排面，一路罵娘向前死推，門板承受不住分量，腳下吱呀亂響。
木料草捆逐漸蓋住水面，排頭撞上糧船，門板拼接成的浮橋，也順勢直接搭住外圍船隻的邊。
第一個流寇攀過船幫，守船京營兵隨即退向艙門，他提刀追出兩步，發現甲板只剩幾個弓手，轉身衝岸邊招手。
“船上沒幾個人了，快過來！”
另一艘糧船也被木排抵住，流寇踩著溼門板向上死命爬，守軍接連後撤，甲板上的箭枝越發零星。
岸邊重新舉起成片火把，跳動火光灌進兩艘糧船，沾泥腳掌踏進米灰，刀背磕的艙板咚咚亂響。
一名流寇頭領踹破糧袋，精米從裂口全湧出，落滿破靴面，又順著甲板縫隙淌向木船舷。
那人彎腰抓起一把生米，塞進口中狠嚼幾下，牙根硌的發麻，仍舉火把朝岸上來回瘋揮。
“是真米，全是精米！”
河灘上的叫喊立時變了調，更多饑民推著木排衝進淺水，褲腿全糊了泥，腳步卻越趕越急。
洛陽城牆上，魏鶴扶住青磚垛口俯視河面，剛握手裡的千里鏡，此刻已經收回袖筒深處。
親兵湊到近前，盯著起火光的糧船急問：“守備，咱要不要開啟城門，派兵接應一下何三省？”
“去接應誰？”
魏鶴抬下巴點了點河面，兩艘外圍糧船早落入流寇手中，艙門前盡是來回晃的人影。
“難道去救那幫廢物？京營早退了，錦衣衛也保不住糧船。福王不肯發兵，自有他的大道理。”
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