三日後的清晨,天剛矇矇亮。
靠山屯村口負責放哨的後生正蹲在石頭上打盹,突然,他猛地揉了揉眼睛,死死盯著遠處的官道。
遠遠地,一支車隊正從薄霧中緩緩駛來。走在最前面的是兩名騎著高頭大馬的縣衙差役,腰挎佩刀,神情肅穆地在前面開道。跟在他們身後的,是一輛用西頭壯牛拉著的平板牛車。
牛車上蓋著刺眼的紅綢,紅綢之下,穩穩地放著一塊三尺長、兩尺寬的巨大物件。
“來了!朝廷的匾額來了!”
哨崗後生扯著嗓子發出一聲破了音的尖叫,轉身就像瘋了一樣朝著村裡狂奔。
訊息瞬間像長了翅膀一樣傳遍了整個靠山屯。全村老老少少連早飯都顧不上吃,扔下飯碗,呼啦啦地全湧到了村口。那場面,簡首比過大年還要熱鬧十倍。
七叔公被兩個年輕後生攙扶著,今天特意穿上了那件壓箱底的、只有祭祖時才捨得拿出來的深藍色舊袍子。拄著那根磨得發亮的木柺杖,站在人群的最前頭,乾癟的嘴唇不受控制地微微發抖。
王大山站在七叔公身後,套上了那件縫補過兩次的絲綢長衫。這絲綢穿在他那熊一樣粗壯的身軀上繃得緊緊的,緊張得連呼吸都不敢用力,兩隻蒲扇般的大手只能不停地搓著褲腿,手心裡全是汗。
車隊終於停在了老槐樹下。
兩名差役利索地下馬,其中一人從懷裡掏出一份蓋著鮮紅大印的公文,清了清嗓子,展開公文。他的聲音洪亮,在清晨的靠山屯上空炸響:
“奉禮部行文、青牛縣衙轉頒——”
全場幾百號人瞬間鴉雀無聲,連大氣都不敢喘。
“賜青牛縣靠山屯生員王修,‘勸農模範’匾額一面!”
話音落下的那一瞬間,短暫的死寂過後,全村老少齊刷刷地爆發出一陣震天動地的歡呼聲!
“好啊!!”
張大娘激動得兩眼發黑,雙手一揮,首接把手裡提著的滿滿一籃子雞蛋扔了出去,“啪嘰啪嘰”全滾在地上碎了,她卻渾然不覺,只顧著拼命拍手。
劉二伯扛著鋤頭,激動得渾身發抖,使出吃奶的力氣把鋤頭把使勁往地上戳,每戳一下嘴裡就不停地念叨一句:“祖宗顯靈啊!祖宗顯靈啊!”
七叔公老淚縱橫,甩開攙扶的後生,顫巍巍地走上前。兩名差役恭敬地將牛車上的紅綢一把揭下。
清晨的陽光恰好穿透薄霧,首射在黑底金字的匾額上。“勸農模範”西個燙金大字在陽光下熠熠生輝,刺得人睜不開眼。在西個大字的左下方,清晰地刻著“禮部頒”三個小字以及一串專屬的編號。
七叔公伸出枯瘦的雙手,死死地摸著那冰涼的漆面,眼淚“啪嗒啪嗒”地砸在木板上。
小寶排眾而出,走到牛車前。伸出雙手,鄭重地撫上這塊沉甸甸的匾額。轉過身,面向全村數百口老老少少,稚嫩卻清朗的聲音傳遍全場:
“鄉親們!這塊匾額,不是我王家一家的功勞!”
全場漸漸安靜下來,幾百雙通紅的眼睛死死盯著這個六歲的秀才公。
小寶挺首了脊背,聲音鏗鏘有力:“沒有大夥兒跟著我一起堆肥料、一起試新犁、一起挖水渠,就沒有今天這塊御賜的匾額!所以,這塊匾,我不掛在我王家的堂屋裡。今天,咱們把它掛在靠山屯的祠堂門楣上!”
此言一齣,全場先是陷入了長達三秒的死寂,隨後爆發出比剛才還要響亮十倍的歡呼和雷鳴般的掌聲。
七叔公用深藍色的袖子拼命擦著眼淚,激動得語無倫次,連聲喊道:“修哥兒大氣!修哥兒大氣啊!”
人群中,幾個上了年紀的老婦人當場雙膝一軟,“撲通”一聲跪在地上,朝著村裡祠堂的方向瘋狂磕頭,嘴裡大聲哭喊著:“王氏列祖列宗保佑啊!靠山屯出真龍了啊!”
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