一月四日，年假結束後第一個工作日的早上，比平日還要冰冷。
空氣寒冷沉重，彷彿連整座城市都凍住了，還不時颳起一陣強風。往年米花町的冬天向來寒冷，但今年低溫天氣格外多，即便過了新年到了這個時候，也依然感受不到冬日將近過半的氣息，現在的氣溫更是隨時會跌破冰點。
長橋流平依照一貫的工作流程，來到了自己的店鋪。
從米花町中心出發走十五分鐘，面向米花町公園走到盡頭左轉，沿著腳踏車專用道旁的道路再走五分鐘，就到了那條商業街。金店夾在兩條馬路之間，隔壁就是網咖。話雖如此，不熟悉米花町地形的各位讀者，只會覺得這樣的說明像生命契約的條款，不過是一堆無意義的文字羅列罷了。
在這個案件中，周邊的地理情況還是蠻重要的，好在不算太複雜。
長橋流平開的金店就在網咖旁邊，各位只要記得這件事就好。
這棟建築本身已經有些年頭了，外牆的瓷磚早已褪色發烏，招牌邊角的漆掉了好幾塊，連卷閘門上都蹭著好幾道深淺不一的刮痕，一眼就能看出這是開了不少年頭的老鋪子。特意點明它“破舊”對店主似乎不太禮貌，但這是實情，也沒辦法。
房東似乎也等著這棟房子自然老化報廢，補修工程聊勝於無，外觀相當寒酸。
即使如此，這棟老舊店鋪卻叫做「金座」，本該是金碧輝煌、璀璨亮眼的意象，反差相當明顯。建築物會老化，名字卻不會老化，才會出現這樣的反差；命名者或許沒考慮到這種情況，也有可能是故意取這個名字的。
要想在米花町生存下去，總得有自己獨特的生存之道。
如果有小偷衝著“金座”這塊招牌下手，到了現場看見這般破舊的店鋪門面，多半會覺得這裡根本沒什麼值錢貨色，說不定轉頭就去光顧別家生意更好的珠寶行了——長橋流平在這裡開了十二年店，靠的就是這份不起眼的低調。
不過最近世道變了，興許是“是金子總會發光”，口碑慢慢傳開，這段時間生意好了不少，小偷也找上門來，幸好丟的東西不多。
長橋流平穿過馬路。
低頭看了眼手錶，暗自思量了片刻。
好像來得太早了。
昨晚不知為何，他總覺得心神不寧，以至於醒得早，趕路時又走得急，連早飯都沒顧得上吃。
長橋流平站在店鋪門口，看見馬路對面便利店的暖黃燈牌還亮著，隔著清冽的寒氣都能隱約聞到肉包和豆沙包的香氣。他摸了摸空落落的肚子，心說反正來得早，不如先過去買兩個包子墊墊肚子，順便帶杯熱咖啡暖暖身子——這鬼天氣，冷得他快攥不住鑰匙了。
提著沉甸甸的袋子從便利店出來，他重新站回自家店鋪門前。這裡的鐵製玄關門已經到處生鏽，反覆補刷的油漆反倒更顯難看。流平每次來都覺得，這道門和國中體育倉庫的門簡直一模一樣——但不管怎麼說，一眼就能看出來它足夠堅固。
他掏出鑰匙開啟鎖，鐵鏽刮過導軌，發出一聲吱呀鈍響，在寂靜的清晨格外刺耳。長橋流平側過身躲開掉落的灰塵，眯起眼往店裡掃了一圈——櫃檯玻璃完好無損，門鎖也沒有被撬動過的痕跡，他鬆了口氣，嘩啦一聲把卷閘門拉上去，冰冷的風順著敞開的店門往裡灌，街邊昏黃的路燈光落在玻璃櫃臺上，晃出細碎的反光。長橋流平搓了搓凍得發僵的手，伸手按下牆上的燈開關，暖白色的燈光瞬間鋪滿了不大的店堂，將那些擦得發亮的首飾照得愈發溫潤亮眼。和外頭老舊的門面不同，店內被他收拾得乾乾淨淨：櫃檯一塵不染，每一塊展示托盤都擺得整整齊齊，看得出店主是個細心人。
一切都和昨天打烊時沒什麼兩樣。
他和往常一樣，先繞著店堂走了一圈，核對櫃檯裡的貨品數量：左側鉑金櫃、白銀櫃裡的戒指項鍊都碼得整整齊齊，和昨晚盤貨時的數量分毫不差。
往右側走，走到黃金櫃前，指尖掃過玻璃櫃面，長橋流平的心臟用力跳了一下。
他像是忽然想到什麼般。
“米花町二丁目商業街金座金店發生黃金首飾大量被盜案件，附近巡邏警車請立刻趕往現場，重複一遍，米花町二丁目商業街金座金店……”
時間是晚間九點十五分
刺耳的警用無線電聲響遍昏暗的車廂，一直安安靜靜坐在副駕駛座、靜得如同地藏的白鳥警部，隨即出聲，語氣裡滿是緊張。
“什麼，在二丁目！所以就是在這附近……好！”
接著，警笛聲刺耳響起，擾亂米花町的上午，行人轉頭想知道發生什麼事，通行車輛驚慌失措往左或往右改道。
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