第九日。
衛生所傳來的訊息，讓方明的心往下沉了沉。
王長貴還活著，可跟死了也差不了多少。醫生說命是保住了，可什麼時候能醒過來誰也說不好。
也許幾天，也許幾周，也許永遠都醒不過來。
醫生說這話的時候表情很平靜，像是每天都在說同樣的話，見慣了生死，己經不太有什麼情緒波動了。
方明站在衛生所的走廊裡，看著王長貴躺在病床上，臉色灰白，眼窩深陷，嘴唇乾裂起皮，整個人瘦得脫了相。
他的老伴坐在床邊，低著頭，兩隻粗糙的手攥著王長貴的手，一動不動地坐了很久了，像一尊泥塑。
方明想過去說幾句安慰的話，張了張嘴，什麼也沒說出來。這時候說什麼都是空的，醒不過來就是醒不過來，再多的安慰也換不回一個好端端的人。
唯一的現場目擊者，徹底失去了作用。
訊息傳回青灰巷，巷子裡的氣氛變得更壓抑了。
王長貴在青灰巷住了二十多年，街坊鄰居都認識他。
一個老老實實的人，不惹事不生非，見了面總是笑呵呵地打聲招呼，誰家有個什麼事叫他幫忙，他從沒有二話。
這樣的人都能被人從背後敲了悶棍，躺在衛生所里人事不省，那還有誰是安全的？
恐懼像瘟疫一樣，在青灰巷裡蔓延開來。
最先有動靜的是巷口的趙老闆。他把雜貨鋪的門板一塊一塊地裝上去的時候，方明正好路過，停下來跟他聊了幾句。
趙老闆壓低聲音說他打算把鋪子盤出去，搬到城東去住，他老婆的孃家在那兒，房子雖然小了點，可那個地段比這邊太平。
方明問他是不是在巷子裡住得不踏實了，趙老闆沒接這個話茬，低頭繼續裝門板，裝完最後一塊，才悶悶地說了一句：方科長，不瞞您說，我在這條巷子裡住了十幾年了，從來沒覺得害怕過，可這幾天，我是真怕了。
他說完就轉身進了屋，把門從裡面插上了。
方明站在巷口，看著趙老闆家緊閉的大門，又看了看整條巷子的情形——家家戶戶門窗緊閉，往日里那些在門口蹲著抽菸的男人不見了，那些在巷口嘮嗑的大嫂大嬸也不見了，整條青灰巷像一座空城，只有風從巷口灌進來，卷著枯葉和紙屑，在青石板上刮來刮去，發出刺耳的沙沙聲。
有人開始傳閒話了。
先是巷子裡幾個老太太湊在一起嘀嘀咕咕，說溫家老宅鬧鬼，說王長貴是被鬼打了，說半夜聽見老宅裡有動靜，不是人的動靜。
這些話傳得很快，不到半天工夫就傳遍了整條巷子，連隔壁幾條街的人都聽說了。
有人說得更離譜，說看見老宅的院牆上趴著一個白影，說聽見裡頭有人哭，說那宅子底下埋著死人，說溫家的人根本沒走，就藏在宅子裡頭，半夜出來吃人。
這些話說得有鼻子有眼的，好像親眼見過似的。
方明知道這些都是沒影的事，可老百姓信這個。
這幾天的事太邪乎了，王長貴好端端地巡夜，被人打了悶棍，連是誰幹的都不知道，現場連個腳印都沒留下——這種事用常理說不通，那就只能用非常理來解釋。
鬧鬼這個說法雖然荒唐，可它給了大家一個不追問下去的理由。人怕鬼，但鬼的存在本身也是一種解釋，一個能讓所有人閉上嘴的解釋，因為誰也不願意跟鬼扯上關係。
先是巷尾離老宅最近的那兩戶，姓孫的一家和姓李的一家，連夜打包了細軟，第二天一大早就搬走了，連招呼都沒跟街坊們打。
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