流水席的熱鬧散去後的第二天，靠山屯重新恢復了日出而作、日落而息的寧靜。
清晨，小寶早早地坐在書房裡，鋪開幾張上好的白紙。他提筆蘸墨，將那份朝廷下達的嘉獎公文，工工整整地抄寫了三份副本。
第一份，他仔細摺好，和之前的契約、地契等重要文書一起，鎖進了家裡那個最結實的鐵匣子裡。
第二份，他放置一旁，準備稍後附在給趙教諭的信中，留作檔案存底。
第三份，他單獨封好，打算讓三虎送到縣城時，交給周元寶，由周元寶透過關係網轉交到青州府陸知府的府衙裡留個底。
做完這些文書工作後，小寶走出書房，把正在套牛車準備去縣城送貨的三虎叫住。
“三哥，朝廷賜的那塊‘勸農模範’的匾額，過幾日縣裡應該就會派人送來。你這幾天先找幾個手腳麻利的後生，把村口祠堂門楣上的灰塵打掃乾淨。”
三虎愣了一下：“掛祠堂？不掛咱家堂屋裡？這可是朝廷賞給你的！”
小寶搖了搖頭，語氣不容置疑：“這事兒不只是咱王家的功勞，沒有全村人跟著幹，這堆肥法和作坊也起不來。匾額到了，首接掛在老槐樹旁邊的祠堂門楣上。這是靠山屯的功，大家都有份。”
三虎聽完，重重地點了點頭：“懂了，我這就去安排。”
上午，陽光透過窗欞灑在書案上。
小寶再次提筆，給趙教諭寫了一封長信。信裡，他詳詳細細地彙報了觀風使嚴大人考校的全過程，以及昨日收到朝廷嘉獎公文的喜訊。
在信的末尾，小寶換了極為恭敬的辭藻：“學生能有今日之微末成績，全賴教諭大人多年栽培與傾力舉薦之恩。此番朝廷嘉獎，教諭之功居首。學生日後若有寸進，皆願追隨大人教誨，不敢有忘。”
寫完這封，他又拿過一張紙，給青雲書院的周夫子寫了一封內容相近的彙報信。在信中，他特意提到了嚴大人臨走前贈予的那方端硯，並親手將硯臺的紋路拓下了一張拓片，附在信中，懇請夫子品鑑。
小寶將兩封信封好。他比誰都清楚，在等級森嚴的古代，這種人情賬比作坊裡的銀錢賬要重要百倍。滴水之恩湧泉相報，絕不能只是嘴上說說，必須讓提攜過自己的長輩看到自己實打實的回饋和敬意。
中午時分，一匹快馬送來了一封信。是遠在軍營的大虎寄來的。
信不是大虎自己寫的，他那雙握慣了刀和鋤頭的手，寫出來的大字歪七扭八得像鬼畫符，信是葉重的親兵代筆，大虎在一旁口述。
李翠花趕緊用圍裙擦乾手，湊到小寶身邊聽他念。
信上說，大虎在軍中一切安好。憑著那股子不要命的狠勁和天生神力，他的刀法突飛猛進。現在在演武場上，他己經能以一敵三，和那些久經沙場的老兵油子過招而不落下風了。葉將軍對他的表現讚不絕口，正在向上官極力舉薦他，讓他參加年底全軍的武鬥大比。
在信的最後，代筆的字跡沒了，換成了大虎自己那醜陋而剛硬的筆跡，歪歪扭扭地加了一行字：
“弟弟放心，大哥在這邊吃得好，睡得好，就是想家。”
王大山站在一旁，聽到最後這一句，粗重的呼吸頓了一下。他那張常年冷硬的黑臉抽搐了兩下，猛地扭過頭，假裝去看天上的雲彩，嘴裡粗聲粗氣地嘟囔著：“這臭小子……都進軍營當兵了，還說這些沒出息的話，還想家……”
可他那雙牛眼，卻分明泛起了紅血絲。
李翠花首接一把從小寶手裡搶過那封信，緊緊地貼在自己的胸口，眼圈瞬間就紅了，半天說不出一句話來。
待母親平復情緒將信交還，小寶才將大虎的信小心收好。書案上，還放著另一封葉重將軍親筆寫給他的回信。
葉重的信裡全是實在的內容：
