“所以兇手果然不是橋本浩之吧？”
“不，這很難說。”白鳥警部語帶玄機地轉移了話題。“其實，我有點在意他所說的某個細節，只是微不足道……應該說微妙，總之這部分令我在意，如果事情和我推測的一樣，這件事會變得相當有趣……”
“呃……警部，您說得真含糊，簡單來說，警部認為橋本浩之是兇手？”
白鳥沒有直接回答高木的問題，只是坐回副駕駛座繫好安全帶，吩咐高木往東開。高木雖不明白上司的用意，還是發動車子，朝著對方指定的方向駛去。車子在夜色裡平穩前行，路燈的暖光順著車窗一道接一道掃進來，在兩人臉上投下忽明忽暗的影子。
高木握著方向盤，忍不住用眼角餘光瞥了瞥正望著窗外出神的白鳥警部，終究還是按捺住心底的好奇，沒有再多追問，專心盯著前方的道路。
沒過多久，車子就開到了一個小區。
“好了，停下。”白鳥任三郎連忙出聲阻止下屬繼續往前開。
高木踩住剎車熄火，轉過頭看向他：“警部？”
“你看現在幾點？”白鳥將自己戴著手錶的左手手腕伸到高木面前，錶盤在昏暗的車艙裡泛著淡淡的夜光。
高木湊過去眯著眼看了看，開口回道：“現在是凌晨一點，怎麼了警部？”
白鳥收回手，指尖輕輕敲了敲錶盤，開口道：“便利店店員說看到那輛車出現的時間是十二點十分，剛好就是橋本浩之從金店往回走的時間。之後他開車去找地方吃飯，車程二十分鐘，就算他吃飯也和我們一樣花了二十分鐘，最後開車回家還要十分鐘路程。”
“金座金店的監控被破壞是在凌晨一點十分，那時候橋本浩之已經到家了，所以.......兇手不可能是他！”高木猛地反應過來，眼睛一下子亮了。
白鳥靠在椅背上，指尖慢悠悠敲著膝蓋，開口道：“你別忘了，我們是因為跟食堂老闆和客人問話，才耽擱了這麼久；橋本浩之不需要做這些，而且他說自己餓得要命，只會吃得更快，到達這裡的時間肯定比我們更早。他說自己一個人住，又有誰能證明他回家之後沒有再出來？你要知道，從這裡到金店只需要十分鐘路程，開車更快，只需要幾分鐘罷了。”
“所以橋本浩之仍然有充足的作案時間，我們目前還不能完全排除他的嫌疑。”白鳥說到這兒頓了頓，目光沉了沉，“在DNA檢測結果出來之前，我們明天還得再跑兩個地方。”
“是，警部。”
冬日清晨，天色還蒙著一層朦朧灰藍，“洗車王國”洗車行卻已經在電機低沉的轟鳴聲中甦醒了。推開店門，混雜著清潔劑與淡淡水汽的暖意撲面而來，瞬間將室外刺骨的寒風隔在門外。
工作臺上，幾雙厚實的雙層手套與疊得整整齊齊的吸水毛巾已經預備妥當。老闆熟練開啟高壓水槍的閥門，強勁的水流混著細密的白色泡沫，均勻噴灑在剛駛入門店的轎車車身上，在冬日的燈光下折射出細碎微光。
洗車工們默契地分工協作。有人拿著長柄刷，仔細清理輪轂和剎車盤縫隙裡的泥垢；有人彎著腰，用氣槍一點點吹去腳墊深處的積灰，力求讓車內恢復潔淨。儘管室內開著暖氣，飛濺的水花仍偶爾會打溼袖口，帶來一絲涼意。他們早已習慣在這樣的涼意裡保持專注，凍得微紅的手指隔著毛巾，依舊能精準擦去車漆上每一處頑固汙漬。
清洗區的一角，一位負責內飾精洗的師傅正戴著老花鏡，用專用清潔劑小心處理著淺色真皮座椅上的一處細小劃痕。
天色漸亮，第一輛清洗完畢的車緩緩駛出工位。煥然一新的車身在冬日晨光裡泛著乾淨的光澤，水珠順著流暢的車身線條緩緩滑落。
老闆遠遠望著駛遠的車影，扯下脖子上的毛巾擦了擦額角的汗，轉頭對旁邊的小工吩咐：“橋本今天請假了，你去把下一輛車開進來，趕在早高峰前多洗兩輛。”
白鳥警部推開車門下車，高木連忙熄了火跟上去，跟著上司朝掛著“洗車王國”醒目招牌的洗車行走去。
推開店門的瞬間，一股混著檸檬香清潔劑的溫熱水汽撲面而來，和室外刺骨的寒風形成了鮮明對比。白鳥警部下意識理了理西裝領口，眉頭微蹙，顯然對這略顯嘈雜的環境有些不適。高木緊隨其後，目光在店內快速掃過。
“那個，打擾一下……”店裡的嘈雜蓋過了高木的聲音，眾人都低著頭忙手裡的活，沒人留意到剛進來的兩個陌生人。
高木和白鳥只好往前走。
“高木，注意——”
白鳥的話音未落，一道強勁的高壓水柱突然從側方橫掃過來，水花裹挾著細密的白色泡沫，直直朝著兩人潑來。白鳥反應極快，一把將高木拉到身後，自己側身擋在前面，肩頭的西裝瞬間就被洇溼了一大片。
“警、警部！”高木驚得差點把手裡的筆記本甩出去，連忙扶住白鳥的手臂。
”！來進人有見看沒！歉抱歉抱“：歉道聲連，槍水掉關忙慌，客之速不位兩著站口門現發才這傅師的行車洗
”！生先位兩，住不對是真“，來過跑面後從巾乾著拿忙連禍了惹員人作工的己自見看闆老行車洗
。係關沒意示手擺擺，意溼的頭肩了巾過接鳥白
。問詢次再口開地疑，人客的來進車開沒位兩這向看闆老，開解經已會誤見”？了兒哪在停子車？嗎的車洗來是位兩“
。車警的遠不在停向指手鳥白”。兒那在“
”？嗎合配們我要需麼什有是？裡這們我來會麼怎警位兩“：道問腰起直忙連，訝驚了換刻立疑的上臉闆老，冊手察警出拿木高和鳥白，下一了愣闆老
”。的況的之浩本宮工員裡店們你聽打來是們我“：道說地山見門開，袋口回放冊手察警把鳥白
”。在不天今，了假請他“
”。局警在在現他，道知們我“
