廣西巡撫鄭祖琛正在後衙用午膳。
幾碟小菜，一碗清湯，他吃得不緊不慢。
鄭祖琛已經六十二歲了。
做了四十年官，在廣西也待了五年。
這地方窮歸窮，但還算太平。
山裡偶爾有瑤民鬧事，派兵去剿一剿也就平了。
這些年，沒什麼大動靜。
他覺得，自己這巡撫，做得也算安穩。
然後，門被撞開了。
“撫臺大人！撫臺大人！不好了！”
鄭祖琛手裡的筷子一頓，皺起眉頭。
“什麼事慌慌張張？”
來人把急報遞上來，手都在抖。
鄭祖琛接過來，只看了一眼，瞳孔猛地收縮。
“三月初二，桂平縣城失陷，知縣孫某被擒，綠營潰散......”
他的臉，一點一點變白。
三月初二？
今天是三月二十二，那就是二十天前的事？
怎麼現在才報？
他往下看，越看越心驚。
“賊眾數萬，有洋槍，守軍一觸即潰......”
洋槍？
這是什麼賊，居然有洋槍？
他繼續往下翻，翻到第二頁，手開始發抖。
“三月十四，潯州府城失陷。知府張敬修開城投降......”
潯州也丟了？
鄭祖琛只覺得眼前發黑，身子晃了晃，扶著桌子才沒倒下去。
“快......快去請提督！請布政使！請按察使！都請來！馬上！”
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