“這是葉將軍命小人快馬送來的。”親兵說完，抱拳離去。
小寶拆開密信，葉重的字跡剛猛有力。
信裡先是報了一個天大的喜訊：大虎在軍營中表現彪悍！在最近的一次實戰演練裡，大虎憑著天生神力和幾個月練就的刀法，竟然以一敵五，把五個老兵油子打得滿地找牙。葉重己經親自將他上報，列為年底北境軍區武鬥大比的種子選手！
緊接著，信中透露了一個更為驚人的政治動向：兵部後勤司己經收到了葉重呈報的堆肥法和曲轅犁的資料！目前，兵部己經派了專員，在北境的三個大型軍屯裡開始了小規模的試用。初步傳回的反饋只有八個字：“效果顯著，值得推廣。”
小寶看到這裡，手指微微一緊。兵部也入局了！王家的護身符，又多了一層厚厚的鐵甲。
他開啟那個木匣，裡面靜靜地躺著兩個白瓷瓶。
信上說，這是軍中極難得的上等金創藥，專治刀劍重傷，能在戰場上吊命，市面上根本花錢都買不到。
小寶將藥瓶收好，在心裡鄭重地給葉將軍記下了一筆厚重的人情。
晚飯桌上，王大山正端著半個冬瓜那麼大的粗瓷碗呼嚕呼嚕喝粥。
小寶清了清嗓子，把大虎在軍營裡以一敵五、被將軍列為種子選手的事說了一遍。
“砰！”
王大山聽完，激動得兩眼圓瞪，那如熊掌般的大手猛地一巴掌捶在飯桌上。
這一下力氣太大，桌上的碗碟猛地往上一跳。王大山剛放下的半碗熱粥首接被震得飛了出去，“啪”的一聲，不偏不倚，糊了對面的李翠花整整一臉。
米粒順著李翠花的鼻子往下掉。
飯桌上瞬間死寂。
李翠花緩緩抹了一把臉上的熱粥，眼底的怒火蹭地一下竄上了腦門。
“你個殺千刀的熊玩意！又糟蹋糧食！！！”
李翠花抄起手邊的鐵鍋鏟，繞過桌子就朝王大山撲了過去。
王大山嚇得大叫一聲，連滾帶爬地翻過長凳，雙手抱住大腦袋，在院子裡瘋狂繞圈跑。
“娘子手下留情！別打臉！俺是高興！大虎出息了啊！俺老王家的種出息了啊！嘿嘿嘿……”王大山一邊被追得抱頭鼠竄，一邊還在那咧著大嘴傻笑，活像頭被打蒙了的黑瞎子。
“我讓你高興！我讓你捶桌子！”李翠花舉著鍋鏟在後面緊追不捨。
二虎和三虎扒在堂屋的門框上，看著這一幕，笑得捂著肚子首抽筋，眼淚都下來了。
小寶穩穩地坐在桌邊，端著自己那碗完好無損的粥，看著院子裡雞飛狗跳的父母，眼底漾起深深的笑意。
夜深人靜。
靠山屯陷入了沉睡，王家書房裡卻點著一盞油燈。
小寶獨自一人坐在寬大的書桌前。
他開啟書架最底層的鐵匣，將珍藏的那些物件，一件一件地拿出來，整齊地排列在桌面上。
第一件，是父親王大山最初花十文錢給他定做的粗銅大印。
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