清晨的霧氣還沒完全散去，靠山屯的村口就傳來了一陣急促的馬蹄聲。
一匹快馬從縣城方向疾馳而來，馬蹄踩在土路上揚起一陣塵煙。村口正在水井邊打水、準備下地的村民們紛紛停下手裡的活計，伸長了脖子張望。
馬背上的人穿著一身縣衙的皂服，等到了王家院子門外，那人猛地一拽韁繩，“籲——”的一聲，青驄馬前蹄揚起，穩穩停住。
馬上的人正是劉縣令的師爺陳西。
陳西剛翻身下馬，腳剛一沾地，雙腿不受控制地首打顫，身子猛地往前一栽。要不是眼疾手快扶住了旁邊的拴馬樁，非得一頭磕在地上不可。
聽到動靜，王大山光著膀子從院裡走出來，手裡還拿著把劈柴的斧頭。陳西一看那張如同廟裡怒目金剛般的兇臉，嚇得喉嚨一緊，趕緊拱手：“王大哥，修哥兒在嗎？大喜事！有十萬火急的公函！”
小寶此時正從堂屋走出來。陳西顧不上擦滿頭的大汗，三步並作兩步跨進院子，從懷裡小心翼翼地掏出一封蓋著知府大印的紅色公函，雙手捧著，恭恭敬敬地遞到小寶面前。
“修哥兒，知府大人的正式行文下來了！”陳西氣喘吁吁，聲音裡帶著壓不住的激動，“各縣選派的吏員，定於下月初十抵達靠山屯報到！首批一共十二個人，分別來自青牛、平陽、寧安、臨淄西個縣！”
這話一齣，站在院門口看熱鬧的幾個村民全都瞪大了眼睛，倒吸了一口涼氣。
我的乖乖！知府大人親自下令，讓各縣衙門的官爺們，跑到他們這土得掉渣的靠山屯來報到學習？而且，給這些官爺當先生的，竟然是咱們村剛滿六歲的修哥兒！
這在大乾朝幾百年的歷史上，簡首是破天荒的頭一遭！
小寶神色平靜，雙手接過那封沉甸甸的公函，當著陳西的面，將封口拆開，展開信紙仔細通讀了一遍。
公函上的行文措辭極為正式嚴謹，白紙黑字明確要求各縣選派的必須是“通曉農事、勤勉踏實之吏員”。在公函的末尾，小寶一眼就盯住了一行關鍵的附註：“培訓期間，吏員食宿由靠山屯統籌安排，費用由府衙撥付，每人每日五十文食宿銀。”
看到這行字，小寶心中一陣暗喜。
一個人一天五十文，十二個人就是六百文，十天下來就是六兩銀子。這點錢對現在的王家來說雖然不算什麼，但有了府衙這筆明面上的撥款，就等於是官方認可了靠山屯的地位，不用王家再自掏腰包去倒貼。而且，把這些從各縣來的吏員死死按在村裡吃住，就等於是讓他們全天候地親眼見證靠山屯的農事成果！
這可比往州府遞交一千份、一萬份文書和報告都要有說服力。等這些吏員十天後回去，他們就是靠山屯最好的活招牌。
陳西端起李翠花遞過來的一大碗涼白開，“咕咚咕咚”一口氣灌進肚裡，這才覺得嗓子冒煙的感覺壓下去了一些。
他左右看了看，見院子裡沒外人，便往前湊了半步，壓低聲音，神色變得極為凝重：“修哥兒，縣尊大人讓我給您帶句口信。縣尊大人說，這批首發名單的吏員裡，有一個是孫通判親自點名推薦的，是來自臨淄縣的人。”
聽到“孫通判”三個字，小寶的眼神瞬間冷了下來。
陳西嚥了口唾沫，接著說道：“縣尊大人交代，讓修哥兒您在這十天裡多留個心眼。那人名義上是來學農事的，暗地裡恐怕是帶著什麼見不得人的差事。縣尊讓您防著點，別讓這個人看到不該看的東西，免得生出禍端。”
小寶聞言，冷笑了一聲。
孫通判這是在府城那邊按捺不住了，明面上不敢反駁知府的政令，就想借著培訓的由頭，往靠山屯的肚子裡釘兩根釘子，好探聽虛實、找王家的破綻。
小寶將公函合攏，當即對陳西回覆道：“請回稟縣尊大人，學生心中有數。來者是客，既然是拿著府衙的公文來的，不管是誰推薦的，學生一視同仁地教。但咱們靠山屯的核心機密，絕不會讓任何人靠近半步。他們要是真來學本事的，我包他們滿載而歸；要是來找茬的，我保證他們連一根豬毛都撈不走。”
陳西聽著這六歲孩童嘴裡吐出如此老辣沉穩的話，心裡暗暗發憷，連連拱手稱是，隨後便騎馬趕回縣城覆命去了。
送走陳西后，小寶沒有片刻耽擱，立刻讓三虎去把七叔公請來，同時召集了全家，在堂屋裡開了一個緊急會議。
小寶坐在桌前，將知府行文的內容和要求，用最首白的話簡明扼要地說了一遍。
“下月初十，那十二個吏員就要進村。這十天，是咱們靠山屯在全州府露臉的關鍵時刻。”小寶環視了一圈眾人，開始一條條佈置安排，“第一，住宿。七叔公，這事兒得麻煩您。咱們村東頭不是有三間閒置的空屋嗎？今天就找人打掃得乾乾淨淨，頂上的漏瓦全換新，地上鋪上厚實的新草鋪，被褥全用鎮上買來的新棉花套子。絕不能讓外人說咱們靠山屯怠慢了公差。”
七叔公拄著柺杖，用力一頓地，鬍子首翹：“修哥兒放心！這事包在老頭子身上，今天天黑前保準弄得亮堂堂的！”
”。實紮多有豬和食糧的村們咱道知們他讓！費浪不飽管，豬的塊大有頓頓，夠管頭饅麵白——條一就準標，菜細的腦頭虛些那弄不們咱。飯鍋大的人個二十這責負自親，嫂三和嫂大著帶您，娘“，花翠李向看頭轉寶小”。食伙，二第“
