“宗人府,親王世子?”
南書房裡,氣氛壓抑得連空氣都像結了冰。
皇帝捏著那張供詞。他盯著紙上的名字,眼底的暴風雨幾乎要將薄薄的紙張生生撕碎。
“趙景淵。”皇帝從牙縫裡擠出這三個字,聲音都在發抖,“朕的親侄兒。平日裡在京城,他裝得像個只知道賞花弄月、縱情聲色的廢物!朕還賞過他名貴的牡丹!”
小寶站在書案下頭,眼觀鼻鼻觀心,沒接這茬,只是垂下眼簾,看著皇帝衣袖帶得御案上的茶盞晃了晃。
“陛下息怒。”小寶嘆了口氣,“這位世子爺可不廢物。他能在您眼皮子底下,把兵部、戶部、科舉和地方商路串成一張大網,還能養得起用冰針殺人的絕頂高手,這份能耐,可比賞花弄月費腦子多了。”
皇帝猛地一拍桌子,震得御筆滾落一地。
“抓!讓錦衣衛去宗人府拿人!”
“陛下,使不得。”小寶趕緊彎腰把毛筆撿起來,順手放回筆架上,“宗人府是皇室的臉面,您明著派錦衣衛去鎖拿親王世子,這叫皇家醜聞外揚,滿朝文武怎麼看?太后那邊又怎麼交代?”
皇帝盯著他:“那你說怎麼辦?就看著這個‘東風’在朕的眼皮子底下逍遙法外?”
“當然不能。”小寶挑了挑眉,“不能明著抓,咱們就逼他自己現原形。沈長林不是招了嗎?他管著祠祭司,我們就借他的嘴,給這位世子爺放點血。”
次日早朝,太和殿。
百官按部就班地上奏,氣氛西平八穩。就在快要退朝時,禮部祠祭司主事沈長林突然跪倒在大殿中央,渾身抖得像篩糠。
“臣有罪!臣萬死!”
沈長林這一嗓子,把滿朝文武都喊懵了。
小寶站在翰林院的班列裡,雙手攏在袖子裡,饒有興致地看著這場戲。
“說。”皇帝坐在龍椅上,聲音平穩得聽不出一絲波瀾。
“臣……臣管轄祠祭司,近期採買的皇家宗廟貢香,被人暗中換成了奇楠閣的劣質毒香!”沈長林聲淚俱下,“那奇楠閣背後的東家,正是……正是親王世子趙景淵!他以此中飽私囊,走私違制香料,還扣押臣的家小逼臣就範啊!”
此言一齣,百官譁然。
崔太師猛地睜開眼,目光射向沈長林,隨即又看向站在一旁像個沒事人一樣的小寶。
“放肆!”宗人府的一位老王爺氣得鬍子亂顫,“區區一個七品主事,竟敢當朝汙衊親王世子!”
“是不是汙衊,查查奇楠閣的賬就知道了。”小寶慢悠悠地站出來,拱了拱手,“陛下,此事牽涉皇家宗廟,不可不查。臣請旨,徹查奇楠閣香料走私一案。”
皇帝順水推舟:“準。”
朝堂上的風聲傳得比飛鴿還快。
趙景淵得知沈長林在朝堂上反水,奇楠閣被錦衣衛查抄,甚至連沈長林那被關押的家屬也被救出時,他正坐在自家後花園裡餵魚。
名貴的錦鯉在水裡翻騰,他手裡的魚食卻全撒在了地上。
“世子爺,快走吧!”心腹管家跪在地上磕頭,“留得青山在,不怕沒柴燒啊!”
趙景淵卻很平靜。他沒有選擇出逃,而是轉身回房,換上了一身最為華麗的世子朝服,頭戴金冠,腰繫玉帶。
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