外圍糧船失守的訊息傳進中軍帳時，李自成正扯開糧袋，端詳手裡那撮米粒。
為了半碗摻糠稀粥打的頭破血流的饑民，他這幾年親眼見了不少。樹皮早嚼光，野菜也咽盡。
主船艙裡那些米糧，只要能搬到岸上，十幾萬人便能多熬數月，再不用沿途剝樹皮摳草根。
宋獻策走到沙盤旁邊，手指敲在河道位置，扭頭稟報：“外圍糧船已經失守，兩座浮橋也已搭好，主船還沒挪窩。”
“明軍退哪了？”
“全退艙門外了。”
李自成轉身望向河面，伸手摘下木架上的戰刀，拇指猛的一推，露出一寸冷刃。
“去傳令，讓老營兵踏上浮橋。”
帳中頭領直犯嘀咕，朝外面河灘瞥去才開口：“木排託不住重甲，三千人全擠上去，河面非鬧翻天不可。”
“主船就剩幾百號守軍，難道憑這幾百人，還能守住滿船的糧食？”
因為李自成將戰刀推回鞘中，刀鞘重重碰上腰間甲片，一記悶響落在帳內。
“路都讓何三省鋪好了，再磨嘰下去，咱倒成了替他守糧袋的憨貨。”
傳令騎兵沿河岸疾馳，馬蹄狠踏溼泥，泥點掃過沿途火把，把火光衝的東歪西倒。
長刀懸在腰側，三千老營兵開始朝木排聚攏，鐵盾牌死死護住胸腹。
佇列踏上浮橋，門板承受重甲直沉進水裡，河水從接縫不斷往外湧，轉眼淹過眾人鞋面。
主船底艙，趙虎臣死守炮架旁，頭頂的腳步聲越聚越密。
一名軍士飛衝下艙梯，靴底帶進兩團爛泥，大喘氣急報：“百戶！外圍兩艘糧船全丟了，流寇正把跳板接上主船。”
“何大人現人在哪？”
“大人還在舵樓。”
趙虎臣轉身猛踏艙梯，刀鞘刮過潮木欄，直接蹭落一層黑木屑。
趙虎臣趕到舵樓，何三省正拿木杆量岸邊距離。岸邊木樁被火照亮，第一道刻痕已經全沒入水線。
“老營兵踏上浮橋了。”
因為湊近何三省，趙虎臣越過船幫往外看，水面全是一上一下的盾牌，後頭的人還在不斷往前擠。
“別管他們，讓繼續登船。”
“守軍要撤進底艙嗎？”
“讓弟兄們再退兩步，腳下放慢點，千萬別被瞧出破綻。”
趙虎臣重望遠處，三千披甲流寇死擠在木排上，盾面隨浪頭起落，火光沿著冷鐵四處亂走。
何三省把木杆丟給軍士，俯身貼緊船舷，拿短刀在前一道刻痕旁邊又狠添了一筆。
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