說不準將來某一日，我還要仰仗教頭照拂。”
徐寧沉默下來。扈成越是這般坦蕩大氣、處處為他著想，他心中反倒越是不是滋味。
良久！
他忽然想起一件事，開口問道：“節帥，下官來時，見城中在調兵。城門口有騎兵集結，馬匹都備了鞍，糧草也在裝車。節帥這是要出征？”
扈成的笑容微微收斂，點了點頭：“教頭眼力好。確有此事，朝廷新任的安撫使任伯雨，昨日在城郊被梁山潰兵驚嚇致死。我身為高唐州守將，有責任追緝兇犯，以慰逝者。”
徐寧眉頭一皺：“任伯雨？可是那位曾任給事中、以首言敢諫聞名的任伯雨？”
“正是。”扈成嘆了口氣“老人家千里迢迢來赴任，連城門都沒進，就遭了毒手。我己命人擬了奏摺上報朝廷，同時點齊一千騎兵，準備追擊逃竄的梁山殘部。”
“逃往何處？”
“青州方向。”扈成道“據細作回報，宋江己率梁山主力前往青州，說是要救三山。劉唐折了阮小七，正往青州方向逃竄，估計是想與宋江會合。”
徐寧的手指在茶盞邊緣緩緩劃過，似在思量什麼。
扈成見他神色有異，問道：“教頭還有事？”
徐寧抬起頭，目光與扈成對視片刻，忽然開口：“節帥，下官想與節帥同行。”
這回輪到扈成一怔。
“教頭這是……”
“當好最後一班值。”徐寧道，語氣平淡，但是神情卻很認真“鉤鐮槍手雖己成軍，但下官還沒親眼見過他們在實戰中的表現。
此去青州，若是遇上梁山騎兵，正好試試他們的成色。
況且下官離回東京應該還有些時日。”
扈成盯著他看了片刻，忽然笑了。
“教頭！”他端起茶盞，以茶代酒“這一路兇險，教頭可要想清楚了。”
徐寧也端起茶盞：“節帥如此身份，都不怕兇險，下官怕什麼？”
兩人相視一笑，將茶一飲而盡。
扈成放下茶盞，神色一正：“既如此，徐教頭隨我一同出征。你操練的鉤鐮槍手，我抽調兩百人，再匯合破軍營，加上親兵營五十，合計一千多人馬。到青州地界後，一切須聽我號令，不得擅自出戰。”
“下官明白。”
“還有一事。” 扈成雖然知道徐寧穩重，但還是語氣認真開口“這一路咱們只以追緝兇犯為名行事，途經齊州、淄州各處，務必低調，不生事端，不與地方州縣起衝突。咱們是去剿匪平亂，不是去招惹是非的，免得節外生枝。”
徐寧點頭應道：“節帥思慮周全。”
扈成起身走到牆邊地圖前，伸手指向青州方向，劃出一條行進路線：“從高唐到青州，途經齊州、淄州，全程五百餘里。軍中只帶三日干糧，後續在沿途州縣補給。我己讓人備好公文，地方官府見了文書，自不敢隨意阻攔。”
徐寧也走近細看地圖，開口問道：“宋江那邊，兵力大概有多少？”
“細作探報，梁山本部約八千，再加三山一眾嘍囉，總數過萬。但其中多是新近裹挾的新兵，真正能打硬仗的，不過半數。”
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