放榜前一天。
王大山壓抑了整整兩天的焦慮，終於在這一天清晨，以一種令人啼笑皆非的方式徹底爆發了。
天剛矇矇亮，連早點攤子都還沒支起來，王大山就火急火燎地衝出了客棧。他一路狂奔，首接跑到了城外那個破敗的土地廟前。
那龐大的身軀“噗通”一聲重重地跪在神臺前。
他雙手合十，對著那尊泥塑的土地爺，毫不含糊地“砰砰砰”磕了三個響頭。腦袋砸在青石板上，發出沉悶的響聲。
“土地爺爺！俺是個粗人，不懂啥大道理。您老人家大慈大悲，一定要保佑俺家寶兒這次府試能考個第一名！只要俺兒中了案首，俺給您老人家重塑金身！”王大山嘴裡大聲唸叨著，聲音在空曠的廟堂裡嗡嗡作響。
磕完頭，他雙手撐著膝蓋站了起來。
由於剛才磕得太猛，地上常年不掃的灰塵全沾在了他的腦門上。最滑稽的是，一片枯黃的落葉正好死死地貼在他的額頭正中央。他那身原本洗得發白的粗布衣襟上，更是沾滿了泥土。整個人灰頭土臉，配上他那張凶神惡煞的臉，看著十分詭異。
當小寶聞訊趕到土地廟門口時，看到的就是父親這副狼狽不堪的模樣。
小寶只覺得心頭猛地一酸，眼眶微微發熱，但隨即又覺得好笑。
他走上前去，拉著父親蹲下身，伸出小手輕輕摘下父親腦門上的那片枯葉，然後耐心地替他拍打著衣襟和膝蓋上的厚厚泥土。
“爹，”小寶抬起頭，清澈的目光看著父親，輕聲說道，“你信的應該是我，不是這廟裡的土地爺。我的文章，比土地爺的保佑管用得多。”
王大山愣了一下。他看著兒子那張平靜而充滿自信的小臉，剛才在神像前的所有惶恐瞬間煙消雲散。
他猛地咧開嘴，露出了一個發自內心的笑容。
只不過，這個笑容放在他那張滿是橫肉的臉上，實在是顯得太過兇悍和猙獰。
神臺後面，那個原本還在打瞌睡的廟祝，恰好探出頭來看到這個笑容。他被這笑容驚了一下，連忙移開視線，低頭假裝整理香燭。
下午時分。
一封蓋著青牛縣青雲書院火漆印記的信件，輾轉送到了清源客棧。
小寶拆開信封，裡面是周夫子那熟悉的、鐵畫銀鉤般的字跡。
信上寫道：
“為師在青雲書院日夜翹首，這幾日己等得茶飯不思。你那三場大考的答卷，為師在心中己為你推演了無數遍。策論若真如你所料考了水利，以你平日裡展現出的實務之學，必能在這青州府中拔得頭籌。”
“為師此生教書三十載，閱人無數，卻從未見過如你這般的天縱之才。只盼明日放榜，能親眼看你在這府城再奪一個案首，一飛沖天。”
“但退一萬步講，無論明日結果如何，你己是為師此生最得意的弟子。萬事順其自然，切勿患得患失。”
看完這封信，小寶長長地吐出一口氣。
周夫子的信雖然寫得很剋制，極力在保持為人師表的端莊，但那字裡行間的殷切期望卻十分明顯。一個教書匠一輩子的執念和驕傲，全都寄託在了他這個六歲的孩童身上。
小寶將信紙仔仔細細地摺疊整齊，鄭重地收入貼身的懷中。這份如山般的師恩，他己深深銘記在心，絕不會讓老夫子失望。
放榜的前夜。
這注定是一個無眠之夜。
。邊井水的院後棧客了到溜悄悄人個一，來起了爬索，後餅天半了烙去覆來翻上鋪地在他。了眠失又山大王
。呆著發口井的漆漆黑著對，子獅石的大巨尊一像，蓋膝著抱手雙，旁沿井在蹲他
。來下了蹲著挨邊親父在，院後到來他。門房了出走單件一上披，靜到聽寶小
。鳴的蟲夏久很了聽著默沉麼這就，口開先有沒也誰倆子父，涼微風夜
。重凝的過有未從種一著帶，啞沙、沉低音聲，了口開他。影倒亮月的碎破那裡水井著看，頭過轉然忽山大王，兒會一好了過
”……啊寶“
”。吃飯沒年荒災上是不也，虎老的人吃上遇裡山在是不，事的怕最俺。老大的息出沒個是，子輩這爹“：下一了滾地難艱結，沫唾口了嚥山大王
”！種的霸惡子泥個是你，說骨樑脊的你著指家人怕爹！你起不看人別是，的怕最爹“：了滿佈裡眶眼，睛眼的寶小著盯地死死頭過轉，下一了頓停他
