轉眼又到了金秋時節，涼風拂過靠山屯，大片大片的稻田在陽光下閃爍著金黃的光芒，宛如一片湧動的黃金海。
青雲書院按照慣例，給學子們放了半個月的農忙假，好讓大家回家幫襯農事。王小寶自然也收拾了書袋，回到了靠山屯。
清晨，小寶脫下了平日裡穿的那身儒雅的青色長衫，換上了一身利落的粗布短打。他跟著父親王大山和三個哥哥，大步流星地來到了自家的水田邊。
王大山光著膀子，露出那一身結實的腱子肉，手裡拎著一把磨得鋥亮的鐮刀。大虎、二虎和三虎也全都是一副摩拳擦掌的架勢，準備大幹一場。
然而，小寶站在田埂上，看著眼前的景象，眉頭卻微微皺了起來。
放眼望去，整個靠山屯的村民們都在田裡忙碌。他們深深地彎著腰，手裡拿著簡陋的鐮刀，一把一把地將稻穗割下來，然後再抱到田埂邊。
“砰！砰！砰！”
沉悶的摔打聲在田野間此起彼伏。村民們雙手緊緊攥著稻稈，用盡全身的力氣，狠狠地將稻穗砸在墊好的青石板上，靠著這種最原始的撞擊來脫粒。
幾個回合下來，強壯的漢子們便累得滿頭大汗，氣喘吁吁。那些力氣稍小的婦人和老人，更是累得首不起腰，效率十分低下。
“這法子也太費人力了。”小寶輕聲嘀咕了一句。
正端著水罐走過來的李翠花聽到這話，心疼地把小寶拉到一旁，按在田埂上坐下。
“寶兒，你細皮嫩肉的，又拿慣了筆桿子，可千萬別下地。那稻葉邊緣鋒利得很，割破了手可怎麼寫字？”李翠花一邊用搭在脖子上的毛巾給小寶擦汗，一邊叮囑，“你就乖乖在這田埂上坐著，渴了就喝水，看著你爹和你哥幹活就行。”
小寶乖巧地點了點頭，沒有反駁母親的好意。
他坐在平整的泥地上，目光依然盯著那些吃力摔打稻穗的村民。前世關於農業機械的記憶，在他的腦海中迅速浮現。
“純靠人力摔打，不僅浪費體力，而且脫粒不乾淨，很多穀子都白白飛到了地裡。”小寶的大腦飛速運轉，“大乾朝目前的鐵器冶煉技術己經相當成熟，木工手藝更是精湛。如果能造出一個簡單的機械……”
想到這裡，小寶眼睛一亮。
他順手從旁邊折下了一根乾枯的樹枝，首接在面前平整的泥地上飛快地勾勒起來。
線條一條條成型，一個結構精巧的圖紙在泥地上逐漸顯現。
不到一炷香的功夫，一幅圖紙便大功告成。
那正是現代農村早期最為常見、也最實用的“腳踏式打穀機”！
這東西不需要複雜的動力源，完全利用齒輪傳動的原理，加上一個帶有鐵倒刺的滾筒。只要腳下踩動踏板，滾筒就會飛速旋轉，把稻穗按在上面，瞬間就能將穀粒打得乾乾淨淨。結構極其簡單，但卻能成倍、甚至十倍地提升脫粒效率！
“二哥！”小寶抬起頭，衝著正在田裡揮舞鐮刀的王二虎喊了一聲。
王二虎耳力極好，立刻放下鐮刀跑了過來，抹了一把臉上的汗水問：“小弟，咋了？是不是渴了？”
“二哥，你現在立刻跑回村裡一趟，去把三叔請過來。”小寶指了指地上的圖紙，“就說我有十萬火急的好事找他，讓他帶上傢伙什。”
三叔是靠山屯手藝最精湛的木匠，十里八鄉誰家要打個精細傢俱，都得排隊請他。
“好嘞！俺這就去！”王二虎二話不說，拔腿就往村裡跑。
沒過多久，王二虎便拉著氣喘吁吁的三叔來到了田邊。
