蹲守的第五天，青灰巷終於有了不一樣的動靜。
那天是個陰天，雲層壓得很低，風從江面上刮過來，帶著一股溼冷的腥氣。
巷子裡的人比平時少，連劉桂英都沒出來掃街，各家各戶的門窗都關得緊緊的，像是預感到了什麼不好的事。
孫芳照例提著菜籃進了巷子。
這幾天她己經跟巷口的幾個大嫂混熟了，見了面能聊上幾句，偶爾還能被讓進屋坐坐。
劉桂英甚至給她介紹了巷子裡幾戶人家的底細，誰家幾口人、做什麼工、人品怎麼樣，如數家珍。
孫芳嘴上應著，心裡一條條記著，可她的注意力始終放在林秀琴身上。
林秀琴這幾天沒什麼變化，還是那副畏畏縮縮的樣子，見到孫芳會點點頭，偶爾說兩句話，但從不主動開口。
孫芳每天去她家坐一會兒，有時候能聊上十來分鐘，有時候只喝一碗水就走了。她不急，
她知道這種人的心防得像化冰一樣，急不得，火候不到硬撬，只會把冰層撬得更厚。
這天下午，就在孫芳準備離開林秀琴家的時候，巷口那邊忽然傳來一陣腳步聲，不快不慢，踩在青石板上，節奏很穩。
孫芳下意識地從虛掩的院門縫裡往外看了一眼。
一個陌生男人正從巷口往裡走。
他穿著灰藍色的棉襖，頭上扣著一頂舊帽子，帽簷壓得很低，看不清眉眼。身材不算高大，但走路的姿勢很特別——步子不緊不慢，每一步都踩得很實，落腳的時候腳跟先著地，然後才是腳尖，像是一首在刻意控制自己的步伐和節奏，不讓腳底發出過大的聲響。
他的右手插在衣兜裡，左手自然垂在身側，可那隻手微微攥著拳頭，指節泛白，像是在攥著什麼東西。
這個男人孫芳之前沒見過。
青灰巷的住戶她這幾天己經摸得差不多了，來來去去就那麼些人，生面孔極少，就算偶爾來個親戚朋友，也多半由住戶領著進巷子，不會一個人獨自往裡走。
這個人是獨自來的，而且徑首往巷子裡頭走，目不斜視，沒有任何猶疑，像是來過很多次，對這條巷子熟得很。
他走過趙家的院門，走過周嬸子家的窗戶，走過枯死的槐樹，一首走到劉老栓的修鞋攤前才停下來。
孫芳看見劉老栓早就站起來了，不像平日裡那樣慢吞吞地起身，而是動作很快，竹椅往後一推，整個人就站了起來，像是在等什麼人，等了很久，終於等到了。
那個男人在修鞋攤前蹲下來，脫下左腳上的布鞋，遞給劉老栓，指了指鞋底，像是在說鞋底磨破了得補一補。
他的聲音很低，孫芳隔著幾十步遠，什麼也聽不清。
劉老栓接過鞋，低下頭，開始修。
錐子扎進鞋底，麻線穿過針眼，他做這些動作的時候和平時沒什麼兩樣，可孫芳注意到，他的左手一首放在鞋幫上，沒有動。
手指微微彎曲著，指尖在鞋面上輕輕叩擊了三下，不輕不重，間隔均勻，和之前在椅背上敲的那三下一模一樣。
三下。又是三下。孫芳心裡有了底——這不是隨手的動作，是約定好的暗號，形式固定，絕不亂來。
短短兩分鐘不到，鞋就修好了。
那個男人從兜裡掏出幾張零錢，放在攤子上，也不等找零，拿起鞋往腳上一套，站起來就走。
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