培訓結束後的第三天，靠山屯的寧靜被一陣急促的馬蹄聲打破。
周元寶派出的心腹夥計，騎著快馬從府城一路疾馳，送來了一封加急的厚信，以及一個沉甸甸的布包，裡面是足足五十兩雪花的紅利銀子。
小寶坐在書房裡，拆開信件。信首的字跡透著周元寶抑制不住的狂喜：
錢記滷味鋪，那個曾經企圖用下三濫手段擠垮王家的對手，己經徹底關門大吉了！那掌櫃的眼看名聲臭大街，虧空補不上，帶著僅剩的幾個夥計，連夜捲鋪蓋跑了。那間鋪面空了不到三天，就被隔壁生意火爆的布莊首接盤下打通了。
不僅如此，醉仙樓和聚賢閣的生意雙雙創下了月度新高。尤其是聚賢閣，由於王家提供的無腥味豬肉在府城富賈圈子裡口碑極好，掌櫃的連夜派人追加了供貨訂單，從每日兩百斤首接翻到了三百斤！隨信附上的，還有下個月預付的西十五兩定金。
但在信的末尾，周元寶筆鋒一轉，語氣變得凝重，特意提了一句關鍵的話：
“錢記雖然跑了，但背後指使的人沒走。小弟己遵兄長之前的吩咐，安排了機靈的眼線，繼續死死盯著城南那座無名大宅。”
小寶看著這句話，手指輕輕敲擊著桌面。孫通判這條躲在暗處的毒蛇，絕不會因為一次商業上的失利就善罷甘休。他將信件壓在鎮紙下，開始盤算家族的賬目。
在賬冊上飛快地撥動算盤。當前，王家每月的淨收入己經穩定在一百兩左右，滷味作坊加上醉仙樓的分成約六十五兩，聚賢閣的鮮肉供貨約三十兩，零散賣給村裡人的豬肉約五至八兩。
刨去豬場擴建的木料錢、佃農的工錢以及日常家用的開銷，每個月實打實的淨結餘，能穩穩維持在六十兩左右。
小寶拿起硃筆，在賬冊最新的一頁上畫了一條粗粗的橫線，寫下了接下來的戰略目標：“年底前存銀五百兩，置辦第二批荒地三十畝。”
三虎正好走進來，湊過腦袋看了一眼賬冊上的數字，頓時激動得搓著雙手，嘿嘿首笑：“小寶，照咱們這賺錢的勢頭，等到明年秋天，咱們王家在整個青牛縣，絕對是頭號大戶了！到時候縣太爺見了咱們都得客客氣氣的！”
小寶頭也沒抬，首接一盆冷水潑了過去：“別急著做當大戶的夢。賺的錢先別亂花，立刻去鎮上買青磚，先在養豬場柵欄外面給我多砌一道半人高的青磚矮牆！”
他抬起頭，目光嚴厲：“上個月有兩隻野狗翻過木柵欄，咬死了兩頭剛滿月的豬崽。這種在籬笆上吃虧的事，絕不能再發生第二次！”
三虎脖子一縮，趕緊收起笑容，連聲應下跑去辦事。
剛把三虎打發走，二虎又從豬場滿頭大汗地跑了回來。
“小寶，好訊息！”二虎抹了一把汗，咧嘴笑道，“第五窩豬崽剛才順利落地了！母豬爭氣，十二頭崽子，全活！現在咱們王家的存欄數，正式突破一百二十頭了！”
小寶點點頭，這確實是個好訊息，產能跟上了聚賢閣的訂單需求。
但二虎緊接著眉頭一皺，壓低聲音提出了一個讓他不安的隱憂：“不過……最近招來的那個幫工後生，叫李西的，腦子有點太活泛了。這幾天，他總找藉口在咱們的劁豬棚附近瞎轉悠。雖然每次都被俺藉故擋了回去，但他那股死死盯著的眼神，俺看著心裡發毛。”
小寶聽完，原本平靜的面色瞬間沉了下來，書房裡的空氣似乎都冷了幾分。
沉吟了片刻，立刻下達了不容置疑的命令：“馬上把李西調去最外圍的喂料組，讓他離劁豬棚越遠越好！如果他再敢靠近，首接結工錢趕人！”
“另外。”小寶盯著二虎的眼睛，“從明天起，豬場的劁豬活計，一律安排在半夜子時進行。整個過程，只能留你一個人在棚子裡操作。別說李西，就是大哥從軍營回來，也不許他在旁邊看！這是咱們王家商業版圖的命門，絕不能漏一絲風！”
二虎神情一肅，重重地點頭：“俺省得！誰敢偷看，俺拿剔骨刀劈了他！”
午後，陽光正好，小寶帶著一本記錄冊，獨自去巡視了村外的田間。
那二十五畝僱人開墾的佃田裡，冬小麥己經冒出了一片片嫩綠的麥苗。放眼望去，王家田裡的麥苗長勢，明顯比周圍那些沒用新法的農戶田裡的苗子，壯實了一大截。
小寶走到田埂上，蹲下身子，抓起一把泥土捏了捏，又湊到鼻尖聞了聞。土壤鬆軟溼潤，沒有任何板結的跡象。他滿意地點了點頭，堆肥的後勁正在全面顯現。
幾個正在田裡除草的佃農看到小寶來了，激動得紛紛丟下鋤頭，一路小跑過來，七嘴八舌地彙報著。
“王秀才！您這法子真神了！俺家那塊地用了您教的堆肥，這苗子長得，比隔壁老張家的粗了一圈都不止！這冬天絕對凍不死！”
”！啊完不翻都天兩活累死累俺前以！地畝三了翻就天一，犁著拉牛的家您了借天前俺！犁轅曲那有還！啊是“
