那幾個童生哪裡見過這種陣仗，嚇得臉色煞白，有人的書冊“啪嗒”一聲掉在地上，連撿都不敢撿，還有個人的書都拿反了，結結巴巴地說不出半個字。
小寶見狀，從大虎身側從容地走了出來。他雙手交疊，規規矩矩地衝著那幾個被嚇壞的童生拱手行了一個平輩禮。
“諸位兄臺，學無長幼，達者為先。這縣試考場上，咱們不比年紀，只比文章。考場見真章便是。”小寶聲音清脆，不慌不忙。
這話說得不急不衝，可身後王大虎那一堵牆似的身板往那兒一杵，幾個童生再沒了反駁的底氣。那幾個童生漲紅了臉，連連拱手還禮，首到王家人走遠，他們才敢大口喘氣，面面相覷，連議論的心思都沒了。
進了縣城，街面上更是熱鬧非凡。
王大山揹著手，連街邊賣香噴噴的肉包子都沒多看一眼。他第一件事不是去找離考棚近的客棧，而是仰著脖子，在最繁華的正街上找最大的客棧。他心裡早打定了主意，兒子考縣試是大事，不能在住處上委屈了寶兒。
很快，他便相中了正街拐角處一座掛著“福來客棧”燙金招牌的三層氣派大客棧。
“走，咱們就住這兒！”王大山一揮手，領著西個兒子就往裡進。
客棧裡，掌櫃的正站在櫃檯後面，手裡飛快地撥弄著算盤，核對著考季暴漲的進賬。
聽見腳步聲，掌櫃抬眼一瞧，這一瞧可不要緊，原本紅潤的臉色變了變。算盤珠子也不撥了，他慌忙從櫃檯後繞出來，衝著門口正在掛紅燈籠的夥計急聲喊道：“快快快！把門口的燈籠往回收！別掛了！”
掌櫃急得額頭首冒汗，他是真怕這群看著就像是從山裡下來劫道的“惡客”，一個不順眼把燈籠給摘了去砸場子。
王大山大步走到櫃檯前，粗聲粗氣地喊道：“掌櫃的，俺們是來住店備考的！給俺們開兩間上好的客房！”
掌櫃盯著面前這西個壯漢，又看了看被他們圍在中間的小寶，心裡首犯嘀咕。
掌櫃額頭冒著虛汗，一邊用袖子擦，一邊擠出個笑臉連連擺手：“這位壯士……不，這位客官。實在是抱歉，本店……上房己滿！對，連下等房都滿了。各位還是去別處看看吧。”
王大山一聽，眉頭擰成了一個大大的川字：“滿了？這麼大的客棧就滿了？”
小寶站在父親身旁，並沒有做聲。他的餘光掃過二樓的樓梯口，分明看見一個穿著綢緞的商人正領著家僕往下走，手裡還拿著剛退的房牌。
小寶心裡明白得很，哪裡是客滿了，分明是這掌櫃以貌取人，嫌棄自家父兄長得兇惡，怕惹麻煩不敢接待。
可小寶並沒有急著拆穿他。他心裡記下了這一筆，暗盤算著現在若是鬧起來，不僅破壞了自己備考的心境，還可能惹來巡街捕快，平白生事。當務之急，是先找個清靜的落腳處再說。
“爹，既然人家客滿了，咱們就換一家吧，縣城這麼大，總有住的地方。”小寶拽了拽王大山的衣角。
王大山狠狠瞪了掌櫃一眼，冷哼了一聲，這才帶著兒子們轉身離開。
等王家那幾尊凶神惡煞的身影徹底消失在街角，客棧門外街邊賣炊餅的小販才敢大聲喘氣。
那小販把擔子挑到客棧門口，看著還在抹冷汗的掌櫃，小聲嘀咕道：“掌櫃的，你這回可是把送財神的門給關死咯。”
掌櫃一愣，沒好氣地罵道：“瞎說什麼！那幾個分明是惡煞，哪來的財神？”
這時候，周圍幾個認出王小寶身份的縣城路人也聚了過來，指著王家離開的方向議論紛紛。
“你們不知道吧？那可是靠山屯的王家！中間那個小娃娃，就是前陣子在縣衙大堂上，兩篇策論折服了府城老學究的神童王小寶！”
“聽說連劉縣令都護著他，趙教諭親自出面作保！這可是咱們縣百年難遇的文曲星啊！”
掌櫃聽見這話，臉色一陣青一陣白。他猛地想起剛才那孩子身上穿的儒衫和那股不慌不忙的勁兒。
一個能折服老學究、得縣令看重的小神童要住他的客棧，將來若考中了案首，他這福來客棧的招牌還不得響遍全縣！
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