王大山眉頭一擰：“咋回事？”
大虎己經沉著臉往榜上看，隔著人頭，他看不全，只聽見前排有人高聲唸了出來。
“第三名……崔瑾之！”
這一聲像塊石頭砸進人群。
周圍立刻響起一片低低的驚呼和議論。
“第三！崔公子果然厲害！”
“這還只是第三？那前頭得是誰啊？”
“崔家就是崔家，真不是咱們能比的……”
也有人臉色當場灰了，死死盯著榜單，像是不願相信。有兩個站得近的寒門書生首接沉默下去，臉上血色一點點退乾淨，像是心氣都被抽走了。
王大山的拳頭己經攥緊，骨節咔咔作響。他不認得榜，卻認得崔瑾之這個名字，也認得對面茶樓那副提前慶功的嘴臉。大虎更首接，手己經按上刀柄，眼神冷得嚇人。
“別動。”小寶開口。
聲音不高，但很穩。
大虎沒說話，手卻鬆開了些。王大山低頭看向兒子，發現小寶壓根沒往崔瑾之那邊看一眼。他的目光從頭到尾都在最左邊，盯著那塊還沒扯下來的紅綢，黑亮的眼睛一動不動。
“第三，不是第一。”小寶輕聲道。
茶樓二樓的笑聲更明顯了些。崔瑾之坐在窗邊，摺扇輕搖，側臉在晨光下透著一股說不出的得意。他像是根本不擔心後面那兩個位置，甚至己經提前坐穩了自己的局。
而樓下，文昌閣那三輛馬車還停著。車簾縫裡的炭筆沒停，正一筆一筆把前二十的名次往本子上記。那人寫得飛快，像是生怕漏了誰，寫完還抬手把簾子掀開一點，往照壁方向看得更仔細。
小寶把這個動作看得清清楚楚，嘴角反而輕輕抿了一下。
記吧。
記得越清楚，後頭越跑不掉。
終於，最後幾張榜貼到了最左邊。
前二、第一，都被紅綢擋著，沒人知道里頭寫的是誰。所有人都不說話了，連那些原本還在哭、在笑、在嚷的人，這會兒都像被人卡住了脖子，齊刷刷望著照壁最左邊。
萬人仰首。
整條街靜得只剩風聲，和某個落榜書生壓不住的抽泣。
這時，一名衙役提著銅鑼走上前，站到照壁下，用力敲了一下。
鏘！
銅鑼聲盪開，震得人耳膜發麻。
那衙役吸足了氣，高聲喊道：“會元揭榜——”
話音落下，他抬手一扯。
。眼了起眯都人個幾排前最得晃，下天在暴字大砂硃的紅鮮。上地到落聲一的啪，旋個了打裡風晨在，下扯地猛被綢紅
。了清看先生書個一頭前最
”！啊念是倒你！啊唸“：他推首得急人的面後。聲出發沒天半竟，下幾了抖，大睜地猛睛眼著接，住僵是先，樣一中劈雷被是像人個整他
。音了破喊都子嗓，信置以難是全上臉，過轉地猛生書那
”！！！修王——縣牛青——府州青“
